動脈硬化會增加心臟病發(fā)作、癡呆和中風的風險。目前一項新的研究可能找到了阻止動脈硬化的方法，它讓我們離治療這種血管狀況更進一步。

雖然我們已經(jīng)知道鈣沉積是導致動脈硬化的原因之一，但目前尚不清楚鈣為何會沉積。這項最新的研究表明，這一沉積過程可能是由一種叫做聚腺苔二磷酸核糖(ADP-Ribose)或PAR的分子引起的。PAR是細胞或細胞DNA受損時產(chǎn)生的一種修復蛋白，當它與鈣緊密結合時，就會將將鈣吸收進較大的滴液中。研究顯示，這些滴液凝固后會形成晶體粘附在動脈壁上，降低動脈彈性。

來自英國倫敦國王學院的細胞生物學家Cathy Shanahan表示：“這種硬化或生物礦化對骨骼的至關重要。但在動脈中，可能會導致許多心血管疾病和其他與衰老有關的疾病，例如癡呆癥。我們試圖弄清楚什么會引發(fā)磷酸鈣晶體的形成，以及它為何會集中在膠原蛋白和彈性蛋白周圍，膠原蛋白和彈性蛋白構成了動脈壁大部分?！?/p>

核磁共振(NMR)光譜學技術可以從分子水平分析樣本，而通過這項技術，我們可以在人類血管樣本等各種細胞培養(yǎng)液中發(fā)現(xiàn)PAR釋放。

眾所周知，衰老、高血壓和吸煙都會增加動脈硬化的風險，因此細胞損傷時產(chǎn)生的蛋白質(zhì)是重要線索。其共同之處在于它們會造成DNA損傷；如果研究人員是正確的，損傷最終會通過PAR修復，而動脈硬化就是修復過程帶來的副作用。

英國劍橋大學的生物化學家Meilinda Duer表示：“我們從來沒預料到這是由PAR引起的。最初這只是一個偶然的發(fā)現(xiàn)，但經(jīng)過跟蹤研究我們發(fā)現(xiàn)了一種潛在的治療方法?！?/p>

這種潛在的治療方法源于現(xiàn)有的一種稱為二甲胺四環(huán)素的抗生素。目前已經(jīng)通過了必要的安全測試并用于治療痤瘡。研究人員對大鼠進行了一些短期的初步測試，證明了二甲胺四環(huán)素抑制PAR產(chǎn)生的有效性。研究人員表示，臨床試驗可能在未來18個月內(nèi)進行。這部分研究是由Cycle Pharmceuticals公司提供和資助的，該公司的工作包括尋找重新利用市場上現(xiàn)有藥物的方法。

雖然我們可能無法完全阻止動脈硬化，但二甲胺四環(huán)素或類似藥物應該有可能降低與鈣沉積相關健康問題的風險。同時，抗生素治療也包括一定的副作用和成本問題，時間會證明這種方法是否能真正帶來切實可行的解決方案。

這項研究發(fā)表在《細胞報告》上。