四象的意象在傳統(tǒng)醫(yī)學領(lǐng)域不僅被廣泛用于物體的論述，在對人體如臟腑、經(jīng)絡和體質(zhì)等論述中也同樣常見。

醫(yī)家運用四象描述人身通常表現(xiàn)出與五行思想不一樣的人體觀念，同時也有醫(yī)家針對千年不變的傳統(tǒng)概念提出了質(zhì)疑。

臟腑四象

將四象元素運用于臟腑體系中的清代醫(yī)家主要為黃元御。

黃元御著作甚豐，其重土思想貫穿于著作中。如 《四圣心源·天人解》 言：“水、火、金、木，是名四象。四象即陰陽之升降，陰陽即中氣之浮沉。分而名之，則曰四象，合而言之，不過陰陽；分而言之，則曰陰陽，合而言之，不過中氣所變化耳?！薄爸袣狻本褪顷庩柹抵畼屑~，即土，曰 “土合四象，是謂五行也”。

在黃元御的五行觀中五行不再處于平等的生克關(guān)系，而是以土為中樞、四氣周流的模式。

在談及胎妊時，黃元御認為，“胎妊者，土氣所長養(yǎng)也”; “氣統(tǒng)于肺，血藏于肝，而氣血之根，總原于土”。生血以木火為主，氣化以金水為用，而土衰則會出現(xiàn) “四維失灌，臟氣不厚”，進而導致 “胎不堅完”。

黃元御借助四象的意象將其他四行與土劃分開來。稍后的章楠繼承了黃元御的重土思想，進一步提出了 “土為太極之廓，成物之道” 的理論，即水、火、木、金之所以能生成萬物 “全賴土之融洽乎中也”，而土能融洽四氣則是因為 “土中有太極之體在”，天五生土，地十成之， “是返太極之本體也”。

經(jīng)絡四象

張志聰 《黃帝內(nèi)經(jīng)靈樞集注·寒熱病》認為，手太陽經(jīng)與足少陽經(jīng)相合于懸顱穴，足太陽經(jīng)通于手少陽經(jīng)之角孫穴，太陽經(jīng)與少陽經(jīng)相合于手足陽明經(jīng)，自相合一樣是自然之道，曰 “太少之氣，本于先天之水火，猶兩儀所分之四象”。

在六經(jīng)理論中，太陽為寒水，少陽為相火，皆以先天水火為本，正如陰陽兩儀所分出的四象。既如四象，氣息相通，那么當病在太陽，即太陽之絡有余之時，少陽之經(jīng)則表現(xiàn)為不足，此時便應損太陽之有余而補少陽之不足，反之亦然。這無疑是一種新的針灸治療思路，值得深入挖掘。

何夢瑤在《醫(yī)碥》中對經(jīng)絡的命名提出了不同的看法，認為太陽、少陽、太陰和少陰是眾所周知的四象，而在四象之外增加陽明和厥陰以成六經(jīng)未免畫蛇添足，不如直接將經(jīng)脈以心經(jīng)、小腸經(jīng)等命名更為合適。

他又提到《黃帝內(nèi)經(jīng)》也曾以厥陰為一陰、少陰為二陰、太陰為三陰，少陽為一陽、陽明為二陽、太陽為三陽等來命名六經(jīng)，這樣正好是 “五臟配五行，六經(jīng)配六爻”，三陰經(jīng)如坤之三畫，而三陽經(jīng)則如乾之三畫，更為妥當。以太、少、厥等命名，“且泥此生解，支離牽強，無當病情”。

在樸學氣氛濃郁的清朝學界，望文生義的現(xiàn)象更是屢見不鮮，牽強附會，炫人耳目，使原本樸素的醫(yī)學理論變得神秘莫測，由此而引發(fā)各種爭論與批判也是情有可原。

體質(zhì)四象

《靈樞·通天》中談到太陰之人、少陰之人、太陽之人、少陽之人以及陰陽和平之人這五態(tài)人，張志聰《黃帝內(nèi)經(jīng)靈樞集注》言，一陰一陽為“始生之兩儀”，對應陰陽和平之人，而太陰、少陰、太陽、少陽則對應 “所生之四象”，人秉天地之氣而生，篇名叫 “通天”正是因為本篇論述的是人與天的陰陽四象相對應的情況。

在韓國醫(yī)學中也有體質(zhì)四象的概念，然而這一概念卻與中醫(yī)學的體質(zhì)四象有著本質(zhì)上的不同，中醫(yī)體質(zhì)四象是以陰陽和平之人為核心的體質(zhì)四象，而韓醫(yī)四象卻恰恰缺失了這一核心。

丹功導引四象

四象這一意象在導引中的運用也頗為廣泛并多見于道教煉丹術(shù)中。

清代醫(yī)家祝登元的《心醫(yī)集》中就記載了一種“七 返九還”的煉丹法門，曰“立為洪壚大鼎以煉真內(nèi)以養(yǎng)鉛汞，外以象坎離，運其陰陽，驅(qū)龍馭虎，以返本還原，于是玄霜絳雪、玉蕊金膏，九轉(zhuǎn)而成寶矣”。

在這法門之中，“三才”指坎、離、神，曰 “離發(fā)乎坎下，汞居乎水中，上下之象也。神居其中，謂之三才”。而“道生一，一生二，二生三”中的 “三 “分別為水、火、土?！八鹫吒鞯闷湟徽咭病５靡徽呶镏?，故水生一男為坎，名曰汞；火生二女為離，名曰 鉛，謂 之 四 象”，即 水、火、坎（汞）、離（鉛）為丹功中的四象。

這里的四象與醫(yī)學理論中的四象又有一定的差異，并且與四時（子、午、卯、酉）相配，火起于子， “時至卯則增鉛（精也），時至酉則增汞（津也）”，調(diào)節(jié)火候，中宮之土即為煉丹之鼎，脾則為“接心之液、腎之氣”的黃婆。

鉛與汞是道教煉丹術(shù)語，大略說來，鉛生于腎之左，為水之正氣，居北方子位，乃陰中之陽；汞生于腎之右，為金之正氣，居南方午位，乃陽中之陰。汞動而鉛靜，汞為丹而鉛為藥。順應四時控制火候，四象交濟則汞干鉛去，這就是還丹的過程。

道教醫(yī)學與中醫(yī)學的發(fā)展密切相關(guān)，而丹功則是道教醫(yī)學中獨具特色的一門功法，這種水火鉛汞的隱喻在東漢時期 《周易參同契》中便已經(jīng)存在，丹功中的水火理論更是被許多明清醫(yī)家所重視和吸收，而我們認為，這里值得注意的是還有起著交濟水火作用的黃婆（脾），水火鉛汞變動不息，脾則穩(wěn)坐中宮掌控樞機，與上述臟腑四象所要表達的思想正有異曲同工之妙。