教導(dǎo)總隊是抗戰(zhàn)全面戰(zhàn)爭爆發(fā)初期，我國最精銳的部隊。這個部隊一共有3個旅6個團，直屬部隊包括，通信營，軍士營，炮兵營，騎兵營，特務(wù)營和運輸營。

所有裝備和編制都是按照德國步兵團編制，由德國軍事顧問親自訓(xùn)練。一個步兵團有12個步兵連，1個通信連，1個榴彈炮連，1個戰(zhàn)防炮連和1個運輸連。一個步兵營包括1個迫擊炮排和1個重機槍連，以及3個步兵連。

當(dāng)時教導(dǎo)總隊擁有3萬多兵力，實力非常強勁，因此也被稱為鐵衛(wèi)隊。教導(dǎo)總隊是第一批參加淞滬會戰(zhàn)的部隊，在三個月的戰(zhàn)斗當(dāng)時損失很大，調(diào)遣了3個殘破團到江西湖南重新補充新兵，剩余的部隊進入南京防御，此時，剩余部隊每個連，雖然也補充了大量新兵，但是還是缺員15%。

教導(dǎo)總隊第1旅旅長周振強，擔(dān)任過孫中山衛(wèi)士，后來畢業(yè)于黃埔軍校第一期。他在日記當(dāng)中說：從12月8日開始，教導(dǎo)總隊開始與日軍交火，在紫金山，體育場，老虎洞，一直到西山，雙方一直不分白天黑夜爆發(fā)戰(zhàn)斗。

到12月10日，日軍重炮部隊開進戰(zhàn)場，直接對守軍陣地進行炮擊。到12月12日中午，教導(dǎo)總隊大部分機槍掩體都已經(jīng)被日軍炮火摧毀。陣地上多處燃起大火，情況非常危急。

剩余部隊已經(jīng)進入墓地改造的地下掩體抵抗。到當(dāng)天晚上八點半，突然有人報告，中華門已經(jīng)失守，高級軍官不知去向，外面一片混亂。當(dāng)天夜里12點，教導(dǎo)總隊開始從陣地撤退突圍。

12月13日，教導(dǎo)總隊撤退到下關(guān)，突然發(fā)現(xiàn)三面都是日軍，日軍火力交叉射擊覆蓋了整個戰(zhàn)場。而在江面上，還有日本海軍艦艇。而在下關(guān)，到處都是散兵和難民。

整個下午，教導(dǎo)總隊都在使用木筏撤退，日軍艦艇和飛機不間斷掃射和轟擊教導(dǎo)總隊的木筏，教導(dǎo)總隊損失慘重。到12月14日，確認(rèn)教導(dǎo)總隊成功突圍渡江的人員有不到4000人，逃出來的軍官包括，邱清泉，廖耀湘，鄧文禧和馬威龍等人。