英王陳玉成和忠王李秀成是太平天國(guó)后期的兩大擎天柱石，他們不僅是戰(zhàn)場(chǎng)上配合默契的戰(zhàn)友，還是同縣同村的忘年至交。1850年，14歲的陳玉成跟隨叔父陳承瑢加入太平軍，由此展開(kāi)了極富傳奇色彩的一生。

年幼的陳玉成被編入童子軍中，他勤學(xué)苦練，使得一手好槍法，成為童子軍統(tǒng)領(lǐng)。太平軍三克武昌，前兩次都是由陳玉成打頭陣。1852年12月，陳玉成率50名童子軍率先占領(lǐng)被地道火藥轟塌的城墻缺口，為大軍開(kāi)辟道路。1854年6月，18歲的陳玉成率500敢死隊(duì)繞道清軍防御薄弱的武昌城東門(mén)，用繩索縋城而上，占領(lǐng)城頭，立下首功。天王洪秀全聞奏，稱(chēng)贊他“真是英雄出少年”。立下大功的陳玉成被擢升為殿右三十檢點(diǎn)，統(tǒng)率陸軍后十三軍，水師前四軍。從此一發(fā)而不可收拾，甘冒矢石解圍鎮(zhèn)江，摧毀江北大營(yíng)，取得三河大捷，活捉署安徽巡撫李孟群。1859年4月，洪秀全認(rèn)為“玉成功勞最大”，晉封英王。這是繼首義諸王之后，首位受封王爵的軍事將領(lǐng)，此時(shí)的陳玉成年僅23歲。

至陳玉成，在家與其至好，上下屋之不遠(yuǎn)，舊日深交，來(lái)在天朝，格宜深友。---《李秀成自述》

1861年，安慶失陷后，陳玉成退守孤城廬州，分封諸將北上招兵，隨后遭清軍優(yōu)勢(shì)兵力圍困。后因聽(tīng)信叛徒苗沛霖謊言，突圍至壽州被俘，送往清軍勝保大營(yíng)。1862年6月4日，陳玉成在河南延津縣西校場(chǎng)關(guān)帝廟遭凌遲處死，年僅26歲。

陳玉成一生有三位妻子，分別是蔣氏，王氏和呂氏。原配蔣氏，名桂娘，湖北麻城人，1860年嫁入英王府，婚后生下兒子陳天寶。天京失陷前夕，蔣桂娘帶著3歲的兒子在部屬的掩護(hù)下逃出城外，歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)，輾轉(zhuǎn)到湖南興寧并定居于此。

長(zhǎng)大后陳天寶娶妻，生下兒子陳慎初，45歲得癆病吐血而亡。蔣桂娘臨終前告訴孫子，他的祖父是太平天國(guó)英王陳玉成，有機(jī)會(huì)一定要回到藤縣老家去繼承香火。1926年7月7日，82歲高齡的蔣桂娘去世。1980年12月，陳慎初夫婦攜次子陳久年、兒媳曹瑞月、孫子陳建國(guó)、孫媳周?chē)?guó)香、孫女陳桂香回到藤縣定居和工作，完成了祖母留下的遺愿。

王氏是江南富商王信照的女兒，育有一子陳三元。天京淪陷時(shí)，王氏帶著年幼的兒子和一份冊(cè)封英王的文件趁亂逃出天京，卻被湘軍鮑超部的徐月捐擄掠，并強(qiáng)娶為妻，認(rèn)陳三元為義子，改名徐山元。徐山元長(zhǎng)大經(jīng)商，積攢下一份頗為可觀的家產(chǎn)，中年遁入空門(mén)，在會(huì)龍山棲霞寺出家為僧，法號(hào)遇緣。清廷遜位以后，遇緣和尚才敢透露自己的身世之謎。王氏替徐家生了兩個(gè)兒子和三個(gè)女兒，死后葬在會(huì)龍山旁邊的獅形山上。呂氏是陳玉成最富傳奇色彩的妻子，相傳是一位絕色佳人。陳玉成帶著她隨軍征戰(zhàn)，從廬州血戰(zhàn)突圍后又來(lái)到壽州，被叛徒苗沛霖俘獲。呂氏被欽差大臣，督辦安徽軍務(wù)的勝保強(qiáng)行占據(jù)，納為小妾。勝保自命不凡，平生以年羹堯?yàn)榕枷?，隨軍侍妾多達(dá)三十余人，卻偏偏獨(dú)寵呂氏。陳玉成死后，勝保的好日子也沒(méi)過(guò)多久，僅僅幾個(gè)月后便以“諱敗為勝”的罪名被荊州將軍多隆阿逮捕入京，呂氏也被旗將德興阿擄走，此后下落不明。

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