普羅米修斯是負(fù)責(zé)世間言論的伊阿佩托斯（言論之神）的兒子。他聰慧而睿智，知道天神的種子蘊(yùn)藏在泥土中，于是他捧起泥土，用河水把它沾濕調(diào)和起來(lái)，按照世界的主宰，即天神的模樣，捏成人形。

為了給這泥人以生命，他從動(dòng)物的靈魂中攝取了善與惡兩種性格，將它們封進(jìn)人的胸膛里。在天神中，他有一個(gè)女友，即智慧女神雅典娜；她驚嘆這提坦神之子的創(chuàng)造物，于是便朝具有一半靈魂的泥人吹起了神氣，使它獲得了靈性。這樣，人類(lèi)就在世上出現(xiàn)了，他們繁衍生息，遍布各處。

普羅米修斯教會(huì)人類(lèi)觀察日月星辰的升起和降落；給他們發(fā)明了數(shù)字和文字，讓他們懂得計(jì)算和用文字交換思想；他還教他們駕馭牲口，來(lái)分擔(dān)他們的勞動(dòng)，使他們懂得給馬套上韁繩拉車(chē)或作為坐騎。他發(fā)明了船和帆，讓他們?cè)诤Ｉ虾叫?。他關(guān)心人類(lèi)生活中其他的一切活動(dòng)。

有一天，在希臘的墨科涅，神衹們集會(huì)商談，確定人類(lèi)的權(quán)利和義務(wù)。普羅米修斯作為人類(lèi)的維護(hù)者出席了會(huì)議。在會(huì)上，他設(shè)法使諸神不要因?yàn)榇饝?yīng)保護(hù)人類(lèi)而提出苛刻的獻(xiàn)祭條件。這位提坦神的兒子決意運(yùn)用他的智慧來(lái)蒙騙神衹。他代表他的創(chuàng)造物宰了一頭大公牛，請(qǐng)神衹選擇他們喜歡的那部分。他把獻(xiàn)祭的公牛切成碎塊，分為兩堆。一堆放上肉、內(nèi)臟和脂肪，用牛皮遮蓋起來(lái)，上面放著牛肚子；另一堆放的全是牛骨頭，巧妙地用牛的板油包裹起來(lái)。這一堆比另一堆大一些。

全知全能的神衹之父宙斯看穿了他在玩弄伎倆，便說(shuō)："伊阿佩托斯的兒子，尊貴的王，我的好朋友，你把祭品分得多不公平啊！"這時(shí)，普羅米修斯越發(fā)相信他騙過(guò)了宙斯，于是暗自笑著說(shuō)："尊貴的宙斯，永恒的眾神之祖，你就按自己的心愿挑選一堆吧！"宙斯心里很氣惱，卻故意伸出雙手去拿雪白的板油。當(dāng)他剝掉板油，看清這全是剔光的骨頭時(shí)，裝著直到現(xiàn)在才發(fā)覺(jué)上當(dāng)似的，氣憤地說(shuō)："我看到了，伊阿佩托斯的兒子，你還沒(méi)有忘掉你欺騙的伎倆！"

宙斯受了欺騙，決定報(bào)復(fù)普羅米修斯。他拒絕向人類(lèi)提供生活必需的最后一樣?xùn)|西：火?？墒瞧樟_米修斯非常機(jī)敏，馬上想出了巧妙的辦法。他拿來(lái)一根又粗又長(zhǎng)的茴香稈，扛著它走近馳來(lái)的太陽(yáng)車(chē)，將茴香稈伸到它的火焰里點(diǎn)燃，然后帶著閃爍的火種回到地上，很快第一堆木柴燃燒起來(lái)，火越燒越旺，烈焰沖天。

宙斯見(jiàn)人間升起了火焰，對(duì)普羅米修斯這種肆無(wú)忌憚的違抗行為大發(fā)雷霆。他令其他的山神把普羅米修斯用鎖鏈縛在高加索山脈的一塊巖石上。一只饑餓的惡鷹天天來(lái)啄食他的肝臟，而他的肝臟又總是重新長(zhǎng)出來(lái)。他的痛苦要持續(xù)三萬(wàn)年。而他堅(jiān)定地面對(duì)苦難，從來(lái)不在宙斯面前喪失勇氣。

在他被吊在懸?guī)r上，度過(guò)了漫長(zhǎng)的悲慘歲月以后，有一天，赫拉克勒斯（大力神）為尋找赫斯珀里得斯來(lái)到這里。赫斯珀里得斯是古希臘神話(huà)中的仙女，共有姐妹三人。她們居住在西方大洋中的一處孤島上，負(fù)責(zé)看守赫拉的花園中金蘋(píng)果樹(shù)。大力神看到惡鷹在啄食可憐的普羅米修斯的肝臟，就取出弓箭，把那只殘忍的惡鷹一箭射落。然后松開(kāi)鎖鏈，解放了普羅米修斯，帶他離開(kāi)了山崖。

但為了滿(mǎn)足宙斯的條件，赫拉克勒斯把古希臘神話(huà)中著名的大賢者，半人半馬喀戎作為替身留在懸崖上?？θ蛛m然可以要求永生，但為了解救普羅米修斯，他甘愿獻(xiàn)出自己的生命。

為了徹底執(zhí)行宙斯的判決，普羅米修斯必須永遠(yuǎn)戴一只鐵環(huán)，環(huán)上鑲上一塊高加索山上的石子。這樣，宙斯可以自豪地宣稱(chēng)，他的仇敵仍然被鎖在高加索山的懸崖上。后來(lái)喀戎被宙斯升上天空，成為了手持弓箭的人馬座。

人類(lèi)根據(jù)普羅米修斯茴香稈裝天火的造型，發(fā)明了火炬。人類(lèi)有了火源，宙斯已無(wú)能為了，只好規(guī)定，在燃起圣火之前，必須向他祭祀。于是古奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕前必須舉行隆重的點(diǎn)火儀式，由祭司從圣壇上燃取奧林匹克之火，所有運(yùn)動(dòng)員一齊向火炬奔跑，最先到達(dá)的三名運(yùn)動(dòng)員將高舉火炬跑遍希臘，傳諭停止一切戰(zhàn)爭(zhēng)，開(kāi)始四年一度的奧運(yùn)會(huì)。而第一次使用火炬被認(rèn)為是在公元前776年的運(yùn)動(dòng)會(huì)上。

熾熱的灰燼被保存在女灶神赫斯提的避難所，而每四年由全國(guó)最優(yōu)秀的運(yùn)動(dòng)員將灰燼復(fù)燃成火焰。這古希臘人膜拜的圣火，就是奧運(yùn)火炬的溯源，象征著人類(lèi)所夢(mèng)寐以求的和平并最終升華為和平時(shí)代銳意進(jìn)取的體育精神。