眾所周知，要想減肥，最有效的策略就是“管住嘴，邁開腿”！但對龐大的肥胖群體而言，永遠(yuǎn)懷揣一顆減肥的心，可偏偏管不住嘴，也邁不開腿。

科學(xué)家們也為此長期尋找能夠幫助人們減肥的藥物，然而，到目前為止，有效、持久的治療方法一直未能奏效。

北京時(shí)間6月28日，發(fā)表在《Cell》雜志上發(fā)表的一份新研究中，美國洛克菲勒大學(xué)霍華德休斯醫(yī)院研究所Jeffrey M. Friedman實(shí)驗(yàn)室提出了尋找抗肥胖藥物的新途徑。他們與普林斯頓大學(xué)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)合作，發(fā)現(xiàn)一組先前被證明控制饑餓的腦細(xì)胞也能控制能量消耗。而且，由于我們的體重取決于攝入的熱量與消耗的能量，這些發(fā)現(xiàn)或?qū)е乱环N新型的減肥藥物，它能起到一箭雙雕的作用。

能量攝入與消耗

到目前為止，大多數(shù)肥胖研究都集中在控制我們“管住嘴”的生物機(jī)制上。然而，控制我們熱量攝入的神經(jīng)回路并沒有使抗肥胖藥物獲得廣泛的成功。因此，F(xiàn)riedman實(shí)驗(yàn)室的博士后研究員Marc Schneeberger Pané發(fā)起了一個(gè)研究項(xiàng)目——研究人體燃燒能量的過程。

像人類與小鼠等哺乳動(dòng)物消耗能量的方式有很多，其中最重要的就是產(chǎn)生熱量。當(dāng)環(huán)境溫度下降時(shí)，我們?nèi)紵嗟哪芰恳员３煮w溫的穩(wěn)定。而當(dāng)溫度上升時(shí)，燃燒的能量較少。這就不得不提到成為褐色脂肪的脂肪組織，它可以被直接燃燒以產(chǎn)生熱量。

已知大腦下丘腦區(qū)的一些對溫度敏感的神經(jīng)元在調(diào)節(jié)熱量產(chǎn)生和能量消耗方面發(fā)揮著作用。但科學(xué)家們對其作用細(xì)節(jié)知之甚少，也不知道下丘腦以外的其他細(xì)胞是否也可能發(fā)揮類似的作用。

在這項(xiàng)研究中，Schneeberger Pané及其同事，包括研究生Luca Parolari，首先繪制了環(huán)境溫度升高所激活的大腦區(qū)域圖。他們利用洛克菲勒公司開發(fā)的一種名為iDISCO的先進(jìn)三維成像技術(shù)，掃描暴露在高溫下小鼠的大腦，以尋找神經(jīng)元活動(dòng)的跡象。

正如預(yù)期那樣，研究人員看到了下丘腦的活動(dòng)。但他們也發(fā)現(xiàn)了腦干中被稱為中縫背核的一組特定神經(jīng)元的活動(dòng)。并且令研究人員驚訝的是，這些恰好就是兩年前實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)的對控制饑餓至關(guān)重要的神經(jīng)元。

該研究聯(lián)合通訊作者、普林斯頓大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究所的Alexander R.Nectow說：“我們的新發(fā)現(xiàn)表明，這些神經(jīng)元通過部分重疊的回路機(jī)制來調(diào)節(jié)食物攝入和能量消耗，從而調(diào)節(jié)能量平衡。”