“民可使由之，不可使知之”，這是《論語(yǔ)》泰伯篇里的話，還有“虛其心、實(shí)其腹，弱其志、強(qiáng)其骨，常使民無(wú)知無(wú)欲，使夫智者不敢為也，為無(wú)為，則無(wú)不治”（老子《道德經(jīng)》）。這兩句話有沒(méi)有相似的意思？孔子這句話多被誤解為愚民之說(shuō)，其實(shí)不是，毫無(wú)半點(diǎn)愚民，相反，是讓人民活的好好的，自由自在。

首先，不能斷章取義曲解這句話。就是要找出這句話的語(yǔ)境，孔子是在什么情況下說(shuō)的。如果通讀論語(yǔ)秦伯篇，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這句話之前還有一句話，就是“子曰，興于詩(shī)，立于禮，成于樂(lè)”。這句話能感覺(jué)到什么？其中說(shuō)到三樣?xùn)|西，詩(shī)指《詩(shī)經(jīng)》，禮數(shù)，樂(lè)，擁有這三樣?xùn)|西，代表什么？《詩(shī)經(jīng)》是非常淳樸的自由愉快的，還有禮數(shù)，社會(huì)上處處有禮數(shù)，還有音樂(lè)。這是一個(gè)多么祥和的世界？人民只要有這三樣?xùn)|西，悠哉悠哉，足矣。

由此，結(jié)合全篇上下句來(lái)解讀，我們就知道“民可使由之”，就是說(shuō)的讓人民在這樣的氛圍下，自由的生活，無(wú)拘無(wú)束?！安豢墒怪?，是沒(méi)有必要讓人民啥都知道，只要能有舒心如意的生活（充滿詩(shī)禮樂(lè)）就足夠了，所謂知足常樂(lè)就是如此，知道太多，對(duì)普通民眾無(wú)疑是一個(gè)負(fù)擔(dān)。如果人們需要知道的東西太多，人和人之間就會(huì)斤斤計(jì)較，人們需要花費(fèi)大量時(shí)間和精力去探尋很多未知，去學(xué)習(xí)很多知識(shí)，得不償失。只要幸福和諧的生活目標(biāo)達(dá)到了，完全可以不需要知道太多而去自尋煩惱。

孔子“民可使由之，不可使知之”這句話和老子道德經(jīng)“虛其心、實(shí)其腹，弱其志、強(qiáng)其骨，常使民無(wú)知無(wú)欲，使夫智者不敢為也，為無(wú)為，則無(wú)不治”這句話何等相似？估計(jì)是他和老子交流之后，得到的英雄所見(jiàn)略同吧，因?yàn)槔献釉凇兜赖陆?jīng)》講過(guò)使民無(wú)知無(wú)欲的無(wú)為而治。

所以，不能拿這句話來(lái)黑孔子愚民，要知道儒學(xué)不是“紅太陽(yáng)”和“舵手”也不是愚民工具。而是不斷教導(dǎo)人民“中庸之道”，教導(dǎo)人們知足常樂(lè)和諧友善，用現(xiàn)在的話說(shuō)，就是構(gòu)建和諧社會(huì)。