子曰：“述而不作，信而好古，竊比于我老彭?！?/strong>

“述而不作”，朱熹的注釋是“述，傳舊而已，作，則創(chuàng)始也?！笔鼍褪莻魇龅囊馑?。作則是創(chuàng)作的意思。

“老彭”，人名，但究竟指誰，學術界說法不一。朱熹的注釋是“老彭，商賢大夫，見大戴禮，蓋信古而傳述者也。”，他采用《大戴禮記》的說法，認為老彭是殷商時代一位喜歡傳述古事的“賢大夫”。有人認為此處老彭是指彭祖，彭祖先秦道家先驅之一，名籛字鏗，又稱彭鏗，生于四川彭山，封于徐州彭城，子孫以國為氏到了西漢，相傳“長年八百，綿壽永世”，劉向《列仙傳》把彭祖列入仙界，后逐漸成為神話中的人物。也有人認為“老彭”指的是兩個人，分別是老子和彭祖兩個人。

“竊比”，朱熹注釋為“尊之之辭”，竊可以理解為私自、私下的意思，顯示降低自己的地位。

“我”朱熹注釋為“親之之辭”，表示與老彭處事之法相近，以示親近。

本章的譯文是，孔子說：“闡述先王之道而不是自己去重新創(chuàng)作，相信并且喜好古代典籍，我自以為可以與老彭相比了。”

對于“述而不作”是自古以來群多學者爭論比較多的。朱熹的注釋是“孔子刪《詩》《書》，定《禮》《樂》，贊《周易》，修《春秋》，皆傳先王之舊，而未嘗有所作也，故其自言如此。蓋不惟不敢當作者之圣，而亦不敢顯然自附于古之賢人。蓋其德愈盛而心愈下，不自知其辭之謙也。然當是時，作者略備，夫子蓋集群圣之大成而折衷之。其事雖述，而功則倍于作矣，此可不知也。”就是說一方面孔子一生致力于復周禮，推行傳承先王之道，“述而不作”可以說是事實；另一方面孔子雖然自謙不敢與圣人相提并論，但是其對于中華文化的貢獻比很多創(chuàng)作者要大的多。

還有一種看法認為之所以孔子會說自己“述而不作”，是由于“道”并不是由某個人創(chuàng)造出來了，而是始終存在于天地之間，不以人的意志為轉移的，所以不僅孔子，所有哲人都只是從不同的角度在對“道”進行解釋或轉述，都只能做到“述而不作”。

孔子“述而不作”的原則，也是后世詬病儒學的主要內容之一，認為其過于保守的一面，對于思想的創(chuàng)新和發(fā)展產生了一定的限制作用。