解放戰(zhàn)爭時期，在我軍五大野戰(zhàn)軍部隊之中，如果論作戰(zhàn)能力，那么東北野戰(zhàn)軍可以說是首屈一指，這其中的原因與東北野戰(zhàn)軍經(jīng)歷過的諸多戰(zhàn)斗戰(zhàn)役有莫大的關(guān)系。從整個解放戰(zhàn)爭的歷程來看，東北野戰(zhàn)軍從頭打到尾，從東北打到西南，逐漸錘煉出了能戰(zhàn)敢戰(zhàn)戰(zhàn)必勝的猛虎本性。當時，在東北野戰(zhàn)軍戰(zhàn)斗序列之下，基本上十二個縱隊都有可圈可點的經(jīng)典戰(zhàn)例，個個都是威武之鐵血雄師。

那么，在東北野戰(zhàn)軍十二個縱隊之中，被譽為第一只虎的縱隊是哪一個呢？是由什么部隊發(fā)展而成的呢？當時的司令員又是誰呢？讓我們接著往下看。

東北野戰(zhàn)軍第一縱隊是一支老牌部隊，它的前身就是東北民主聯(lián)軍第一縱隊，是由抗日戰(zhàn)爭時期的八路軍山東軍區(qū)第1師、第2師，與原東北軍第111師整編而成的。在東北解放戰(zhàn)爭中，第一縱隊是東北野戰(zhàn)軍（包括前身東北民主聯(lián)軍）的頭等主力縱隊，以善于打惡仗硬仗關(guān)鍵仗著稱，與第二縱隊、第六縱隊并成為東北野戰(zhàn)軍的三只虎，而且是第一只虎。

就拿東北野戰(zhàn)軍第一縱隊所轄的三個師來說，第1師（后來于1949年初改編為第112師）的攻堅能力極強，第2師（后來于1949年初改編為第113師）擅于長途奔襲，第3師（后來于1949年初改編為第114師）則擅于陣地防御，這三個師整合在一起，就形成了東北野戰(zhàn)軍第一縱隊強大的戰(zhàn)斗力，是一支攻守兼?zhèn)涞木哂小懊蜎_、猛打、猛追”能力的猛虎。

在解放戰(zhàn)爭中，東北野戰(zhàn)軍第一縱隊先后經(jīng)歷了“四戰(zhàn)四平”、“三下江南”、1947年春夏秋三季攻勢，在與敵人裝備優(yōu)良的精銳部隊作戰(zhàn)過程中，立下了赫赫戰(zhàn)功，經(jīng)常被當作頭等主力來使用。在遼沈大決戰(zhàn)之中，第一縱隊參與了錦州、遼西、沈陽的重要戰(zhàn)事，為解放東北全境做出了突出貢獻。遼沈戰(zhàn)役結(jié)束之后，第一縱隊被改編為第三十八軍，大軍入關(guān)直奔華北，在平津戰(zhàn)役中擔負對天津的主攻任務，率先突破天津城防，俘虜天津警備司令陳長捷，成功打贏了東北野戰(zhàn)軍入關(guān)之后的第一仗。

后來，東北野戰(zhàn)軍第一縱隊（當時稱第三十八軍）相繼參加了渡江戰(zhàn)役、衡寶戰(zhàn)役、廣西戰(zhàn)役等重大戰(zhàn)役。據(jù)統(tǒng)計，在整個解放戰(zhàn)爭時期，東北野戰(zhàn)軍第一縱隊從我國最北邊的松花江畔一直打到西南中緬邊境，橫跨十一個省市區(qū)、路程達五千多公里，殲敵將近二十余萬，解放大小城市一百余座，可謂功勛卓著。而且，在新中國成立之后，已經(jīng)改編為第三十八軍的東北野戰(zhàn)軍第一縱隊，開赴朝鮮戰(zhàn)場作戰(zhàn)，打出了“萬歲軍”的威名，揚名于外域。

當時，東北野戰(zhàn)軍第一縱隊的司令員是李天佑，他是廣西臨桂人，參加過紅軍長征、抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭，是我軍一位非常優(yōu)秀的軍事將領(lǐng)。在1955年，李天佑被授予了解放軍上將軍銜。這里要說的是，在抗美援朝時期，擔任第三十八軍軍長的是梁興初，他是江西吉安人，是我軍一位非常難得的猛將，而且有趣的是梁興初此前擔任過八路軍山東軍區(qū)第1師師長，第1師正好是東北野戰(zhàn)軍第一縱隊的骨干力量。在1955年，梁興初被授予了解放軍中將軍銜。