家譜作為和國史、地志，其名的三大文獻，雖然是平民的特色文獻，卻記載著家族的歷史。打開家譜一看有一個顯現(xiàn)，先祖即使不是帝王將相，也應該是達官顯貴，通俗點來說沒有一個人的祖宗是凡人。

這就有點不符合邏輯，但是白紙黑字又不能讓人不信，實際情況就要從古人如何修撰家譜找到答案，在古代收集信息要比現(xiàn)在艱難的多，比如明朝的徐霞客，跑到昆明的時候，想要一套府志，結果人家只印了幾套，現(xiàn)在一套找不到，但念及徐霞客是個名人，又找到原來的印版幫他印了一套。明朝的紙張是非常貴的，官府的才只舍得印幾套，

古代頻繁的戰(zhàn)亂，人都沒有安身立命之地，何況家譜，等到天下太平，編家譜時，信息采集困難，很難說搞清自己的祖宗是誰。不過這并難不倒國人，正所謂各行其道，自然也有古人的方法。

1848年，湖北羅田陳氏，為了解決修譜的難題，自認是江西義門陳氏羅田分莊祖“光大公”的后裔，但光大公以下的世襲，是沒有人知道的。江西義門陳氏，分為兩支，江右陳氏和江州陳氏，都算是名門望族，在唐宋時期創(chuàng)造了3900余口，歷15代，330余年聚族而居，和諧共處不分家堪稱族史奇觀，到了清代算的上著名的家族。

羅田陳氏用的這個辦法叫做扶乩，這是一種占卜方法，通俗點來講就是扮演神明附身，然后通過沙盤的寫字，傳達神明的意思，神告訴你，你是誰的后裔，就是這么一種方法，在“神明”的幫助下上千年的事情就搞清楚了，然后重修家譜。

信奉神明的可以，沒有這種信仰的自然就是鬼扯了，這里我們說下皖西南一帶的劉氏。

1862年壽福堂劉氏，是一個巨族大姓，稿本族譜記載：福五公居葬太湖縣鐵山寨，生二子：道榮、道建。

1894年敦睦堂劉氏族譜記載：福五公有四個兒子——道成、道寶、道通、道文，一下增加了兩個兒子。

（1929），懷寧柏枝莊誼美堂碧虛劉氏族譜記載：福五公有六個兒子——永成、永建、永榮、永寶、永通、永雯，雙增加了兩個兒子。

這里可以看到，福五公這個人，兒子由2個變成4個，最后變成6個，這種方法我們叫做掛靠，因為這種原因新譜修成后，舊譜就要全部焚毀，當然在選擇掛靠的首先是歷史名人，帝王將相是最好的，其次才是達官顯貴，不然說起自己“先祖”時就太沒面子了。

這種掛靠有人是不屑為之的，比如懷寧坨埂方氏，在四修族譜的時候發(fā)現(xiàn)，自己的族譜存在掛靠問題，便在四修譜序寫到：史必取信，譜不可誣”“楚之黃州，同郡之桐城，又何必引為近支以為榮耶”“坨埂方氏……皆不以依附為榮，希望本族各宜自勉，而勿墮先人自立之志。意思很明確告訴后人不要在亂掛靠。不過只是明確告訴后人，沒有再去糾正前者的錯誤。

還有一種就是比較執(zhí)著的了，桐城桂林方氏是明清時期的大族，著名的歷史人物方以智、方苞等，皆出這一族。在修譜由于戰(zhàn)亂找不到源頭，只知道一個大略的源頭，此時興起聯(lián)宗的熱潮，方氏兩個大宗族準備聯(lián)宗，但是為了不忘祖，崇實的桐城方氏，最終只在族譜上修了桐城桂林方氏，雖然先祖中沒有帝王將相，但是這種務實的態(tài)度值得世人尊敬。