蚩尤是東夷部落一個(gè)較為有成就的首領(lǐng)，相傳其部落聯(lián)盟有81個(gè)，在當(dāng)時(shí)可以說(shuō)實(shí)力不俗。當(dāng)時(shí)正處在軍事民主制的部落聯(lián)盟時(shí)期，蚩尤部落煉銅技術(shù)非常高，銅制工具大量出現(xiàn)。在神話傳說(shuō)當(dāng)中都說(shuō)蚩尤的軍隊(duì)銅頭鐵額。在當(dāng)時(shí)恐怕要比炎黃部落，在冶煉金屬方面還要技高一籌。也正是由于對(duì)金屬的利用使得蚩尤部落的軍隊(duì)殺傷力較強(qiáng)，在當(dāng)時(shí)稱得上是戰(zhàn)神。在傳說(shuō)中蚩尤英勇善戰(zhàn)震動(dòng)天下，很多部落都無(wú)法與之抗衡。蚩尤是東夷部落的首領(lǐng)并沒(méi)有疑問(wèn)，只是我們應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)到當(dāng)時(shí)對(duì)于東夷的稱謂是按照以華夏為中心的方位進(jìn)行簡(jiǎn)單概括的。

東夷并不是一個(gè)民族和一個(gè)整體的部落聯(lián)盟，它只是生活在對(duì)華夏族東方個(gè)部落的統(tǒng)稱。蚩尤是在東方個(gè)部落中最有實(shí)力的一個(gè)部落聯(lián)盟，所在的部落主要以牛和鳥(niǎo)作為自己的圖騰。東夷文化是東夷人所創(chuàng)造的。在史前與華夏個(gè)部落進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，奪取社會(huì)生產(chǎn)資源。之后由于軍事的失敗一部分融入華夏文明，一部分南下成為今天苗族的祖先。當(dāng)然不論之后分化成多少，都是整個(gè)中華文明的源頭之一。而且隨著之后華夏族群的地理范圍活動(dòng)逐漸擴(kuò)大對(duì)于東夷各個(gè)部落的范圍和稱謂也在變化。之后我們所指的東夷包括江南，山東甚至是東北的各個(gè)民族都包含在東夷之內(nèi)。

而等到穩(wěn)固而強(qiáng)大的中央集權(quán)建立之后，東夷甚至還包括日本朝鮮等地。這也造成了如今韓國(guó)在文化上一直要求自己不斷貼近東夷文明，甚至是華夏文明的原因，為了給自己的文明找自信。就現(xiàn)在而言華夏文明的祖先除了黃帝和炎帝之外，還應(yīng)加一個(gè)蚩尤。這三人都是華夏始祖，相傳蚩尤黃帝炎帝這三者都是太昊伏羲的后代。阪泉之戰(zhàn)和涿鹿之戰(zhàn)可以算得上是華夏民族的內(nèi)戰(zhàn)為了統(tǒng)一黃河流域，當(dāng)然這一時(shí)期華夏民族還沒(méi)有形成。華夏的稱謂是之后部落民族融合的產(chǎn)物，在當(dāng)時(shí)我們確切的講，應(yīng)當(dāng)是先夏部落和東夷部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，是龍圖騰與鳳圖騰之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。我們知道東夷部落的大部分民族，他們的圖騰是鳥(niǎo)。

但伏羲氏最原始的圖騰是龍，之后的龍鳳成為華夏民族文明圖騰的主干。我們也可以將此理解為東夷文明相比與先夏文明的圖騰文化更為先進(jìn)，先夏文明在與東夷文明接觸的過(guò)程當(dāng)中吸納了它的龍圖騰。雙方之間的淵源關(guān)系本身就難以分離。只是在政治上東夷和華夏一直是不同的部落聯(lián)盟直至爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)相互融合。蚩尤的地位在兩漢之前都是相當(dāng)高的。只是在隋唐之后蚩尤才逐漸被人們所遺忘，華夏始祖才變成了炎帝和黃帝。在秦漢時(shí)期這兩代帝王每逢作戰(zhàn)都要祭拜蚩尤，可見(jiàn)蚩尤對(duì)于華夏文明的重要性與領(lǐng)導(dǎo)地位。