公元1572年，正值壯年的明穆宗朱載垕突然駕崩，留下了年僅10歲的萬(wàn)歷皇帝和27歲的李太后。面對(duì)帝國(guó)龐雜的政務(wù)和詭譎的人事，孤兒寡母柔弱的雙肩自然無(wú)法擔(dān)負(fù)。值此危急艱難的時(shí)刻，張居正以其過人的政治手腕、機(jī)敏的處事能力，獲得了李太后的賞識(shí)和倚重。在李太后的支持下，張居正當(dāng)上了內(nèi)閣首輔，兼管萬(wàn)歷的教育事務(wù)。從此，張居正掌控明帝國(guó)的大權(quán)，直到他溘然病逝。

于是有人猜想，張居正能位極人臣那么久，死后卻遭到萬(wàn)歷皇帝的瘋狂清算，那定然與李太后有不可告人的關(guān)系。否則，萬(wàn)歷皇帝為什么對(duì)自己的老師、肱骨之臣如此忌恨？翻閱史書可知，李太后對(duì)張居正信賴有加是事實(shí)。有一次，李太后在張居正的勸說(shuō)下，毅然把修筑涿州娘娘廟的積蓄，改用于修筑北京城外的橋梁。原想在宮內(nèi)設(shè)壇拜謝菩薩保佑皇帝出疹子痊愈，也因?yàn)閺埦诱姆磳?duì)而作罷；就連太后幾次想秋決前大赦，也因?yàn)閺埦诱膭褡瓒艞?。從這些事件中可以看出，李太后對(duì)張居正幾乎正言聽計(jì)從。這些言聽計(jì)從的背后，又折射出張居正煊赫的權(quán)勢(shì)。

有兩個(gè)事情很能說(shuō)明問題。史載，萬(wàn)歷有一次在后宮醉酒鬧事，失態(tài)之下拔劍追殺太監(jiān)，場(chǎng)面極其混亂。這事被李太后知道后，李太后把萬(wàn)歷招去狠狠地訓(xùn)斥一番，最后扔給萬(wàn)歷一本《漢書》，讓他好好學(xué)習(xí)《霍光傳》。這是在提醒萬(wàn)歷皇帝，如果他以后不端正自己的言行，張居正有可能會(huì)“行伊霍之事”，即廢除萬(wàn)歷的帝位。另外，李太后的父親李偉，在擔(dān)任倉(cāng)庫(kù)中介人期間，曾以次充好。東窗事發(fā)后，李偉被張居正判處到法庭報(bào)到，接受申飭，并保證永不再犯。

這些事情的發(fā)生表明，李太后在心底對(duì)張居正其實(shí)是懷有惡感的。只不過礙于張居正如日中天的權(quán)勢(shì)，不得已委曲求全。張居正死后，萬(wàn)歷皇帝展開對(duì)張居正瘋狂的清算時(shí)，李太后并未做出任何阻擋，也可說(shuō)明問題。所以可以肯定，那些風(fēng)傳張居正與李太后有某種曖昧關(guān)系的言語(yǔ)多半是捕風(fēng)捉影