我們生活里有幾種常見的材料，比如木材、卡紙、塑料尺子等。你試著拿起材料掂掂重量，折彎它們觀察是否發(fā)生變形。你是不是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這些材料的差異呢？

正是因?yàn)椴煌牧系奶匦?，我們?huì)把它們用在不同的地方。比如塑料韌性好、重量輕，你的文具很多都是塑料做的。木材呢，硬度、韌性都好，我們會(huì)用它來做家具、蓋房子。正是它們不同的性質(zhì)，決定了我們怎么使用它們。 今天我?guī)阌^察一種新的材料，就是常見的玻璃。

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國王炫耀的玻璃

提起玻璃，可以說太常見太普通了。你的家里、學(xué)校里都有玻璃窗，也有玻璃制成的鏡子。玻璃又擋風(fēng)，又不會(huì)擋住陽光，有些建筑索性把玻璃做成墻，把自己的全身都包起來。

這么做是因?yàn)?，玻璃價(jià)格不高，完全可以大量使用。

但是在古代，玻璃也曾經(jīng)很貴，連國王都珍藏玻璃制品，炫耀自己擁有多少玻璃，這是怎么回事呢？炫耀玻璃的國王在歷史上非常有名，他就是法國國王路易十四。

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這個(gè)國王，喜歡出風(fēng)頭，也喜歡金銀財(cái)寶，他最著名的財(cái)富就是凡爾賽宮。

這座宮殿里還有一座著名的大廳——鏡廳。

聽名字你就知道了，這個(gè)大廳有十七面巨大的鏡子，鑲嵌了三百多塊玻璃。整個(gè)大廳用了不計(jì)其數(shù)的玻璃來裝飾 。 在今天，建造這么一座玻璃大廳可能不算什么。但是在當(dāng)年，這個(gè)大廳可就是法國的鎮(zhèn)國之寶了。

這是因?yàn)?，?dāng)年制造大塊玻璃的技術(shù)才發(fā)明不久，想要生產(chǎn)這么巨大的玻璃，非常困難，也特別昂貴。普通人有一面小鏡子就不容易了，用鏡子裝飾一整個(gè)大廳，這種事只有國王才做得出來。

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大廳建好之后 ，不光法國的文武大臣經(jīng)常要到這里拜見國王 ，路易十四還用這個(gè)大廳接待外國使節(jié) 。比如 1686 年 ，就有這么一隊(duì)人，穿著奇裝異服來到了法國，這些人就是從遙遠(yuǎn)的亞洲來到法國的泰國使節(jié)。

路易十四特意在鏡廳安排了盛大的招待會(huì)，晚上在大廳里點(diǎn)燃數(shù)千支蠟燭，大廳反射著燭光，可以說是美輪美奐。泰國使節(jié)被法國的珍寶給鎮(zhèn)住了，他們在法國購買了許多玻璃制品，回去獻(xiàn)給泰國國王。

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你可能覺得啊，路易十四是在炫富，這和把金銀珠寶擺滿全家的人也差不多。要是這么想，你就低估了這個(gè)國王了。

路易十四給外國人看法國國寶，他的用意是展示法國的國力，展示他們國家的技術(shù)實(shí)力，表示法國有本事生產(chǎn)這么大、這么優(yōu)質(zhì)的玻璃。路易十四為了富國強(qiáng)民，要求他用的東西盡可能都要在法國國內(nèi)生產(chǎn)。

傳說中，當(dāng)時(shí)制造大面積鏡子的技術(shù)只有威尼斯人才有，負(fù)責(zé)建造鏡廳的大臣偷偷從威尼斯把工匠請到法國來。威尼斯人害怕鏡子的秘密外流，還曾經(jīng)派殺手對付這些工匠。

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難以制造的玻璃

路易十四要炫耀玻璃，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)制造玻璃特別困難，也特別昂貴。

那玻璃這么貴的原因是什么呢？這和玻璃這種材料的性質(zhì)有關(guān)。制造玻璃的原材料一點(diǎn)也不貴，還特別常見，就是你平時(shí)見到的沙子。把沙子加熱融化，就可以制造出玻璃了。

但是有一個(gè)問題，要想融化沙子，溫度得達(dá)到一千二百攝氏度。這么熱，足以把鐵融化成鐵水了，古人很難把沙子的溫度到加熱到這么高。

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考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)最早的玻璃珠寶 ，好多都是因?yàn)殚W電擊中沙子偶然形成的 。他們推測 ，古人一開始是在冶煉金屬的時(shí)候偶然制造出了一點(diǎn)玻璃。

最早發(fā)現(xiàn)玻璃秘密的人

那是什么人最早發(fā)現(xiàn)了制造玻璃的秘密呢？是羅馬人。

他們發(fā)現(xiàn)，只要在加熱沙子的時(shí)候，加入堿面兒和石灰，就不用把溫度加熱到一千二百度了，只要八百攝氏度就能燒出玻璃。這個(gè)溫度有多高呢？就是把鐵燒得通紅的溫度。

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溫度降低了，燒制玻璃就容易多了。

在羅馬時(shí)代，人們制造了許許多多玻璃制品。玻璃加熱之后很粘稠，羅馬人還發(fā)明了吹制玻璃的技術(shù)。

有了這個(gè)技術(shù)，就可以制造小塊的玻璃鏡了。

許多地方的古人都制造過鏡子，比如中國古人就制造銅鏡，把銅打磨得特別光亮來照人。這些鏡子需要用不少金屬，而且用一段時(shí)間就需要重新打磨。

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羅馬人有了玻璃，就不用這么費(fèi)勁了。他們把玻璃吹得很薄很薄，蓋在金屬上，制作成小鏡子。

只不過，當(dāng)時(shí)的人還做不出來大塊的平整的鏡子。一直到路易十四時(shí)代，威尼斯人才發(fā)明了制造平面玻璃的辦法，于是有了輝煌的鏡廳。

你看，法國國王炫耀玻璃不是沒有道理的。沙子遍地都是，但是人類足足探索了兩千年，才學(xué)會(huì)制作大塊的玻璃。鏡廳在當(dāng)年，確實(shí)體現(xiàn)了法國的財(cái)富和國力。

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玻璃推動(dòng)的科學(xué)

法國國王用昂貴的玻璃裝飾宮殿，但是玻璃不光是國王炫耀的寶物，還推動(dòng)了科學(xué)的進(jìn)步。玻璃這種材料有一個(gè)重要的性質(zhì)，它是透明的，你平時(shí)用的玻璃窗就利用了這一點(diǎn)。

其實(shí)透明的玻璃不光能做窗戶，還能做一種神奇的東西——透鏡。你可以拿一個(gè)玻璃球放在書上，觀察書上的字，透過玻璃球來看，字就變大了。

古代的歐洲人也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)現(xiàn)象，他們管這種玻璃球叫做閱讀石頭，近視眼或者老花眼的人可以用它來把書上的字放大。

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到了十三世紀(jì) ，意大利的工匠把這種玻璃球升級(jí)了 ，他們打磨出了大一點(diǎn)的玻璃透鏡 ，再進(jìn)一步 ，他們又把兩塊玻璃透鏡加上 一個(gè)架子，掛在耳朵上、鼻子上，這就是我們今天的眼鏡了。

眼鏡能幫助人們閱讀，但這還只是第一步。十七世紀(jì)，玻璃工匠又發(fā)現(xiàn)，把兩塊眼鏡片疊在一起，就可以把東西放大到特別特別大。

于是，兩個(gè)超級(jí)放大鏡就誕生了，它們就是望遠(yuǎn)鏡和顯微鏡。

有了望遠(yuǎn)鏡，人類就可以觀測星空了。伽利略這些科學(xué)家立刻都用起了望遠(yuǎn)鏡。

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顯微鏡呢，更是打開了一個(gè)全新的世界。

荷蘭人列文虎克就是一個(gè)顯微鏡大師，他不光使用顯微鏡，還制造顯微鏡。

當(dāng)時(shí)的鏡片制作起來非常不容易，列文虎克一生打磨了幾百個(gè)鏡片，還制造了各種不同的顯微鏡，因?yàn)樗陌l(fā)明，顯微鏡變得更好用了。

正是列文虎克利用顯微鏡，最早發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌，當(dāng)時(shí)的人還不知道存在這些小生命。如果沒有玻璃，這些發(fā)明都是不可能的。

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你可能想不到，正是因?yàn)椴ＡУ牟煌?，中國人在現(xiàn)代科學(xué)上失去了一個(gè)機(jī)會(huì)。

中國的古人也制作玻璃制品，但是羅馬人在玻璃里放的是堿面兒和石灰，中國人制造的玻璃放進(jìn)去的是金屬，一般叫做琉璃。

中國的皇帝、達(dá)官貴人也把琉璃做的藝術(shù)品當(dāng)寶貝。但是問題來了，因?yàn)楣に嚥煌?，琉璃一般都是不透明的。所以，中國人的建筑用不到玻璃窗，也一直沒有玻璃鏡子。

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但是損失最大的 ，就是中國的古人沒有透鏡 ，也就不太可能發(fā)明出望遠(yuǎn)鏡和顯微鏡了 。最初都是做工藝品的玻璃 ，因?yàn)榧夹g(shù)的差異，中國人少了一種推動(dòng)科學(xué)發(fā)展的重要材料。

最后個(gè)人總結(jié)一下：

1、在歷史上，不管是中國還是歐洲，玻璃一開始都是貴族才用得起的昂貴材料。改進(jìn)生產(chǎn)玻璃的技術(shù)，也是為了生產(chǎn)更好的玻璃，是作為裝飾用的。但是，一個(gè)偶然的差異，西方人生產(chǎn)出的是透明的玻璃，中國人生產(chǎn)的是不透明的琉璃。

2、正是這個(gè)小小的差異，讓西方人有了透鏡，又把透鏡組裝成了望遠(yuǎn)鏡和顯微鏡，推動(dòng)了科學(xué)的發(fā)展。

3、在歷史上，因?yàn)橐环N材料的進(jìn)步，最終讓科學(xué)受益的例子還有很多 。很多時(shí)候，科學(xué)因?yàn)椴牧先〉眠M(jìn)步 ，還有運(yùn)氣的成分 。這一次，中國古人沒能發(fā)現(xiàn)透明玻璃的秘密，就失去了科學(xué)進(jìn)步的機(jī)會(huì)。 到今天，世界各國不光發(fā)展科學(xué)，還都必須重視材料的技術(shù)，玻璃的故事就是一個(gè)很好的例子。