對于這個問題，有一個誤區(qū)我們要先認識，然后才可以更好的往下講古人是如何觀測記錄的，那就是什么時候有的“二十四節(jié)氣”。

根據(jù)明代著名史學家萬民英在其著作《三命通會》中的推斷，“二十四節(jié)氣”最早源自天皇時的干支歷，也就是我們俗話說的天干地支，即陽歷。也就是說“天干地支”是我國上古天皇發(fā)明的，二十四節(jié)氣也是他發(fā)現(xiàn)的。

實際上這個答案也不對，因為二十四節(jié)氣的記載和確定至少是一個橫跨數(shù)百年，甚至近千年的工程，有人認為至少在夏朝時期就有雛形了，而后逐步完整。不過不管怎么樣，總之它第一次完整出現(xiàn)是在漢代，所以關(guān)于問題中“先秦時代”到底準不準確，我們也就無從得知了。只能從古代人怎么觀測二十四節(jié)氣來說。

首先，我們要明白二十四節(jié)氣是我國上古“干支歷”中用來表示季節(jié)、氣候變化的特定節(jié)令。其具體的觀測方法就是看“北斗七星”斗柄頂端的指向來確定。而我們知道在天文學中，北斗七星的斗柄最早是從正冬偏北，然后向南、西、北等方向完整的旋轉(zhuǎn)一圈，這個時候我們古人將斗柄旋轉(zhuǎn)一圈所需要的時間稱為一歲，即一年。

然后又把這一圈所旋轉(zhuǎn)出來的圈圈平等的劃分為十二份，這就是十二個月份。接著就是在漫長的生活實踐中，老百姓們發(fā)現(xiàn)當這斗柄每年指向特定位置的時候，天氣都會呈現(xiàn)周期性的變化。于是為了可以更好的季節(jié)、氣候變化等因素，又將其劃分為二十四個節(jié)氣。

具體的比如“立春”，是斗柄旋轉(zhuǎn)的開始，也是指向正北方的時候，八卦方位為“寅”，學術(shù)用詞為“太陽黃經(jīng)315度”。人們就稱其為“歲首”，是一年的開始，所以立春才是古代的春節(jié)哦。

立春接下去是雨水，是為斗柄向正冬偏北15度，八卦方位為“壬”，學術(shù)用詞“太陽黃經(jīng)330度”，降雨開始，為公歷2月18日—20日上下。

然后是再轉(zhuǎn)15度，為驚蟄；又轉(zhuǎn)為春分……一直轉(zhuǎn)到“大寒”，也就是太陽黃經(jīng)300度，是一年中最冷的時候，最后又轉(zhuǎn)回立春，一年周而復始。

所以這里我們知道了，古人觀察天相使用的就是“北斗七星的斗柄”，這里真的不得不佩服古人的智慧和毅力。因為不需要想也知道，要把這二十四節(jié)氣完整表達出來，沒有經(jīng)過幾百年的實驗論證是根本不可能如此精準完成的，但他們硬是一點點，一點點完成“歷法測定”這項不亞于萬里長城的壯舉，為我國古代農(nóng)耕文明時期農(nóng)民種植莊稼，提供了最好的氣候參考。