峨眉山為我國佛教的四大名山之一。遠(yuǎn)在秦漢時期，就有方士在山上隱居。東漢末年，有僧人在山上修建佛教寺院。明清兩代，佛教活動達到鼎盛，山上所建廟宇有151座之多。山上香火繚繞，但游人一般不到舍身崖的三霄洞游玩，因為這里被稱為恐怖的“死亡之洞”。

峨眉山舍身崖分四個崖臺，每個崖臺斧劈刀削，十分險峻。在海拔1000多米高的第一個巖臺上，有一個曾使72人瞬間慘死的洞穴——三霄洞。三霄洞究竟隱藏著怎樣的秘密呢？

三霄洞（有的寫作“三宵洞”）位于峨眉山仙峰寺西南，在峨眉山九老洞的后面。傳說《封神榜》中三位美麗的姑娘分別叫：云霄、瓊霄、碧霄。她們在四川省峨眉山的一個山洞中修煉成仙。后人為了紀(jì)念她們，把這個洞稱作“三霄洞”。洞口高5米，寬6米，有岔洞，洞道總長為214米。

這里曾是供奉三霄娘娘的佛門勝地。但一場致使72人瞬間慘死的神秘事件把一切都改變了。

事情的經(jīng)過是這樣的，1937年秋季的一天，當(dāng)?shù)匕傩諡榱税菁廊瞿锬?、祝賀演空和尚出任三霄洞住持，特地鑄造了一口大鐘，不遠(yuǎn)萬里送到這里，在洞內(nèi)唱起了《三霄計擺黃河陣》。演空和尚忙制止說：“佛地要靜，吵鬧了三霄娘娘是要降罪的。”大家情緒高漲，根本就聽不進去。此時，洞內(nèi)到處點燃了蠟燭，大家擁擠在一起，邊唱邊跳，頓時人聲鼎沸，鼓聲鎮(zhèn)天，鐘聲長鳴，洞內(nèi)則是燈火輝煌、煙霧繚繞。突然間，洞內(nèi)一聲巨響，剎時漆黑一片，一股水桶粗的黃色火焰，像火龍似的從洞底噴薄而出，洞內(nèi)的72人不到5分鐘全部窒息而亡！ 慘案發(fā)生后，人們在安葬死者時發(fā)現(xiàn)，72人個個面目猙獰、痛苦不堪。

至于真正的死因，當(dāng)?shù)毓賳T們四處調(diào)查后卻一無所獲，無奈之余，只好派人封了這座帶來災(zāi)難的三霄洞。 三霄洞慘案當(dāng)然不可能是因為吵著了三霄娘娘。有人認(rèn)為，可能是鐘鼓聲和唱鬧聲，震動了洞內(nèi)瘴氣，所以引發(fā)了爆炸。還有人認(rèn)為，瘴氣根本不會爆炸，也許是因為燃起的無數(shù)燭火和人們的呼吸使洞內(nèi)的氧氣消耗殆盡，最終引起瓦斯爆炸，造成慘案。

消息傳到峨眉山所在的的峨眉、富順兩縣后，組織人員火速到三霄洞調(diào)查原因，結(jié)果沒有結(jié)論，只好下令封閉了三霄洞，將遇難的72人埋在三霄洞外，拆毀了洞外的三霄娘娘廟，禁止游人到此游玩。

幾十年過去了，這里路斷人稀，成為令人生畏之處。三霄洞外雜草叢生， “三霄洞”三個大字還依稀可辨。從洞口往里走約三百米處，還有兩具尸骨架。洞口兩邊各有一尊菩薩， 已經(jīng)面目全非。那口銅鐘已被人從洞口推到崖下，至今還躺在那里。?

三霄洞慘案曾引起很多專家和學(xué)者的關(guān)注。當(dāng)時，四川有一個大學(xué)教授專程到峨眉山三霄洞實地探查案件始末，并察看了各個深洞。他的推斷認(rèn)為：是擺圍鼓的鼓聲、唱鬧聲，震動了洞內(nèi)的瘴氣所致。最近有不少學(xué)者提出疑問，瘴氣不會爆炸，原因是在洞內(nèi)遍點燈火，耗盡氧氣，導(dǎo)致瓦斯爆炸的?？傊?，眾說紛壇，究竟是什么原因，至今還是個謎。