羅漢拳為內(nèi)家秘傳，創(chuàng)自天竺僧人達(dá)摩。達(dá)摩梁武帝時(shí)人，大通丁未，赤足入中原，卓錫嵩山少林寺。每于演說撣宗之際，見眾僧精神不振，其有盹睡者?？辉唬撼黾胰穗m不以軀殼為重，然亦不容不澈解于性，使靈魂離散也。欲悟性，必先強(qiáng)身，則軀殼強(qiáng)而靈魂易悟也。于是創(chuàng)羅漢拳十八手，以教僧眾。久之，效乃大著，登坐說法之際，不復(fù)見萎睡者矣，此其起始也。在當(dāng)時(shí)所謂羅漢拳者，止十有八手，亦并無先天后天之名目。殆達(dá)摩只履渡江，翩然西去，少林宗派，幾絕其傳。至金元時(shí)，白玉峰披剃入山，得此十八手。乃融合變化，闡幽發(fā)微，增為一百十八手，以符一百十八羅漢之?dāng)?shù)。至此始將達(dá)摩所傳之十八手，進(jìn)號(hào)曰先天羅漢拳，蓋明已之所傳者咸脫胎于十八手也。其后洪蘊(yùn)貫一、獨(dú)杖僧李鏡源輩，皆少林健者，各正門戶，互有增減。雖仍以百十八首為率，法則變矣。及清初，少林雖異常興旺，特迥光返照，瞬息即滅，殊可惜也。此后則非但達(dá)摩所傳之十八手，絕無傳人。即白玉峰之百十八手，亦已無人能得其奧。至于今人之所謂羅漢拳者，南北異派，傳者異法，錯(cuò)亂而無可宗矣。編為華山姚氏家藏，法止十八手。精華所薈，不失本真，頗可貴也。姚氏式微，此書乃轉(zhuǎn)輾而入于虞山蔣氏，蓋覲園孝廉以百二十錢，得之于吳門舊書攤上。覲園孝廉，本此中能手，得此技益精進(jìn)。于是又廣原本之意，著學(xué)拳術(shù)要訣一卷，附錄卷首。簡(jiǎn)潔詳明，學(xué)者  可知所適從矣。蔣君小溪，為覲園孝廉文孫，頗與予善。知其樂此，出藏本相示。爰照錄一冊(cè)，以便學(xué)習(xí)。茲特付諸剞 ，以公同好。識(shí)茲數(shù)語，聊當(dāng)弁言。丙寅早秋俶生識(shí)于破琴鈍劍樓。（原載于《武魂》雜志1987年第4期）

拓展閱讀： 2009年11月1日山西出版集團(tuán)重新出版了這部《先天羅漢拳十八手圖勢(shì)》，作者署名是朱霞天。

該書介紹了羅漢拳的要訣、十八手圖示以及運(yùn)氣、步法等細(xì)節(jié)。其內(nèi)容簡(jiǎn)介說：《先天羅漢拳十八手圖勢(shì):少林護(hù)山子門羅漢拳圖影》影印的目的，旨在供各界武術(shù)愛好者鑒賞、研習(xí)和參考，以達(dá)弘揚(yáng)國(guó)術(shù)，保存國(guó)粹，俾后學(xué)者不失真?zhèn)鞫?。原書大多為中華民國(guó)時(shí)期的刊本，作者皆為各武術(shù)學(xué)派的嫡系傳人。他們遵從前人苦心孤詣遺留之術(shù)，恐久而湮沒，故集數(shù)十年習(xí)武之心得，公之于世。從一書內(nèi)容豐富，樹義精當(dāng)，文字淺顯，解釋詳明，并且附有動(dòng)作圖片，實(shí)乃學(xué)習(xí)者空前之佳本。原書有一些涂抹之處，并不完全正確，恐為收藏者之筆墨。因?yàn)橹跎睿灰谆謴?fù)原狀，并且尚有部分參考價(jià)值，故暫存其舊。另有個(gè)別字，疑為錯(cuò)誤，因存其真，未敢遽改。我們只對(duì)有些顯著的錯(cuò)誤之處和版面上的墨點(diǎn)等，做了一些修改的工作。該書目錄如下：

弁言

學(xué)拳要訣

第一節(jié)練氣之法

(甲)練吐納、(乙)練趺坐、(丙)練按摩、(丁)練運(yùn)氣；

第二節(jié)

(甲)黑沙手、(乙)一指禪、(丙)鐵牛功、(丁)龍爪功；

第三節(jié)練拳之法

(甲)練架子、(乙)練眼力、(丙)練手法：

一、撥云見日勢(shì)，二、順?biāo)浦蹌?shì)，三、倒拔游龍勢(shì)，四、丹鳳展翅勢(shì)，五、青龍?zhí)阶?shì)，六、兩手擎天勢(shì)，七、雙龍入海勢(shì)，八、混合三才勢(shì)。

(丁)練步之法：

一、馬步，二、弓步，三、箭步，四、殿步。

先天羅漢拳十八手圖勢(shì)

一、混元一氣勢(shì)，二、仙掌推云勢(shì)，三、三盤落地勢(shì)，四、兩手擎天勢(shì)，五、拈花托葉勢(shì)，六、瞻前顧后勢(shì)，七、仙猿搞果勢(shì)，八、偷天換日勢(shì)，九、靈獼護(hù)腦勢(shì)，十、推窗尋月勢(shì)，十一、斂爪藏鋒勢(shì)，十二、猛虎撲食勢(shì)，十三、迥風(fēng)潑水勢(shì)，十四、倒海排山勢(shì)，十五、雙峰插云勢(shì)，十六、黑虎攢心勢(shì)，十七、獨(dú)貫三臺(tái)勢(shì)，十八、寒雞獨(dú)步勢(shì)