作為中國歷史上實(shí)際統(tǒng)治時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝，乾隆一直是影視劇中的大紅人。無論是早年間的《鐵齒銅牙紀(jì)曉嵐》，還是近兩年的《延禧攻略》又或者《如懿傳》，我們都能看到乾隆皇帝的身影。乾隆的女人多，生的兒子自然也多，一共有17個(gè)。接班的嘉慶排行倒數(shù)第三，也就是第15個(gè)。能力平庸的嘉慶為何能讓乾隆選擇傳位給他呢？

因?yàn)榭滴跬砟瓯l(fā)了轟轟烈烈的“九子奪嫡”，所以雍正帝即位之后便通過秘密立儲(chǔ)的方式確定接班人。所謂秘密立儲(chǔ)，就是不再公開確定太子，也不再實(shí)行嫡長(zhǎng)子繼承。秘密立儲(chǔ)的優(yōu)越性在于，國家有儲(chǔ)君，但只有皇帝一人知道到底誰是儲(chǔ)君。在鞏固了國本的同時(shí)，也保障了眾皇子之間的手足之情。因?yàn)閮?chǔ)君已經(jīng)指定了，再爭(zhēng)來爭(zhēng)去也無法改變情況了。

乾隆即位后，也采用了秘密立儲(chǔ)的方法，將皇后富察氏所生的永璉確定為儲(chǔ)君。永璉是皇二子，在他前面還有一個(gè)長(zhǎng)子永璜，因?yàn)椴皇腔屎笏觯詻]能被乾隆選中。作為富察皇后給他生的第一個(gè)兒子，乾隆毫不掩飾對(duì)永璉的喜愛：“朕之嫡子，聰明貴重，器宇不凡”。按說只要永璉能夠健康長(zhǎng)大，并且能夠熬過父親，大清偌大的江山就歸他了。但很不幸，他雖然投了個(gè)好胎，卻無福消受屬于自己的皇位。

當(dāng)永璉長(zhǎng)到9歲時(shí)，他便離開了這個(gè)世界。傷心歸傷心，乾隆必須再次確定一個(gè)繼承人，以免自己哪天突然駕崩了導(dǎo)致國家陷入內(nèi)戰(zhàn)。乾隆十一年（公元1746年），他和富察皇后的第二個(gè)兒子永琮出生了，這也是他的第7個(gè)兒子。出于對(duì)富察皇后的喜愛和嫡長(zhǎng)子繼承的固有思想，乾隆打算將永琮確定為接班人。但他比自己的同胞哥哥更加不幸，只活了兩歲便夭折了。

立了兩個(gè)儲(chǔ)君，兩個(gè)儲(chǔ)君就都夭折了。乾隆已經(jīng)不敢再立未成年的兒子為儲(chǔ)君了，便想在已經(jīng)成年的皇子里面挑。看過《還珠格格》的朋友一定知道，里面有一位五阿哥永琪，他也曾是乾隆立儲(chǔ)的對(duì)象。但永琪也沒能擺脫二哥和七弟的魔咒，即便是已經(jīng)成年，但他卻在26歲這一年去世了。經(jīng)過三次打擊，乾隆再也不敢想立儲(chǔ)的事情了。在他看來，只要心里有念頭，自己就得死兒子。

截止乾隆六十年（1796年），乾隆的17個(gè)兒子，除了老八永璇、老十一永瑆、老十五永琰和老幺永璘4個(gè)，其他的13個(gè)都已經(jīng)入土為安了。乾隆年輕時(shí)夸下?？?，自己在位的時(shí)長(zhǎng)絕不超過康熙爺。到了這個(gè)節(jié)骨眼，他也只能在這僅存的4個(gè)兒子里挑一個(gè)了。如果他不找個(gè)兒子禪位，那自己吹下的牛皮就要破了。老八永璇此時(shí)已經(jīng)50歲，為人“沉迷酒色，又有腳病”，實(shí)在不適合選他接班。

老十一永瑆時(shí)年44歲，但為人太過刻薄，為君也萬萬不可。如此一來，真正留給乾隆的選項(xiàng)，其實(shí)只有老十五永琰和老幺永璘這兩個(gè)。偏偏這倆兄弟是一母同胞，所以這皇位就落到了當(dāng)哥哥的老十五永琰手里。乾隆也知道嘉慶的能力水平，如果有得選，他也不至于選嘉慶接班。如果要怪也只能怪乾隆自己，活得太久了，要是早點(diǎn)駕崩選個(gè)有能力的接班，說不定還能把江河日下的清王朝拉一把。