在唐高宗至武后初年，出現(xiàn)了“以文章齊名天下”的“初唐四杰”王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王。杜甫在《戲為六絕句》中說:“王楊盧駱當時體，…不廢江河萬古流”。這是對“初唐四杰”的正確評價，同時也給他們排了座次。王楊盧駱，共同之點是仕途坎坷，社會地位比較低下。他們的詩，有擺脫風靡一時的齊梁詩風的傾向，擴大了詩歌題材的范圍，促進了五律的成熟，從內(nèi)容和形式上都為唐詩的發(fā)展，做出了一定的貢獻，在中國文學史上占有不可磨滅的一頁。

王勃生于公元六百五十年，死于公元六百七十六年，字子安，絳州龍門（今山西河津）人，六歲善文辭，十四歲，“應幽素舉及第”（《舊唐書·王勃傳》），授朝散郎。沛王李賢聞其名，召為修撰。當時諸王好斗雞，“勃戲為文檄英王雞”（《新唐書·王勃傳》），被高宗斥出王府，漫游蜀中，在劍南登山遠望，慨然思慕諸葛亮的功業(yè)，賦詩見情。后來，補虢州參軍，犯罪當死，遇赦革職。當時王勃的父親王福畤為雍州司功參軍，因受到連累，貶官為交趾令。王勃前往探望，渡南海落水，受驚而死，只活了二十七虛歲。

王勃是一個才學兼富的詩人，在詩歌創(chuàng)作上，他與以上官儀為代表的宮廷詩人走著不同的道路。他的詩現(xiàn)存的雖然不多，但是，可以看出已經(jīng)形成了獨特的風格，《送杜少府之任蜀川》就是膾炙人口的名篇:

城闕輔三秦，風煙望五津。與君離別意，同是宦游人。海內(nèi)存知已，天涯若比鄰。無為在歧路，兒女共沾巾。

這是一首贈別詩。杜少府是王勃的友人，名不詳。少府是唐代對縣尉的尊稱，地位低于縣令。之任，是赴任；蜀川泛指蜀地。宋代李昉等編的《文苑英華》收錄了這首詩，題目是《送杜少府之任蜀川》。張遜業(yè)?？膬删肀绢}為《杜少府之任蜀州》據(jù)唐李吉甫的《元和郡縣圖志》記載，唐武則天垂拱二年（公元六八六年）設置蜀州，而作者已死去十年了，因而，蜀州定是蜀川因形似而誤。本詩題為《送杜少府之任蜀川》是正確的。

“城闕輔三秦”這句是寫送別的地方。闕，是皇宮門前兩邊的望樓，城闕，指唐代的都城長安。輔三秦是以三秦為輔佐。三秦，指今陜西省關中地區(qū)，古時為秦國，秦亡后，項羽封降將章邯等三人為雍王、塞王和翟王，故稱“三秦”。“風煙望五津”這句是寫杜少府要去的地方。風煙，指風塵煙霧，十分遼闊；五津，是長江在蜀地內(nèi)的五個渡口，即白華津、萬里津、江首津、涉頭津和江南津?！俺顷I”與“風煙”二句的意思是:宏偉的長安以八百里秦川為畿輔，透過那遼闊的風塵煙霧，遠遠地望那五津渡口。

“與君離別意，同是宧游人”兩句是寫惜別原因的。君，指少府；意，指離別時的情意。宧游人，指遠離家鄉(xiāng)出外做官的人。這兩句的意思是:我和你離別的心情是彼此相同的，因為我們都是遠離家鄉(xiāng)在外做官的人。

“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”這兩句是進一步寫送別原因的，同時對友人進行安慰。海內(nèi)，是四海之內(nèi)，古代指全國存知己，是有知心朋友。天涯，指天邊，遙遠的地方。比鄰，指近鄰。曹植《贈白馬王彪》:“丈夫志四海，萬里猶比鄰”，這里化用其意，意思是說，只要世上有知己人，那知己人就是遠在天涯海角，也如同住在隔壁一樣。

“無為在歧路，兒女共沾巾”兩句是對友人的勉勵。無為，是不要；歧路，是岔路，指分別之處。兒女，指青年男女，常與英雄、大丈夫相對而言；沾巾，是淚濕衣巾。這兩句的意思是說，我們在分手的路上，不要象青年男女那樣，讓眼淚弄濕了衣巾。

這首詩的主題是送友人，從思想內(nèi)容上看，它歌頌了人間真摯的友誼，說明雙方的友誼不因遠離而淡漠，而是情長誼深。自古以來人生別離是痛苦的，上路的杜少府由京都到蜀川，他要離別摯友，要離別城闕巍峨、畿輔廣闊的長安，獨自到那滿眼迷蒙、路途遙遙的蜀川，他的心情肯定是憂傷的。而作者當時仍在長安，在政治上還沒有受到挫折，心情是平靜的這兩個朋友雖然時而仰視富麗堂皇的長安城闕，時兒遙望風煙迷茫的蜀川，但心情是有差別的。一個是傷魂落魄的失意人，一個雖然在仕途，仍奮發(fā)向上，但也預感到自己要走朋友的路，因而作者安慰朋友“與君離別意，同是宧游人”，含蓄地告訴朋友，你今天到蜀川去，我明天不知“宧游”到哪里，你只是早走了一步。以此來減輕杜少府孤身遠行的痛苦。同時，這也是二人思想共鳴之處。

由于作者當時仍在京城做官，對自己的前程仍抱有幻想，因而他樂觀地疾呼“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”，進一步勸慰朋友，我們雖然離得遠了，但是兩顆心卻靠得更緊了，以此來振奮一下朋友低落的情緒。但是，杜少府沒有反應，而不象汪倫送李白那樣，李白認為“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情”。雖然杜少府仍黯然神傷，但是，作者仍在鼓勉朋友“無為在歧路，兒女共沾巾”，反映了作者心胸開闊，意氣高昂，使遠行的朋友神清志爽，受鼓舞而去。今天我們讀了這首詩，也有吹去別離悶氣，帶來開朗豪放之感。

從藝術上看，本詩第一個突出的特點是語言氣勢磅礴。首聯(lián)“城闕輔三秦，風煙望五津”描繪出一幅氣勢豪邁的畫卷:近處是富麗堂皇的望樓高高聳立，兩個朋友戀戀不舍；背景是風煙迷離，隱隱約約的蜀川。它為我們展現(xiàn)了一個遼闊的空間。這樣的描述，反映了作者壯闊的胸懷。頸聯(lián)“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”，意境開闊，表現(xiàn)了作者的抱負和樂觀主義精神，這樣的豪情壯語，成為震爍千古的名句。

本詩第二個突出的特點是寓意頗深。兩個朋友，在依依惜別時，眼前是熟悉的令人留戀的豪華的京都，而杜少府要去的地方，卻是風煙迷茫。他們“望五津”實際上是望不到的，只能在腦海中想象五津，想象那陌生的蜀川，這里隱含了他們的仕途如同“風煙望五津”一樣，前程渺茫，實不可知。末聯(lián)“無為在歧路，兒女共沾巾”中的“歧路”是一語雙關的?！捌缏贰痹谠娭械闹币馐遣淼?，而寓意是指困難，就是指在困難面前，不要象青年男女一樣，悲觀失望，畏縮不前。如果把寓意再延伸?！捌缏贰币部衫斫鉃檎紊系牟淼?，在政治的“歧路”上，不可效兒女之態(tài)，痛哭流涕，意氣沮喪，而要有積極向上的精神。

這首詩，從章法上看，起、承、轉、合，條理井然。首聯(lián)對仗嚴整，頷聯(lián)散調相承，頸聯(lián)轉折有力，末聯(lián)令人心胸開闊。這首五律，雖然和后來的五律對仗有所不同（頷、頸聯(lián)對仗），但可以看出，詩的平仄、押韻、對仗基本合于“近體詩”的要求，證明初唐五律漸趨成熟。

總之，這首詩格調高昂，筆法剛健有力，無論在思想內(nèi)容還是文字風格上，都和當時風行的“宮體”、“艷體”不同，這便是這首詩的最可貴之處。