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本文是“燃燒的島群”自媒體第147篇原創(chuàng)文章。

全文共4979字，配圖36幅，閱讀需要12分鐘。

對(duì)馬海戰(zhàn)的勝利讓日本贏得了日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，從此日本人迷上了以逸待勞的伏擊戰(zhàn)術(shù)和投機(jī)取巧的偷襲戰(zhàn)術(shù)，在擊敗俄國(guó)之后，日本海軍將下一個(gè)假想敵變更為美國(guó)，而美國(guó)與日本本土之間也相隔著遼闊的太平洋，這與東鄉(xiāng)以逸待勞擊敗波羅的海艦隊(duì)的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)如出一轍。

按照伏擊作戰(zhàn)的套路，為了削弱優(yōu)勢(shì)的美國(guó)艦隊(duì)，日本海軍需要不斷偵察美軍的動(dòng)向并作出相適應(yīng)的對(duì)策。在對(duì)馬海戰(zhàn)前幾天，東鄉(xiāng)平八郎和他的幕僚們因?yàn)槲茨塬@得俄國(guó)艦隊(duì)位置而寢食難安的記憶一直難以磨滅，為了加強(qiáng)遠(yuǎn)海偵察，日本人認(rèn)為有必要設(shè)計(jì)一種超遠(yuǎn)程的偵察兵器。

新興的飛機(jī)滿足了對(duì)這一兵器的要求：大航程、高速度、能應(yīng)對(duì)復(fù)雜天氣、能滿足在遼闊的太平洋上使用。尤其是可以在水上起降的水上飛機(jī)，更是在陸地大型機(jī)場(chǎng)缺乏的海洋小島區(qū)域的遠(yuǎn)海偵察利器。

1910年3月，法國(guó)人發(fā)明了帶有浮筒的水上飛機(jī)并試飛成功。1912年11月2日，日本海軍首次試飛一架進(jìn)口的柯蒂斯式水上飛機(jī)，標(biāo)志著日本海軍航空兵的建立。兩年后，一戰(zhàn)爆發(fā)，初創(chuàng)不久的日本海航出動(dòng)“若宮”號(hào)水上飛機(jī)母艦和幾架水上飛機(jī)參加了對(duì)青島德軍的圍攻，并且爆發(fā)了最早的水上飛機(jī)之間的空戰(zhàn)。水上飛機(jī)對(duì)機(jī)場(chǎng)零要求的優(yōu)勢(shì)在此顯露無疑。

隨后不久，一位經(jīng)營(yíng)毛紡織品的小老板川西清兵衛(wèi)看中了航空工業(yè)這個(gè)朝陽(yáng)產(chǎn)業(yè)，與日本海航退伍軍官中島知久平合作了一間公司，專事研發(fā)和生產(chǎn)飛機(jī)。由于性格上的沖突，這段合作蜜月期并不長(zhǎng)久，一年后就鬧掰了，兩人的公司分別發(fā)展為日后大名鼎鼎的中島（Nakajima）飛機(jī)公司和川西（Kawanishi）飛機(jī)公司。

更為成功的中島公司的故事暫且不表，半路出家的小老板川西把他的主攻方向定為了水上飛機(jī)，經(jīng)過多次的仿制和失敗，川西公司的早期產(chǎn)品并沒有得到海軍的青睞。當(dāng)時(shí)的日本人雖然都希望支持國(guó)產(chǎn)品牌的飛機(jī)，但也不能閉著眼睛逼迫自己的飛行員駕駛著垃圾國(guó)產(chǎn)機(jī)上天冒險(xiǎn)。

直到1932年，在時(shí)任日本海軍航空本部部長(zhǎng)的山本五十六親自過問下，川西公司才在競(jìng)爭(zhēng)中擊敗愛知公司，贏得了雙翼雙浮筒三座的水上偵察機(jī)的項(xiàng)目，并獲得機(jī)型編號(hào)為九四式水上偵察機(jī)，這是川西飛機(jī)公司的第一種量產(chǎn)機(jī)，這時(shí)距離川西清兵衛(wèi)投資航空公司已經(jīng)過去了14年。

太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中的日本海軍實(shí)際使用了大中小三檔的水上飛機(jī)，小型如1936年三菱公司推出的雙座零式水上觀察機(jī)（簡(jiǎn)稱零式水觀），最大重量2.5噸，航程1070公里。中型如1939年愛知公司研制成功的三座零式水上偵察機(jī)（簡(jiǎn)稱零式水偵），最大重量3.65噸，航程2089公里。兩者都是專用偵察機(jī)，必要時(shí)也有一定空戰(zhàn)能力和轟炸能力，大型戰(zhàn)艦上往往混搭兩者，以適應(yīng)不同的任務(wù)。

而大型的水上飛機(jī)（日軍稱之為飛行艇，這與與中文里對(duì)飛艇的定義有所不同），就是川西公司的強(qiáng)項(xiàng)了。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中，日本海軍主要裝備的是九七式飛行艇和二式飛艇兩種。特別強(qiáng)調(diào)一下，由于日本海陸軍是涇渭分明的兩套體系，所以海軍的裝備陸軍是不用的，在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上一般見不到這種飛機(jī)。

大型飛行艇的設(shè)計(jì)初衷就是為了滿足對(duì)遠(yuǎn)方而來的美國(guó)艦隊(duì)的偵察所用，在日本海軍的設(shè)想中，大型飛行艇應(yīng)當(dāng)可以從太平洋中部日本控制的馬里亞納群島起飛，跨越大洋偵察美國(guó)夏威夷群島上的美國(guó)海軍艦隊(duì)動(dòng)向，任務(wù)完成后再飛回基地，這個(gè)任務(wù)要求往返的不間斷航程將近8000公里，當(dāng)時(shí)全世界都還沒有任何一款水上飛機(jī)有這樣驚人的航程。

大型飛行艇的研究和制造有其獨(dú)特的難點(diǎn)，日本人走的也是一條引進(jìn)消化吸收再創(chuàng)新的道路。1929年，川西公司從肖特水上飛機(jī)公司買入一架“加爾各答”型大型水上飛機(jī)，并且聘用了一批英國(guó)專家，1932年，川西公司就成功山寨出“九零式”雙翼三發(fā)飛行艇。但是這個(gè)國(guó)產(chǎn)山寨貨質(zhì)量太差，一共建造了四架，就有兩架因事故失事。

但是時(shí)任海軍航空部長(zhǎng)的山本五十六少將沒有放棄，他和他的繼任者仍把新式大型水上飛機(jī)的研制任務(wù)下達(dá)給川西公司，1936年7月，川西公司終于試飛成功后來定型為“九七式飛行艇”的國(guó)產(chǎn)水上飛機(jī)，航程達(dá)到4600公里。這一次日本人加入了許多創(chuàng)新（山寨其他國(guó)家）設(shè)計(jì)元素，終于樹立了獨(dú)具特色的日本風(fēng)格。

1938年正式定型投產(chǎn)的九七式飛行艇到1943年一共生產(chǎn)了215架，最初裝備橫濱航空隊(duì)和東港航空隊(duì)，充分發(fā)揮了其超長(zhǎng)的續(xù)航距離和偵察能力，給鬼子安上了“千里眼”和“順風(fēng)耳”。但是九七式大艇的速度和航程仍未達(dá)到軍方“能夠直接偵察夏威夷”的目標(biāo)。

1938年8月，日本海軍對(duì)照英國(guó)肖特公司的最新作品桑德蘭式水上飛機(jī)，又向川西公司發(fā)出加緊研究下一代產(chǎn)品的照會(huì)，要求續(xù)航距離提升到7400公里以上，其他各項(xiàng)指標(biāo)也有較大幅度的提升。

1940年12月29日，后來被定型為“二式大艇”的長(zhǎng)腿水上怪物試飛成功。在二戰(zhàn)期間各國(guó)服役的大型水上飛機(jī)中，二式大艇的確實(shí)現(xiàn)了超強(qiáng)的飛行性能，甚至超越了盟軍最強(qiáng)的桑德蘭式大型水上飛機(jī)（該機(jī)正是英國(guó)肖特公司的產(chǎn)品），徒弟終于有了超越師傅的吹牛本錢。

從性能上看，二式大艇在幾個(gè)主要方面都優(yōu)于桑德蘭：

一是速度快，最高時(shí)速達(dá)465公里，在投產(chǎn)時(shí)的年份幾乎接近單座的九六艦戰(zhàn)（零戰(zhàn)此時(shí)才剛剛定型服役）；

二是航程遠(yuǎn)、升限高、爬升快，這三項(xiàng)數(shù)值也都幾乎達(dá)到桑德蘭式的兩倍；

三是自衛(wèi)武器配置強(qiáng)大，二式大艇的自衛(wèi)武器數(shù)量雖然不如桑德蘭式多，但是裝備了5門20mm機(jī)炮和7挺7.7m m機(jī)槍，威力要大于桑德蘭式的18挺機(jī)槍；

四是防護(hù)好，由于四個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)的強(qiáng)大動(dòng)力，飛機(jī)上的14個(gè)燃料箱都安裝了防彈板，極大提升了生存性能。在戰(zhàn)爭(zhēng)中，美軍飛行員經(jīng)常報(bào)告二式大艇比一般的日本飛機(jī)要更難擊落，因?yàn)樗姆雷o(hù)火力強(qiáng)難以接近，機(jī)身又遠(yuǎn)比其他日本飛機(jī)堅(jiān)固，只有從上方射擊發(fā)動(dòng)機(jī)才可能擊落。

在戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用上，桑德蘭式主要遂行遠(yuǎn)程巡邏和反潛任務(wù)，副業(yè)是救援落水船員和飛行員。二式大艇則因?yàn)楹＼妼?duì)其與生俱來的高要求，更加側(cè)重遠(yuǎn)程偵察和攻擊，尤其是海軍特別強(qiáng)調(diào)的魚雷攻擊能力（盟軍的水上飛機(jī)并不強(qiáng)調(diào)這一攻擊能力的要求）。

二式大艇具備超遠(yuǎn)程的轟炸能力，在搭載兩條航空魚雷的滿載狀態(tài)時(shí)，航程仍能高達(dá)6500公里，超過一式陸攻的兩倍，甚至超過了滿載狀態(tài)的B-29“超級(jí)空中堡壘”（約為5230公里）。雖然續(xù)航能力在紙面數(shù)據(jù)上終于達(dá)到了海軍的要求，但隨之而來的問題就是是否能夠按設(shè)想順利進(jìn)行遠(yuǎn)程偵察。在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，日軍迫不及待地就進(jìn)行了一次對(duì)珍珠港的超遠(yuǎn)程偵察，命名為“K作戰(zhàn)”。

“K作戰(zhàn)”將利用二式大艇的超遠(yuǎn)航程從距離珍珠港最近的日占島嶼沃特杰島出發(fā)，經(jīng)一次補(bǔ)充燃料后偵察瓦胡島等地，然后投下炸彈以拖延珍珠港的修復(fù)。從沃特杰島往返珍珠港的航程長(zhǎng)達(dá)4000海里（約7600公里），加上每架飛機(jī)還要搭載1噸重的炸彈，所以動(dòng)用了三艘載機(jī)潛艇伊-15、伊19和伊-26號(hào)，將其水上飛機(jī)機(jī)庫(kù)改裝為航空燃油庫(kù)，在約定海域提供加油。

1942年2月12日二式大艇由橫須賀出發(fā)，14日到達(dá)馬紹爾群島，同日三艘潛艇完成改裝。3月4日凌晨00:25二式大艇起飛，下午13時(shí)抵達(dá)了淺礁外預(yù)定的補(bǔ)給點(diǎn)。然而由于潛艇沒有按時(shí)抵達(dá)規(guī)定的位置，因此飛行艇編隊(duì)就在空中盤旋了近1個(gè)小時(shí)等待。

13時(shí)50分，2架飛行艇相繼著水開始補(bǔ)給作業(yè)。為防止美軍偷襲，大艇與潛艇都保持發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)的機(jī)動(dòng)狀態(tài)。16時(shí)許兩機(jī)離水起飛，此后，飛行艇編隊(duì)分別于16時(shí)57分、18時(shí)25分和19時(shí)35分安全通過了內(nèi)克島、尼華島和考愛島上空，于21時(shí)許抵達(dá)夏威夷瓦胡島附近。

珍珠港當(dāng)時(shí)正被濃厚的云層所覆蓋。21時(shí)10分，一號(hào)機(jī)飛行員在云層的缺口中發(fā)現(xiàn)了福特島和希卡姆機(jī)場(chǎng)，21時(shí)30分二號(hào)機(jī)發(fā)現(xiàn)了珍珠港的海岸線。兩機(jī)分別投下4枚250kg炸彈。之后來不及核實(shí)戰(zhàn)果就匆匆離去。

事后，美軍對(duì)日本的轟炸效果進(jìn)行了調(diào)查，確定1號(hào)機(jī)投下的炸彈全部掉在了附近的山里，沒有造成任何人員傷亡。而2號(hào)機(jī)投下的炸彈則全部落進(jìn)了海里，毫無戰(zhàn)果。

在中途島作戰(zhàn)之前，日本海軍打算故技重施，出動(dòng)二式大艇利用法國(guó)軍艦淺灘補(bǔ)充燃料，然后偵察珍珠港，結(jié)果由于美軍已經(jīng)派出小型艦只在法國(guó)軍艦淺灘巡邏，讓日本人放棄了這個(gè)計(jì)劃。

自一戰(zhàn)以來，日本海軍已建成或改造了多艘水上飛機(jī)航母，但是沒有一艘母艦?zāi)軌驅(qū)Χ酱笸н@種30多噸的龐然大物進(jìn)行補(bǔ)給，日軍覺得有必要開發(fā)一款二式大艇專用母艦，這就是“秋津洲”號(hào)水上飛機(jī)母艦。

由于二式大艇翼展長(zhǎng)達(dá)40米以上，滿載重量高達(dá)32噸，相當(dāng)于一架重型戰(zhàn)略轟炸機(jī)（一式陸攻的滿載最大重量只有15.5噸，翼展不到25米）。為了把這個(gè)龐然大物搬到軍艦上整備，秋津洲號(hào)在艦艉設(shè)置了一具放大版的電動(dòng)吊車，吊車為三段式結(jié)構(gòu)，高23米，頂端還附帶有無線電通信桅桿，起重吊臂重量達(dá)35噸，可以360度旋轉(zhuǎn)起吊。

盡管這具吊車的性能的確不俗，但吊裝作業(yè)仍需要在海況條件理想時(shí)才能確保安全，而且飛行艇固定在甲板上之后，兩邊的機(jī)翼探出船舷外足足有10米以上，軍艦稍有傾斜就有可能讓翼端觸及水面，甚至導(dǎo)致整艦體重心失衡，所以秋津洲在航行中是不能搭載飛行艇的，以至于后來二式主要的補(bǔ)給還是依賴于潛艇。

飛行艇吊裝上艦后可固定在甲板中央的大型轉(zhuǎn)盤上，方便不同部門的維修整備作業(yè)。為了方便飛行員休息，秋津洲設(shè)置有許多士官室。為與后方主力艦隊(duì)聯(lián)系，遠(yuǎn)程通信設(shè)施也比較先進(jìn)完備，搭載的彈藥與補(bǔ)給品可以滿足8架二式大艇兩星期的需求，從這個(gè)角度來說，秋津洲號(hào)更象是一座可移動(dòng)的專門為二式大艇打造的海上整備工廠。

秋津洲號(hào)的另外一個(gè)鮮明特點(diǎn)就是在艦艏、艦艉兩處涂上了偽裝的浪花，艦體其他地方也夾雜了像是浪花的斜紋。這樣一來，即使在停泊的時(shí)候，軍艦似乎也像是在行駛，可以迷惑敵軍，特別是讓潛艇誤判軍艦的航速而算錯(cuò)魚雷提前量，但沒有證據(jù)證明這招取得了實(shí)際效果。

秋津洲號(hào)服役后除了為前線飛行艇提供整備補(bǔ)給之外，還從事了大量的飛行艇基地設(shè)置、魚雷艇運(yùn)輸?shù)热蝿?wù)，一直活躍到了1944年。直到1944年9月24日，秋津洲在科龍灣被美軍TF38艦載機(jī)群發(fā)現(xiàn)，一枚炸彈命中其航空燃油庫(kù)，引發(fā)巨大爆炸，秋津洲很快沉沒，1944年11月10日除籍。（詳見發(fā)現(xiàn)水下的歷史——科隆灣沉船秋津洲號(hào)水上飛機(jī)母艦 日本人的殘骸成為觀光客的勝地，這種方式值得借鑒）

在太平洋星羅棋布的海島上，由于建設(shè)陸地機(jī)場(chǎng)的不易，九七式大艇和二式大艇扮演了重要的角色，成為偵察、運(yùn)輸甚至戰(zhàn)斗用機(jī)。為了運(yùn)輸人員物資，川西還專門設(shè)計(jì)出運(yùn)輸型的二式大艇，稱為“晴空”三二型(H8K2-L)，共生產(chǎn)36架。

1944年3月31日，時(shí)任聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官的古賀峰一大將認(rèn)為躲避美軍的攻擊，與福留繁參謀長(zhǎng)分別乘坐二式飛行輸送艇“晴空”離開帕勞群島前往菲律賓，途中遭遇臺(tái)風(fēng)，古賀乘坐的大艇從此失蹤，福留繁的座機(jī)迫降在菲律賓宿霧群島后被游擊隊(duì)俘虜，后來又被賣還給日軍。這是二式大艇最著名的一次失事。

1945年，日本海軍航空兵頭號(hào)王牌西澤廣義也搭乘二式大艇回國(guó)，他宣稱有87架擊落擊落且從未在空戰(zhàn)中被擊落過，然而卻作為一名乘客身亡在一架自己毫無還手之力的大艇上。

實(shí)際上當(dāng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到后期，隨著美軍新銳戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量的不斷增加，日軍喪失了制空權(quán)，二式大艇在遭遇美軍戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)，縱使自衛(wèi)火力再?gòu)?qiáng)大、防御再堅(jiān)固，也不能從美軍戰(zhàn)斗機(jī)的手中逃脫了，在美軍的絞殺下，裝備二式大艇的前線偵察部隊(duì)損失慘重，其在南洋各島嶼上的基地也隨著美軍的登陸而被摧毀，在美軍的照片中能見到不少二式大艇殘骸的照片。

歷史證明了偵察對(duì)于大面積海域作戰(zhàn)的重要性，在這方面來說，英美水上偵察機(jī)的表現(xiàn)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于二式大艇。從另外一個(gè)角度來說，日本人的武器設(shè)計(jì)并非不適合偵察，無論是大艇、水偵還是水觀機(jī)，日造水上飛機(jī)都有遠(yuǎn)超美英的航程。

在航空母艦大戰(zhàn)中，日軍可以利用高航程的水上偵察機(jī)來偵察，而美軍水機(jī)都是短腿，偵察任務(wù)主要靠俯沖轟炸機(jī)來兼任，好在美軍航母的艦載機(jī)足夠多，所以還給美軍留下個(gè)“重視偵察”的美名。

川西飛機(jī)公司在日本投降后不久改名換姓，現(xiàn)在叫做“新明和工業(yè)株式會(huì)社”，主要產(chǎn)品仍然是包括大型水上飛機(jī)的工業(yè)產(chǎn)品，除了裝備日本海上自衛(wèi)隊(duì)，還出口到世界許多國(guó)家，但愿從此化劍為犁，讓他們的產(chǎn)品從此為民造福！