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來(lái)源 the Atlantic

作者 Dan Cohen

翻譯 祖瑋佳

編輯 戚譯引

耶魯大學(xué)的圖書館體系中共有 1500 萬(wàn)冊(cè)館藏圖書。最近，校方?jīng)Q定將本科生圖書館四分之三的館藏書籍轉(zhuǎn)移，以騰出更多的空間供學(xué)生學(xué)習(xí)，而學(xué)生們對(duì)此表示強(qiáng)烈不滿。經(jīng)過溝通協(xié)商，耶魯最終保留了更多的書籍，但作為代價(jià)，原計(jì)劃在圖書館增加的座位數(shù)量被削減了。

在這場(chǎng)小小的沖突中，少有人關(guān)注到大學(xué)生與書籍之間關(guān)系的轉(zhuǎn)變，這是一個(gè)更大的故事。在耶魯圖書館圖書流動(dòng)數(shù)據(jù)下降的背后，隱藏著令人不安的事實(shí)：在過去的十年中，在耶魯大學(xué)的巴斯圖書館（Bass Library），本科生的圖書借閱量下降了 64%。

如今的大學(xué)生都不讀書了？

耶魯大學(xué)的經(jīng)歷一點(diǎn)也不特殊，事實(shí)上，這種現(xiàn)象相當(dāng)常見。美國(guó)全國(guó)和世界各地的大學(xué)圖書館都出現(xiàn)了藏書借閱量的穩(wěn)步下降。弗吉尼亞大學(xué)（University of Virginia）向公眾開放了最近 20 年來(lái)詳細(xì)的圖書流通數(shù)據(jù)，這是一個(gè)很好的研究案例——十年之前，弗吉尼亞大學(xué)的學(xué)生每個(gè)學(xué)年借閱的圖書數(shù)量為 23.8 萬(wàn)本，而到去年，這一數(shù)字已經(jīng)縮水到一年 6 萬(wàn)本。來(lái)自多家大學(xué)的圖書館的匯總統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也顯示出幅度相近的穩(wěn)步下降趨勢(shì)，盡管這些大學(xué)的學(xué)生入學(xué)人數(shù)大幅增長(zhǎng)。

在批評(píng)年輕人不讀書之前，請(qǐng)注意，研究生和學(xué)校教員的相關(guān)數(shù)據(jù)也在下降。在弗吉尼亞大學(xué)，這兩個(gè)群體的圖書借閱量分別下降了 61% 和 46%。

也許學(xué)生們雖然沒把書借出來(lái)，但仍然定期到圖書館里查閱相關(guān)書籍？這個(gè)猜測(cè)看起來(lái)也不成立。許多圖書館通過整理需要重新擺架的圖書，對(duì)館內(nèi)的圖書使用進(jìn)行了追蹤，數(shù)據(jù)顯示了相同的下降趨勢(shì)。美國(guó)東北大學(xué)（Northeastern University）圖書館的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，校內(nèi)本科生的圖書借閱量從 2013 年到 2017 年下降了 50%，被從書架上取走但并未借出的圖書數(shù)量也下降了一半。

在電子書時(shí)代做研究

和休閑娛樂書籍相比，大學(xué)圖書館紙質(zhì)書借閱量的下降與學(xué)術(shù)類書籍關(guān)系更大；這一現(xiàn)象還關(guān)系到電子書籍和數(shù)字化文章的興起，以及研究環(huán)境的不斷改變。

大學(xué)圖書館的藏書種類繁多，不僅包括文學(xué)作品和非虛構(gòu)作品，還有科學(xué)期刊和其他高度專業(yè)化的期刊，詳細(xì)的參考文獻(xiàn)以及政府檔案——不同的書籍有不同的用途。對(duì)于以研究為目的的閱讀，那些專業(yè)書籍等待的是更稀少的借閱，并且通常只提供簡(jiǎn)要的參考，它們只是某個(gè)龐大知識(shí)體系的一部分。所以，對(duì)于大多數(shù)大學(xué)館藏書來(lái)說(shuō)，十幾年甚至更長(zhǎng)時(shí)間不被使用的情況也不少見。

而且，隨著在線圖書數(shù)量的快速增長(zhǎng)，“研究式讀書”需要的信息篩選過程大部分也轉(zhuǎn)移到線上完成。在當(dāng)下的數(shù)字化時(shí)代，學(xué)生和教員們只需要查閱圖書館迅速擴(kuò)大的電子館藏，或者求助于互聯(lián)網(wǎng)。伴隨著每一次這樣的鼠標(biāo)輕點(diǎn)，圖書的借出或閱覽就少了一次。弗吉尼亞大學(xué)的電子書下載量在 2016 年共計(jì) 170 萬(wàn)，比十年之前的電子書籍流動(dòng)量高出一個(gè)數(shù)量級(jí)。東北大學(xué)的相關(guān)數(shù)據(jù)與之相似。

與印刷發(fā)行量相關(guān)聯(lián)的，是專著類文章主導(dǎo)地位的增強(qiáng)和大多數(shù)文章電子版的出現(xiàn)。許多學(xué)術(shù)領(lǐng)域都有了龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)，供研究人員在數(shù)百萬(wàn)文獻(xiàn)中進(jìn)行搜索并即時(shí)查閱。（雖然數(shù)據(jù)庫(kù)一般通過高度限制和越來(lái)越不可持續(xù)的版權(quán)購(gòu)買獲得文獻(xiàn)電子版，但這就是另一個(gè)故事了。）有了便捷的電子數(shù)據(jù)庫(kù)之后，自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域的科學(xué)家就很少繼續(xù)查閱那些裝訂成冊(cè)的期刊，尤其是幾年以前的期刊。2016 年，弗吉尼亞大學(xué)的電子期刊下載量接近 300 萬(wàn)，對(duì)于大部分大學(xué)，這個(gè)龐大且繼續(xù)增長(zhǎng)的數(shù)字非常典型。

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此外，學(xué)術(shù)研究的性質(zhì)也在變化。讀文獻(xiàn)和寫論文仍然十分重要，但研究也涉及對(duì)多個(gè)學(xué)科的數(shù)據(jù)的使用和處理。為滿足這方面的新需求，東北大學(xué)圖書館增設(shè)了全職專家職位，負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)可視化和系統(tǒng)綜述（systematic review，對(duì)多個(gè)研究進(jìn)行數(shù)據(jù)匯總和深入分析的過程），并成立了一個(gè)專門負(fù)責(zé)新形式數(shù)字化研究的部門。同時(shí)，檔案的使用量越來(lái)越多，或許這是與實(shí)體書相關(guān)的還算不錯(cuò)的方面。

此外，紙質(zhì)書籍流通量的顯著下降也明顯與經(jīng)濟(jì)危機(jī)以及人文專業(yè)學(xué)生數(shù)量的穩(wěn)步下降有關(guān)。學(xué)生正從文學(xué)、哲學(xué)和歷史等學(xué)科流向 STEM 領(lǐng)域，也就是從以書籍閱讀為中心的領(lǐng)域流向注重文獻(xiàn)的領(lǐng)域。

圖書館變成了自習(xí)室？

在紙質(zhì)書借閱量下降的同時(shí)，圖書館的空間卻保持著活力。圖書館的領(lǐng)導(dǎo)層在決策評(píng)估中會(huì)經(jīng)常聽到學(xué)生抱怨在繁忙時(shí)期找不到座位。因此，他們通過重新規(guī)劃被書堆占據(jù)的區(qū)域來(lái)增加座位，為學(xué)生個(gè)人和團(tuán)體的活動(dòng)提供方便。

東北大學(xué)的研究型圖書館和許多同類一樣，也經(jīng)歷了團(tuán)體工作的激增。如今更多的課程要求學(xué)生完成團(tuán)隊(duì)合作項(xiàng)目，相應(yīng)地，大學(xué)圖書館見證了合作空間使用量的增長(zhǎng)。去年，東北大學(xué)圖書館集體房間有超過 100000 個(gè)小時(shí)的預(yù)約，這意味著從早上 8 點(diǎn)到午夜，這些房間一直被占用。

不幸的是，關(guān)于大學(xué)紙質(zhì)書閱讀量的下降，還有著更令人不安的影響因素。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，和幾十年前的同齡人相比，當(dāng)代的大學(xué)生在入學(xué)之前讀過的書更少了。并且，盡管相關(guān)性不等同于因果關(guān)系，但這個(gè)現(xiàn)象十分明顯：在 iPhone 問世之前，大學(xué)生讀書的數(shù)量達(dá)到巔峰。這無(wú)疑有一部分歸因于電子設(shè)備的繁榮，它消耗了原本應(yīng)該投注于閱讀的精力。

有人認(rèn)為無(wú)論統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)如何，學(xué)校都應(yīng)該在圖書館里儲(chǔ)存數(shù)量充足的書籍，從而保證有益學(xué)習(xí)的環(huán)境。即使這些書籍被大學(xué)生無(wú)視，但也許僅僅把它們放在身邊，就能讓學(xué)生被濃厚的學(xué)習(xí)氛圍包圍。也許這樣安靜的空間能幫助學(xué)生進(jìn)入學(xué)習(xí)狀態(tài)，讓他們遠(yuǎn)離令人分心的電子設(shè)備，提升學(xué)習(xí)效率，或者還能偶然發(fā)現(xiàn)一兩本想讀的書。

在新的圖書館的設(shè)計(jì)中，你一定可以看到這種理論的體現(xiàn)。新的圖書館悄悄削減了藏書的數(shù)量，書籍不像老式的大容量書架那樣垂直墻面排列，而是沿著自習(xí)室墻邊排列，從而空出了更多的空間，可以放置桌椅和供團(tuán)體活動(dòng)使用。

對(duì)于一些學(xué)校和學(xué)生來(lái)說(shuō)，或許這是正確的解決方法，是明智的折中方案。當(dāng)然，有的學(xué)生喜歡沒有書的空間，或者更喜歡在有一些噪音背景的場(chǎng)所學(xué)習(xí)。唉，在討論這些事情的時(shí)候，所有的學(xué)生都傾向于根據(jù)適合自己的學(xué)習(xí)環(huán)境給出意見。