“禁星”NGTS-4b。UNIVERSITY OF WARWICK / MARK GARLICK

保持好奇心很重要，好奇心讓我們免于困乏，也讓我們跳出生活的圍墻，看到遠方。我們因為有好奇心而不被窒息，我們因為有好奇心而獲得前行的動力。

所以我們關(guān)注星空，關(guān)注宇宙中的新鮮事。天文學(xué)家總能在萬年不變，看似平淡無奇的群星間，找出有趣的關(guān)注點。不被眼前的事遮住雙眼，是很重要的。

NGTS-4b是一顆看似尋常的行星，但英國沃里克大學(xué)的天文學(xué)家們在它身上就發(fā)現(xiàn)了一種與眾不同的特質(zhì)。

NGTS-4b的質(zhì)量是地球的20倍，體積是地球的3倍，比海王星小20%。它的表面溫度高達1000攝氏度，比水星還熱。這是一顆“迷你海王星”。這些看起來還正常，但最令人吃驚的一點是它的位置。

這顆行星位于天文學(xué)家所謂的“海王星荒漠（Neptunian Desert）”中。

理論上，在距離每一顆恒星較近的地方，都存在著所謂的“海王星荒漠”。由于和恒星距離近，任何存在于此的行星大氣層都會被剝離。海王星是氣體巨行星，我們可以視之為一個擁有極厚大氣層的小型巖石內(nèi)核。這樣的行星顯然是無法在此生存的。

但NGTS-4b就存在于此，而且它仍然擁有海王星般的濃密大氣。它的運行速度相當快，只需1.3個地球日就能完成一次公轉(zhuǎn)。也就是說，它的一年，只相當于地球上的1.3天。

天文學(xué)家給這顆行星起了一個綽號：“禁星（Forbidden Planet）”?！敖恰贝嬖谟谠静贿m合它存在的地方，想必生活相當艱難。

研究人員懷疑，這顆“禁星”是最近100萬年才從別處遷徙至此的。由于來到“荒漠”的時間相對很短，所以它的大氣層還沒有被剝離。抑或，它原本的體積要比現(xiàn)在大得多，現(xiàn)在的它，已經(jīng)是被摧殘后的結(jié)果。

宇宙很大，這樣的異常行星顯然不會只有一個。無論是對于宇宙中的天體，還是地球上的生命個體，存在從來不會容易。雖然不知道遠方會有什么，但是依然需要負重前行。既來之則安之，做一顆“禁星”又有何不可？