（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 編譯：鐘慧元）：雖說卷尾猴（capuchin monkey）還沒那么快能做出像人類所使用的工具，但這個(gè)物種現(xiàn)在已經(jīng)擁有自己「獨(dú)立的考古學(xué)紀(jì)錄」，科學(xué)家的報(bào)告指出。

對(duì)巴西卡皮瓦拉山國(guó)家公園（Serra da Capivara National Park）里的卷尾猴來說，使用工具是一種已經(jīng)有好幾千年的傳統(tǒng)：一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，過去3000年來，這些靈長(zhǎng)類都在利用石頭工具處理食物， 也讓這個(gè)地點(diǎn)成為非洲以外最古老的獨(dú)特非人類考古遺址。

發(fā)表在6月24日《自然生態(tài)演化》（Nature Ecology & Evolution）期刊中的一篇研究報(bào)告提到了這處考古遺址，這里累積了一層又一層由卷尾猴制作、用于敲開種子與核果的小圓石。 非洲和其他地區(qū)都曾發(fā)現(xiàn)過其他非人類的工具遺址；已知最古老的一處是位于科特迪瓦共和國(guó)的黑猩猩遺址，歷史超過4000年。 但卡皮瓦拉山找到的工具本身即展現(xiàn)出經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)期的演變，是考古學(xué)在非人類支系方面的里程碑。 該地的石頭工具因時(shí)期不同而有大小上的差異，顯示這個(gè)地區(qū)的卷尾猴可能曾經(jīng)為了要吃不同硬度的食物而改變了自己的工具。

「能夠進(jìn)行靈長(zhǎng)類使用工具的遺址考古發(fā)掘，真正有意思的地方，在于這件事指出了人類并非唯一一種擁有真正細(xì)致又詳細(xì)的考古紀(jì)錄的物種，」這篇研究報(bào)告的共同作者托莫斯． 普羅費(fèi)特（Tomos Proffitt）說，他是倫敦大學(xué)學(xué)院（University College London）的博士后研究員。 「這處卷尾猴考古遺址顯示，巴西的這種靈長(zhǎng)類有自己的考古紀(jì)錄：它們使用工具早就有跡可尋。 」

了解卷尾猴的工具使用，有助于揭開其他靈長(zhǎng)類族群、包括最古老的人類譜系成員在使用工具方面的起源。 已知最古老的石制工具──刻意剝下的石片刀──可追溯至330萬年前，可能是由阿法南猿（Australopithecus afarensis）或肯亞平臉人（Kenyanthropus platyops）這兩個(gè)古老的人類親族所制作。

但在最早的人族（hominins）刻意剝下石片當(dāng)工具之前，考古學(xué)家認(rèn)為他們也曾使用未經(jīng)改造的卵石來處理食物，就像今天卡皮拉瓦山的猴子一樣。 研究過卷尾猴的工具運(yùn)用之后，研究人員現(xiàn)在也比較有概念，知道該在其他更古老的遺址中尋找什么。

「有人找到復(fù)雜的動(dòng)物行為相關(guān)證據(jù)的時(shí)候，我總是非常興奮，」查塔姆大學(xué)（Chatham University ）的演化人類學(xué)家艾琳． 瑪莉． 威廉斯-哈塔拉（Erin Marie Williams-Hatala）說，她研究的是早期石制工具使用的生物力學(xué)。 「我認(rèn)為，人類多年來──幾十年來──都一直因?yàn)樵趧?chuàng)作那些人類與其他靈長(zhǎng)類究竟有何不同的偽陳述而分心了。 」

驚人一擊  

長(zhǎng)久以來，使用工具一直被視為是人類獨(dú)有的行為，但幾十年的研究顯示，這根本就不是真的。 有好幾種鳥類會(huì)用棍子、小樹枝當(dāng)工具；黑猩猩會(huì)做「矛」來獵殺哺乳動(dòng)物。 紅毛猩猩對(duì)于補(bǔ)充水分有巧妙的解決辦法：它們會(huì)咬嚼植物體當(dāng)海綿用，將嚼過的植物浸在難以觸及的水中，待吸了水之后再擠進(jìn)自己嘴里。

所以卡皮瓦拉山的卷尾猴也是，它們到現(xiàn)在都還會(huì)用圓的石英石敲破腰果的硬殼，而石頭大小從直徑2.5公分到人類拳頭大小都有。 它們用石頭敲腰果的時(shí)候──可能是放在腰果樹根或石頭的「砧」上──就會(huì)留下泄漏秘密的凹痕，這些凹痕被腰果殼染成了棕褐色，那就是它們驚人一擊的證據(jù)。

好幾個(gè)世紀(jì)以來，當(dāng)?shù)厝撕腿グ臀魍娴挠慰椭g都流傳著會(huì)使用工具的卷尾猴的故事，而科學(xué)家知道圈養(yǎng)環(huán)境中和實(shí)驗(yàn)室測(cè)試的卷尾猴會(huì)使用工具，也已經(jīng)有好幾十年了。 但他們并未正式在野外記錄到這種行為，直到2004年。

「當(dāng)?shù)厝酥肋@件事已經(jīng)很久了，」研究主持人、圣保羅大學(xué)的靈長(zhǎng)類學(xué)家，作者提亞科． 法拉吉戈（Tiago Falótico）說。

這篇新研究背后的研究團(tuán)隊(duì)約在十年前前往位于卡皮瓦拉山的發(fā)掘遺址，設(shè)法了解卷尾猴使用這種工具到底可以追溯到多久之前。 2016年，研究人員發(fā)現(xiàn)，在其中一個(gè)地點(diǎn)，有證據(jù)顯示卷尾猴的石制工具可追溯到約700年前。 但未必沒有更古老的，所以團(tuán)隊(duì)繼續(xù)往下挖。

食物的改變？  

經(jīng)過四個(gè)挖掘季之后，團(tuán)隊(duì)挖穿了約3000年的沉積物，這是根據(jù)對(duì)土壤層中的炭所所做的放射性碳定年的判斷──他們還是有發(fā)現(xiàn)泄漏秘密的卷尾猴石頭工具。 法拉吉戈和普羅費(fèi)特的團(tuán)隊(duì)也注意到工具的使用出現(xiàn)了變化。 直到約560年前，這個(gè)地方的卷尾猴使用的大多是相對(duì)來說很小顆的卵石，上面有許多撞擊造成的損壞──表示它們常常瞄不準(zhǔn)目標(biāo)。 研究人員想到的是，那時(shí)候卷尾猴吃的食物比較小。

在那之后，卡皮瓦拉山的卷尾猴用了大很多的石頭，顯示它們開始吃更硬的食物。 而在最后300年左右，法拉吉戈的發(fā)掘成果顯示卷尾猴已經(jīng)適應(yīng)了它們現(xiàn)在熟悉的工具大小，這也符合它們目前敲開腰果硬殼的策略。

為什么這個(gè)地區(qū)的卷尾猴會(huì)改變自己吃的食物呢？ 普羅費(fèi)特和法拉吉戈無法確定。 或許卡皮瓦拉山這幾千年來出現(xiàn)過許多不同的卷尾猴族群，且各有獨(dú)特的品味。 也有可能只是反映出此處植物群落的變化。

并未參與這項(xiàng)研究的威廉斯-哈塔拉指出，我們目前還不確定古代卷尾猴到底吃的是什么。 較老的工具上并沒有能透露秘密的腰果殘余，可能代表那些卷尾猴吃的不是腰果，也可能是腰果殘余因年代久遠(yuǎn)已經(jīng)分解了。 她還補(bǔ)充說，卷尾猴大致的工具策略──敲擊──長(zhǎng)久下來并未發(fā)生顯著的改變，所以她會(huì)采取謹(jǐn)慎態(tài)度，避免對(duì)這地方發(fā)生的變化做太多解讀。

「被敲的東西隨著時(shí)間而改變，但這是否會(huì)在工具的功能、或是行為差異方面構(gòu)成變化，我會(huì)說并沒有。 」她說。

普羅費(fèi)特和法拉吉戈也計(jì)劃進(jìn)行更多研究，包括更廣泛檢視如何分辨不同的非人類石制工具種類。 這樣的話，研究人員就能更迅速地按照用戶、將不同地點(diǎn)的石頭工具分類──并了解各種靈長(zhǎng)類工具使用的演化基礎(chǔ)。 畢竟，不是每個(gè)族群的卷尾猴都會(huì)使用石頭工具──那么，為什么卡皮瓦拉山和巴拿馬某個(gè)地方的卷尾猴就會(huì)呢？

「這些卷尾猴族群在［與人類共同祖先］分開后的3800萬年間，出現(xiàn)了什么樣的演化史、生態(tài)學(xué)和社會(huì)制度？ 」馬克斯普朗克演化人類學(xué)研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的博士后研究員布蘭登． 巴瑞特（Brendan Barrett）說。 「這很可能是獨(dú)立的演化。 」

最重要的是，研究者專注的是靈長(zhǎng)類在工具使用方面的單純變化──并以及卷尾猴和人類祖先走上同樣演化道路的非必然性。 比方說，卷尾猴有時(shí)也會(huì)在用力敲腰果的時(shí)候意外敲下石片，但從來沒有人看到它們把這些石片當(dāng)切割工具使用，這是人類演化的關(guān)鍵一步。

「如果你將「石器時(shí)代」定義為動(dòng)物個(gè)體會(huì)把石頭當(dāng)工具使用的時(shí)期，那么卷尾猴有它們自己的石器時(shí)代，這毫無疑問。 」普羅費(fèi)特說。 「至于這個(gè)石器時(shí)代是否會(huì)發(fā)展成更復(fù)雜的什么，我就完全不知道了。 」