筆者曾接觸一位2歲半的小孩，他不會說話，大多數(shù)時間用指手劃腳來表達自己，間中會發(fā)出「呀呀」的聲音?？墒?，這位小朋友的智能發(fā)展正常，溝通意欲也很強，而且語言理解的能力亦合乎同齡的水平。當筆者再仔細觀察后，發(fā)覺這位小朋友不喜歡咀嚼較硬的食物，也會有輕微流口水的情況。經(jīng)評估后，評定他的口部肌肉協(xié)調(diào)及活動能力較同齡小孩慢，以致語言表達能力及發(fā)音能力也落后于同齡的小朋友。但什么是口肌呢？家長可以怎樣幫助孩子訓練他們的口部肌肉活動能力呢？

「口肌」是口部肌肉的簡稱，包括顎骨、嘴唇、舌頭、面頰及上顎的肌肉。

口肌有問題，一般泛指口部肌肉的協(xié)調(diào)能力、力度和活動幅度不夠，以致未能有效地控制上下顎、唇部、舌頭及面頰的活動能力。它的成因包括先天及后天兩方面。先天性方面，患有唐氏綜合癥、大腦痙攣、肌肉萎縮癥和兔唇裂顎等的病人，出現(xiàn)上述口肌障礙的比例較高。而后天方面，則往往由環(huán)境因素導致。如果孩子長期吸啜奶嘴或手指、長期使用奶樽啜食、在1歲半后仍以質(zhì)地較軟（如:糊仔和奶）或剪得較碎的食物為主要食糧，就會較容易出現(xiàn)口肌問題。這是由于孩子進食時有較少的咀嚼機會，鍛練口部肌肉活動的時間亦相對減少。

幼兒口肌的發(fā)展與語言表達和進食能力息息相關。在表達方面，孩子必須能有效地控制顎骨、嘴唇和舌頭等肌肉的穩(wěn)定性、活動能力及協(xié)調(diào)能力，才能準確地發(fā)出不同的音節(jié)作口語表達。假如孩子的口肌有問題，不但會影響發(fā)音的清晰度，甚至不能把不同音節(jié)的字詞串成句子表達，大大影響溝通的效能。在進食方面，如果孩子未能咀嚼硬身的食物，哽喉的風險便會增高，十分危險。

• 小朋友到2歲仍不停流口水

• 不喜歡咀嚼食物，會把食物直接吞下，而且偏愛軟身易吞的食物

• 舌頭無法自如地觸及嘴唇的上、下、左及右方

• 需要用力及較多時間才能說出字詞

• 說話時口部只肯微微張開

• 說話發(fā)音咬字不準確

（一）緩慢喂食練習

透過咀嚼不同質(zhì)感的食物，提升下顎的穩(wěn)定性，及顎骨、舌頭的協(xié)調(diào)和活動能力，從而提升孩子的咀嚼能力及發(fā)出元音(vowels) 和雙元音(dipthongs) 的能力。

材料：不同質(zhì)感的條狀食物，如：

• 脆身食物— 新鮮蝦條和蔬菜條

• 蔬果— 甘筍、蘋果和雪梨（5cm x 1cm 條狀）

• 韌身食物— 條狀橡皮糖和條狀豬肉干
  
  

方法：

1、把食物條末端放在左邊下排大臼齒上，由家長拿著另一端以固定食物的位置，鼓勵孩子咬下。

2、 重復做直到食物條完全被左邊大臼齒咬碎。然后在右邊重覆步驟1及2。

3、 家長必須留意孩子咬合食物時，孩子的下顎要保持在正中位置。若出現(xiàn)下顎左右滑動的情況或孩子的頭部左右擺動，家長可輕托著孩子的下巴，以保持頭部及下顎正中。

（二）飲管吸啜練習

透過飲管吸啜，有助提升下顎的穩(wěn)定性、圓嘴唇的能力、面頰肌肉的力度及舌頭向后縮的能力，從而提升孩子發(fā)音的清晰度。

注意：患有吞咽障礙的孩子不適合進行此活動

材料：飲管1枝、杯1只和不同稀杰度的飲品，如：

• 較杰身：乳酪和奶昔

• 較稀身：水和果汁
  
  

方法：

1、孩子使用飲管吸啜杯內(nèi)飲品。

2、孩子運用飲管時，飲管要放于嘴唇中間。不能咬著飲管。

3、 家長可按孩子能力選擇飲管的長短、粗幼和彎曲度。飲管愈長、愈幼、愈彎曲就愈復雜，所需吸啜力亦越大。

4、家長可按孩子能力選擇飲品的稀杰度。飲品愈杰身，所需吸啜力愈大。

家長可在家中試試和孩子進行這些訓練。如果家長懷疑孩子的口肌有問題，請盡快尋求言語治療師的協(xié)助。

撰文：香港言語及吞咽治療中心言語治療師蕭以嵐

參考資料:

羅森菲爾德-約翰遜。（2001年）。口服-motorexercises用于語音清晰度（3 次編）。美國：談話工具。

協(xié)康會(2009). 小嘴巴學堂: 兒童口肌訓練親子活動冊.美泰印刷公司.