公元1368年，從底層起家的朱元璋建立明朝，成為了全天下權(quán)力最大的皇帝。正所謂“狡兔死走狗烹、飛鳥盡良弓藏、敵國破謀臣亡”，朱元璋在當(dāng)上皇帝之后便開始卸磨殺驢、大殺功臣，不過生性多疑的他也有十分信任的人，比如自己的養(yǎng)子沐英，再比如今天我們要講的這位梅殷。

梅殷是明朝開國功臣汝南侯梅思祖的侄子，洪武十一年（1378年），梅殷娶了朱元璋的二女兒寧國公主當(dāng)上了駙馬。在諸多的駙馬中，朱元璋最賞識梅殷，史料記載“太祖十六女諸駙馬中，尤愛殷”。洪武三十一年（1398年），洪武皇帝朱元璋在駕崩前，將梅殷定為了托孤大臣，讓梅殷輔佐自己的孫子朱允炆，“汝老成忠信，可托幼主”，并且下旨：“如果有違大者，你可以討殺他。”

建文帝朱允炆皇帝位子還沒有坐穩(wěn)，就想著削藩，這可惹惱了叔叔朱棣，他以“清君側(cè)”的名義發(fā)動了靖難之役，想要奪侄子的皇位。而托孤大臣梅殷手握40萬雄兵、奉命鎮(zhèn)守淮安。讓人大跌眼鏡的是，朱棣南下攻打南京時，梅殷雖然沒讓他通行，后來，朱棣繞過淮安進(jìn)攻南京，梅殷坐擁40萬大軍卻不發(fā)一兵一卒援救南京、也不派人截斷朱棣的后路。如果梅殷出動40萬兵馬攻打朱棣，朱棣還能不能成功奪了皇位，還是一個未知數(shù)，從一定程度上說，梅殷其實也是幫助朱棣篡位的一個“大功臣”。

后來朱棣攻破南京，建文帝失蹤，朱棣當(dāng)上皇帝，是為明成祖。朱棣讓自己的妹妹、梅殷的妻子寧國公主給丈夫?qū)懥艘环庋獣?，梅殷得知建文帝死訊后并沒有以身殉國。當(dāng)他來到南京后，朱棣親自迎接，對他說辛苦了，梅殷回答：“勞而無功，只能慚愧罷了”。朱棣嘴上不說，心里十分惱怒這個妹婿，想要盡快除掉他。

朱棣先是找借口奪了梅殷的兵權(quán)，然后又將他發(fā)配到了遼東。永樂三年（1405年），在明成祖朱棣的授意下，前軍都督譚身、錦衣衛(wèi)指揮使趙曦派人將梅殷推到了河里溺死了，只活了45歲。

史書中對梅殷的評價很高，說他是忠君愛主的高尚之士，然而有人卻認(rèn)為他只是一個沽名釣譽、徒有虛表的人，不然為什么朱棣攻打南京，身為朱元璋托孤大臣的他手握40萬雄兵卻按兵不動，不發(fā)一兵一卒呢？