因為后勤任務(wù)太重，缺乏足夠的登陸工具，同時在各島實施攻擊困難重重。美軍司令部決定，先打下馬里亞納群島的第二大島塞班島，以此為突破口，再向兩翼擴(kuò)展戰(zhàn)果。為此，美軍集中了海軍陸戰(zhàn)隊2個師、陸軍1個師共71000余兵力，并有海軍470余艘軍艦、1900架飛機(jī)負(fù)責(zé)海上輸送和掩護(hù)支援，務(wù)求一舉奪取塞班島。

塞班島面積185平方公里，最高海拔450米，建成了一處海港和3個機(jī)場，成為了馬里亞納群島防御圈的核心島嶼。守島日軍有陸軍1個師團(tuán)、1個獨(dú)立混成旅團(tuán)、1個工兵聯(lián)隊、1個坦克聯(lián)隊、1個炮兵聯(lián)隊、1個高炮聯(lián)隊，還有海軍警備隊和海軍陸戰(zhàn)隊等部，總兵力43000余人，有260門火炮、49輛坦克、55艘艦艇、630架飛機(jī)進(jìn)行火力支援。日軍第31軍軍部和海軍中太平洋艦隊司令部也設(shè)在該島。

值得一提的是，海軍中太平洋艦隊司令南云忠一中將，這位就是太平洋戰(zhàn)爭初期曾率領(lǐng)海軍航空戰(zhàn)隊奇襲珍珠港、攻掠?xùn)|南亞、大戰(zhàn)中途島的主要指揮官?？梢哉f，日軍在戰(zhàn)爭初期取得的重大戰(zhàn)果，南云忠一都立下了汗馬功勞。然而因為關(guān)鍵性的中途島戰(zhàn)役失敗，南云忠一負(fù)有重大責(zé)任，從此被邊緣化，甚至淪落到和陸軍一起來守海島。

1944年6月11日開始，美軍出動大批飛機(jī)空襲塞班島。13日開始，海軍艦艇編隊向塞班島實施火力襲擊。15日，美軍地面部隊在強(qiáng)大海空火力掩護(hù)下登陸上島。日軍驚慌失措，拼命以火力頑抗，美軍則堅決予以壓制。雙方激戰(zhàn)一天，美軍傷亡2000余人，但有2萬人成功登陸。

日軍非常頑強(qiáng)，連夜以坦克為主力發(fā)動反擊，企圖將美軍趕下海去。美軍發(fā)揮了強(qiáng)大的火力優(yōu)勢，在照明彈幫助下，陸海軍炮火嚴(yán)密封鎖進(jìn)攻通道，將敵人的坦克全部摧毀，殲滅日軍700余人，挫敗了其反撲企圖。

6月17日，美軍在海陸空火力支援下，向塞班島縱深發(fā)展攻擊。日軍無法抵擋美軍的強(qiáng)大火力，于是鉆入島上星羅棋布的石灰?guī)r洞穴中，用各種武器拼死頑抗。美軍則以火焰噴射器、炸藥和噴火坦克攻擊洞穴，逐個殲滅日軍的火力點(diǎn)。這場戰(zhàn)斗非常殘酷，雙方反復(fù)爭奪，盡管美軍步步為營向前推進(jìn)，但傷亡也是與日俱增。

激烈到7月初，島上日軍逐漸陷于彈盡糧絕的困境，沒吃沒水，大量傷員只能活活等死。絕望之下，殘余日軍在軍官帶領(lǐng)下組織了決死沖鋒。但在美軍強(qiáng)大火力打擊下，尸橫遍野，毫無效果。在島上指揮的南云忠一海軍中將和陸軍師團(tuán)長齋藤義次中將知道大勢已去，先后自盡身亡。戰(zhàn)斗到最后，島上的殘余日軍裹挾著幾百名日裔島民均跳崖自盡。7月9日，美軍全部占領(lǐng)了塞班島。

在這場持續(xù)近一個月的戰(zhàn)役中，美軍成功奪取塞班島，贏得了一次重要勝利。戰(zhàn)役期間共斃傷俘日軍43000余人，摧毀了其全部兵器，另有22000多島上平民死于戰(zhàn)火。美軍傷亡失蹤16600余人，也付出了重大代價。塞班島戰(zhàn)役，從此以血腥慘烈而銘刻于戰(zhàn)爭歷史中