面塑起源于我國古代民間流傳的節(jié)慶實用的“餑餑”、“棗花”、“月糕”、“面魚”、“面羊”等風俗 。這些面食造型，蘊含著祝福祈福的意義，也有作為祭祀的供品。這些用面做就的“花樣”品，既好吃又好看，深受人們喜愛。以后由此出現(xiàn)大量專業(yè)的捏面人以及形成為民間藝術。

用模子或者手捏成的各種人物動物造型，漸漸由實用性演變?yōu)檠亟纸匈u，具有觀賞性的民間藝術行為。

　　最早的古代面人，據(jù)說出土于新疆吐魯番阿斯塔那地區(qū)的唐代永徽四年（ 653 年）。其中有面制女俑頭、男俑上半身像和面豬。至宋 代，捏面人已經(jīng)成為民間流行的習俗。南宋孟元老東京夢華錄中記載：“寒食前一日謂之炊熟，用面造棗錮，飛燕，柳條串之，插于門楣，謂之子推燕”。“以油面糖蜜造如笑靨兒，謂之果實花樣”。當時的面點，有“甲胄”人物、“戲曲”人物、“孩兒鳥獸”、“飛燕形狀”等，可謂“奇巧百端”。

　　明清時期，面塑已端現(xiàn)藝術價值和經(jīng)濟價值，已然成為面塑藝人重要的謀生手段。清代咸豐三年（ 1854 年），山東菏澤穆李莊做泥塑的王清源、郭湘云等人采用染色的糯米粉捏面人（當?shù)厮追Q“江米人”）銷售，很受歡迎。光緒年間，天津出了一位“面人張”。他早年抄錄戲曲，擅長校勘，人稱“百本張”， 其捏面人的藝術精湛，可惜其技藝在晚年失傳。

民間捏面塑所用的面，由三成糯米粉和七成白面摻和而成，并加適量的蜂蜜、甘油等，以保證不易腐裂。然后經(jīng)過揉勻、調色，制成各種彩色的面。面有粘性 , 在捏面之前要用黃蠟潤手。有時還要摻雜羊毛、羽毛、絲線、棉花等材料，來制作人物的胡須、頭發(fā)、冠頂之類，增加面人的生動性。所使用的工具較為簡單，主要是撥子、梳 子、篦子和剪刀。撥子有竹質的、角質的、也有樹脂的，可以自己制作。

　　民間面塑的形象來源，多為傳統(tǒng)戲曲、四大名著、民間傳說、神話故事、兒童卡通人物以及十二生肖和其他動物。如劉備、關羽、張飛、福祿壽、八仙、嫦娥、哪吒、唐僧師徒、楊家將、水滸英雄、十二釵、白毛女、葫蘆娃、蠟筆小新、奧特曼等。面塑隨著時代變遷，也融入了眾多時代色彩。如 2008 年北京奧運會的吉祥物“福娃”?！　?/p>

由于面團的可塑性強，在捏塑過程中很容易把握面塑的造型，面塑藝人通過揉、搓、擠、壓、團、挑、按、撥等造型技巧，往往先將面人頭部或身體塑造出，再配以相關道具。短時間內，即可塑造完成千姿百態(tài)的形象。

當然，中國藝術都有其共同的一面，即功夫。面塑藝術和其他藝術一樣，傳承學習的重要性，決定了面塑藝術作品都來自師傅的教習，唯有此，才可以學習到手藝并且通過反復練習，才可以做出成功的作品。