在《周易》之前，還有兩部易學(xué)著作,那就是《連山》和《歸藏》，歷史上把這三本易學(xué)著作，合稱為“三易”。所以《連山》也被叫做《連山易》，《歸藏》叫做《歸藏易》。

《連山易》據(jù)說是由神農(nóng)氏所作。神農(nóng)氏也稱連山氏、烈山氏，是傳說中農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥的發(fā)明者。

相傳伏羲氏所作的“易”，經(jīng)過十九代的傳承之后到了神農(nóng)氏，神農(nóng)氏對易象的運用進行了推廣，并注意運用陰陽升降消長的原理來解釋事物，并以此為中醫(yī)奠定了基礎(chǔ)。他還重新推演八卦，得出了六十四卦，這些是《連山易》的創(chuàng)新之處。

《歸藏易》據(jù)說是由黃帝所作。

黃帝號軒轅氏、有熊氏，又號歸藏氏，傳說是中原各族的共同祖先。易學(xué)在神農(nóng)氏那里得到發(fā)展之后，又經(jīng)過八代的傳承后傳到了黃帝那里。由于黃帝治理的國家幅員更廣，文化科技都比以前有所發(fā)展，所以黃帝在對易經(jīng)的使用中，擴大了它的范圍。黃帝根據(jù)易學(xué)的原理發(fā)明了文字、音律、干支、五行、天文、歷算、舟車、宮室、柞白、方矢及棺槨衣衾,并創(chuàng)建了禮制，以禮樂來統(tǒng)治百官和萬民，為中華文化打下了堅實的根基。

此外，他還創(chuàng)造了兵家八陣法來擊敗蚩尤。黃帝的易學(xué)中，是以坤為首位的，坤象征著大地而屬土，而地面上的萬物均由大地孕育而來，萬物春生夏長、秋收冬藏，所以這部易學(xué)著作就叫做《歸藏易》。

關(guān)于它們的產(chǎn)生還有另外一種說法:《連山易》是大禹治水后為了將伏羲八卦應(yīng)用于夏朝而作的夏朝八卦;《歸藏易》是商朝的第一個君主商湯為了將伏羲八卦因時因地應(yīng)用而作的商代八卦;《周易》則是周朝的第一個君主周文王為了將伏羲八卦應(yīng)用于周朝而作的周朝八卦。