拿破侖曾經(jīng)這樣形容過中國：“中國是一只睡獅，一旦它醒來，整個世界都會為之顫抖?！蓖砬鍟r期，中國可能正處于打盹的階段。這段時期帶給我們無數(shù)屈辱，國家被侵犯，領(lǐng)土被分割，與西方列強簽訂很多不平等條約，此時的中國就像一只待宰的羔羊，誰都想吃上一口。就在這大清垂亡之際，在大洋彼岸墨西哥發(fā)生了震驚世界的流血事件“托雷翁慘案”。

在19世紀初，定居在墨西哥的華人還很少，后來，墨西哥總統(tǒng)迪亞斯實行鼓勵外國投資和移民墾殖政策，并于1899年和中國滿清政府簽署了友好通商條約，于是更多的華人涌入墨西哥。這些華人大部分定居在墨西哥北部諸省，包括托雷翁城。一開始，托雷翁城約有華人600余人，他們和平守法，主要經(jīng)營參觀、旅店、洗衣房，并在當?shù)匦藿艘粭l有軌電車線路，可以說，華人對托雷翁城的發(fā)展做出了巨大貢獻。

但是，托雷翁城華人的勤奮和財富引起了當?shù)啬鞲缛说募刀屎筒粷M。1911年5月5日，有墨西哥人發(fā)布演講，他認為華人搶了他們的飯碗，并跟他們競爭當?shù)貗D女的感情。另外，他還指控華人把在托雷翁掙到的錢財寄回中國，并且他認為華人在日用百貨、蔬菜種植和銷售等行業(yè)的壟斷地位威脅到了他們當?shù)厝说陌l(fā)展。這些言論和觀點為不久將要發(fā)生的大屠殺埋下了伏筆。

在5月13日，墨西哥反政府武裝在弗蘭西斯科·馬德羅的率領(lǐng)下對托雷翁城進行了洗劫，中國商戶多年的積累被洗劫一空，叛軍爭搶逃亡人身上值錢的東西，剝走死者身上的衣服并殘害尸體。303名華人被當場殺死，這當中也有被誤殺的日本人， 在墨西哥經(jīng)商的美國人、德國人、西班牙人、和土耳其人也都遭受到不同程度的財產(chǎn)損失，但是相比華人，他們的損失可以忽略不計。這就是著名的托雷翁慘案。

慘案發(fā)生后，消息很快就傳回了國內(nèi)，被清政府得知。雖然當時清朝廷內(nèi)憂外患，自顧不暇，但是，面對墨西哥的挑釁，清廷還是提出了嚴重抗議，并下令程璧光率領(lǐng)海圻艦從美國前往墨西哥、古巴等地，對墨西哥施壓。同時，清廷還聘請了墨西哥當?shù)氐拿绹蓭熇ね柗蚶巴{(diào)查該事件。墨西哥政府在承受了巨大壓力之后，不得不向清朝廷低頭。1911年6月，清政府向墨西哥提出賠償方案，向每位華人死者賠償10萬比索或者一次性支付3000萬比索賠償（折合現(xiàn)在約3億美元），3000萬比索，相當于當時墨西哥當時年收入的三分之一，并且對屠殺的兇手進行嚴懲。因為清廷當時深陷國內(nèi)革命戰(zhàn)爭，自顧不暇，3000萬比索也確實有點獅子大開口，最后與墨西哥達成一致，墨西哥賠償600萬比索，并且拘捕35個涉嫌參與屠殺的士兵。此次事件，“艦炮外交”是該次外交成功解決的決定性因素之一。

至此，海圻艦順利完成任務，成功返航。但是，諷刺的是，在海圻號返航途中，辛亥革命取得成功，大清滅亡，迎來民國時代，而墨西哥政府也被推翻，賠償也就不了了之?！昂［摺碧柣貋砗?，也跟隨10多艘軍艦易幟擁護了民國。 雖然當時沒有能夠獲得賠償，但是這次出征是晚清政府為數(shù)不多的外交勝利，是清朝最后一次榮光，具有重要的歷史意義。