古書《儀禮》有記載，聘娶婚的儀式禮節(jié)，以“父母之命、媒妁之言”為前提，而以“聘禮”為核心。有“聘禮”則娶，否則免談？

《禮記》中講到：“非受幣，不交不親。”不受幣就不交親，可見聘幣很重要。

聘娶的程序有“六禮”——納采、問名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎。

在這“六禮”當(dāng)中，幾乎每一道程序都得由男家向女家送禮。

特別是納征，男家更要向女家交納一大筆貨幣和財(cái)物。通過交納財(cái)物后，婚姻便成定局。這時(shí)女子的頭上就要戴上纓飾，說明已有所屬。

古代這種習(xí)俗也說明，男方納征之后，這女子便已“賣出”，只是還沒有“提貨”，故先給戴纓作為標(biāo)記。有了這標(biāo)記，別人就無權(quán)動(dòng)用這“貨物”。這直接表明了古代社會(huì)對(duì)女性的物化。

這也正道出了這種婚姻的買賣性質(zhì)。

許多古籍都記載“伏羲制嫁娶，以儷皮為禮”的說法，可見聘娶婚之買賣性質(zhì)也是來自遠(yuǎn)古時(shí)期。而在之后幾千年的婚俗中，這種性質(zhì)相沿面不改，而且越來越明顯，構(gòu)成了封建社會(huì)婚姻制度的一個(gè)顯著特色。

在宋代的婚俗中，據(jù)《夢(mèng)梁錄》記載，就有男家向女家“下財(cái)禮”的儀式。

財(cái)禮（彩禮）之多少，可視貧富而定。富家一般送所謂“三金”：金釧、金鐲、金帔墜，再加上花茶果物，團(tuán)圓餅、羊、酒等；貧窮之家一般送織物一二匹、官會(huì)（一種紙幣）一二封，以及鵝、酒、茶、餅等。

在清代的婚俗中，也有一道程序叫“放大定”，女方把陪嫁的嫁妝送到男家，男家也把許多金、銀、綢、緞、酒、餅、鵝、羊送到女家，這樣這婚煙買賣即告成功，接下去就可準(zhǔn)備舉行婚禮了。

買賣婚姻和包辦婚姻一樣也釀造出了許許多多的婚姻苦酒。因?yàn)榛橐隹梢韵褓徫镆粯臃奖?，所以有錢的人就顯得非常瀟灑，而苦的則是被賣的女子。

那時(shí)的俗話說：“娶到的媳婦買到的馬”，任人欺侮任人騎，哪有幸?？裳?？因?yàn)榛橐隹梢再I，所以有錢的人也別出心裁，來個(gè)什么姑嫂之間的等價(jià)交換：兩家的長(zhǎng)兄討不起老婆，便互相嫁出自己的妹妹，兩家的妹姝就成了既是大嫂又是小姑，稱為“姑嫂親”。

有時(shí)候如果甲家兄長(zhǎng)殘疾而討不到老婆，乙家兄長(zhǎng)因貧窮而討不起老婆，雙方又都有妹蛛，也可以形成“姑嫂親”。這樣換來換去，目的只有一個(gè)：成就婚事，傳宗接代。至于結(jié)婚后男女雙方是否幸福，即使是結(jié)婚當(dāng)事人，也往往不予考慮，更何況其父母與他人！

婚俗中的遺傳基因很活躍，它結(jié)合著民族風(fēng)情民族文化，在繼承著舊傳統(tǒng)的同時(shí)向前發(fā)展，不可能一個(gè)時(shí)代一副面孔；而婚俗中的買賣性又符合人們的趨利之心，因而更具有遺傳性，所以婚俗發(fā)展到現(xiàn)在，其買賣性質(zhì)依然有所遺存，有些地區(qū)還相當(dāng)普遍。

由于數(shù)字迷信和傳統(tǒng)思想的影響，有些地方的人們?cè)谧h定聘金時(shí)往往喜用三、九、八等數(shù)字，如三千三百三十三，即意味生生不息，子孫滿堂。因?yàn)橛行┑胤降姆窖灾校叭奔粗C“生”音。

此外，在中國(guó)哲學(xué)思想中，“三”也是個(gè)好數(shù)字，因?yàn)槔献泳驼f過：“道生一，一生二，二生三，三生萬物?！敝劣谟谩熬拧弊郑纭熬徘Ь虐倬攀拧?，無疑是意味夫妻長(zhǎng)久、百年到老；用“八”字，如“八千八百八十八”，則是求夫妻和順，家業(yè)發(fā)達(dá)。凡此種種，均有其傳統(tǒng)思想之淵源與民俗心理之影響。

然而從我們的眼光來看，如果婚宴已經(jīng)擺脫了“父母之命、媒約之言”而以男女互愛為基礎(chǔ)，那么婚姻再以聘禮為重則無疑是對(duì)愛情的莫大褻瀆，因?yàn)殂~臭味使得美麗的愛情變得庸俗不堪，高雅的禮堂成了交易的場(chǎng)所。

如果愛情一定要有所表示的話，我們倒很欣賞《詩經(jīng)衛(wèi)風(fēng)木瓜》所說的那樣：

投我以木瓜，報(bào)之以瓊據(jù)。匪報(bào)也，永以為好也。

投我以木桃，報(bào)之以瓊瑤。匪報(bào)也，永以為好也。

投我以木李，報(bào)之以瓊漿。匪報(bào)也，永以為好也。