800多年前，一艘滿載著瓷器、絲綢等貨物的中國商船途徑南海，不幸遇到強勁的東北季風(fēng)，在距離海南180多海里的西沙永樂群島南部觸礁沉沒。雖然這些瓷器都被人們打撈上來了，可是關(guān)于這艘沉船的很多未解之謎卻依然困擾著專家們。

西沙群島，是南海四大群島之一，它由大大小小若干個島嶼組成，其中有一個叫做華光礁。1996年。中國漁民在此潛水捕魚時發(fā)現(xiàn)一座沉船，上報給相關(guān)部門后，考古學(xué)家們給它命名為“華光礁一號”。隨后，中國博物館和海南文化廳共同組成了西沙考古工作隊，對深埋在海底的“華光礁一號”沉船遺址進行發(fā)掘。

2008年12月27日，經(jīng)過漫長的水下考古工作，中國西沙水下考古隊成功地在水下將西沙“華光礁一號”沉船拆卸為511塊船板，并全部打撈出水，這些出水船板的含水量高達到300%，木質(zhì)似海綿呈多孔狀，可以輕易剝離。以往，人們在這片海域中，曾多次發(fā)現(xiàn)過古代留下的瓷器，但沉船卻很少，這艘古代商船經(jīng)過海水浸泡這么多年卻沒有腐爛，可以說是一個奇跡了。

那么什么其他船只都被海水侵蝕腐爛掉了，獨有這艘船在海底沉睡數(shù)百年沒有腐呢? 專家發(fā)現(xiàn)，古沉船數(shù)百年不腐與它表面覆蓋的沉積物有關(guān)。“華光礁一號”沉船的表面生長了成片的珊瑚，覆蓋了大顆粒的鈣質(zhì)生物沙，下層又有成片的柱狀珊瑚骨骼交織鋪墊，珊瑚一層又一層地覆蓋在船體上。這是自然現(xiàn)象，但也是一種巧合，正是這些物質(zhì)的巧妙存在使船體得以保留下來。

近期，人們又在西沙群島發(fā)現(xiàn)了元代瓷器。 2010年5月，中國水下考古隊在西沙群島永樂環(huán)礁勘察，驚喜地又發(fā)現(xiàn)了一處元代青花沉船遺址，出水了180件珍貴的元青花瓷片，這是中國水下考古22年來首次發(fā)現(xiàn)元代青花瓷。 據(jù)專家推測，在南海海域有2000條以上的沉船，絕大部分是當(dāng)時海上絲綢之路時期的商船。那么將來在這片海域還能夠出水什么樣的文物和沉船呢?我們拭目以待。