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五月的最后一兩周是各大學舉行畢業(yè)典禮的時候。這幾天我們從媒體也讀到了不少來自畢業(yè)典禮的精彩發(fā)言。有讀者不免困惑，美國大學到底是怎么分類的？公立和私立大學有什么區(qū)別？文理學院又是怎么回事？社區(qū)大學是培養(yǎng)什么類型的學生？今天，我們就借美國大學畢業(yè)季這個時機，向大家詳細解釋一下美國大學體系。 美國的大學系統(tǒng)分類繁多，每所大學都有自己獨特的教育需求和文化理念。不同的教育需求和文化理念讓美國高中生都可以找到一所合適自己的大學進行深造。美國共有3000多所正規(guī)大學。下面我們先來講講這些大學它們是如何分類的， 差別在什么地方。 美國大學分類 美國的大學大致可以分五種，具體如下：
我們對這五種大學一一做些詳細解說。 * 全國性文理學院（National Liberal Arts Colleges） 根據US News上的統(tǒng)計，全美一共有240多所全國性文理學院，通常都是規(guī)模較小的四年制的大學。中國大陸目前可能還沒有這類大學。華人家長一般到美國不久，不太熟悉美國的文理學院，甚至都沒有聽說過。 但是，這類文理學院卻是中國目前的富豪們非常青睞的。 這類學校一般都歷史悠久，資金雄厚，強調小而精的精英教育，并且每個學校都有獨樹一幟的校園文化。這類學校的共同的特點都是極為注重本科教育，小班上課，十幾個本科生就對應一個全職教授。教授一般都花很多的時間批閱學生的作業(yè)，并親自給予指導。學生還可以經常去教授的辦公室答疑，并且有很多機會參加教授自己的研究課題。這些學校還有很多專門針對本科生的獎項，很多人畢業(yè)的時候簡歷上都有很多的榮譽，這些對本科學生的身心成長及素質培養(yǎng)都非常有好處。 這些文理學院頒發(fā)的學歷50%以上集中在人文、藝術和科學領域，是美國的高等教育學府中最早建立的一種，至今仍然盛行。主要提供通識教育，培養(yǎng)通才，規(guī)模小，學費高但獎學金也高，一般不設研究生院。最好的文理學院不比哈佛容易進。 大部分文理學院是私立的，如： 阿姆赫斯特學院（Amherst College）、威廉姆斯學院（Williams College ）、明德學院（Middlebury College）、衛(wèi)斯理女校（Wellesley College）等。公立的文理學院如：西點軍校（United States Military Academy）、海軍學院（United States Naval Academy）、空軍學院（United States Air Force Academy）等。 文理學院的主要缺點是學費較貴，不過有時會申請到很優(yōu)厚的獎學金。有些專業(yè)設置會比較傾向純學術，不太實際，特別是一些需要實驗的專業(yè)。大部分文理學院一年就招約500-600名學生。另外，文理學院是美國精英教育的搖籃，講究貴族教育。所以也經常有學生畢業(yè)后沒有專業(yè)方向的窘境。朋友的孩子在一頂尖文理學院畢業(yè)后，找不到工作，只好再去州立大學讀計算機研究生。 有些文理學院也認識到這點，所以他們也與時俱進，通過采取學校之間的聯(lián)網，讓文理學院的學生去附近的研究型大學選課。 比如，衛(wèi)斯理學院(Wellesley College)和麻省理工（Massachusetts Institute of Technology）就是互通的，也就是互相承認學分。 這樣，衛(wèi)斯理學院的學生可以去麻省理工上課，反過來也是。而且，衛(wèi)斯理學院的學生如果攢夠麻省理工的學分，就可以拿到麻省理工的本科學位。如果再多學一年，也就是5年的時間，衛(wèi)斯理學院的學生就可能拿到衛(wèi)斯理的本科學位和麻省的本科學位，這是真正的雙學位。 適合學生：在本科學習期間發(fā)現自己的潛能、確定人生方向的年輕人會在文理學院這樣的環(huán)境里得到很多良師益友的指點。他們往往如魚得水，既學到了知識，又明確了人生的方向。本科畢業(yè)后立志考研的學生也很適合申請此類院校。 大名鼎鼎的西點軍校 * 社區(qū)大學 （Community College） 全美國有1500多所兩年制社區(qū)大學，其中約1000所是公立的，其余是私立的。 這類大學提供準學士學位（diploma）, 包含兩種選擇方向，學術型和職業(yè)型。 職業(yè)型，為工作做準備。這樣畢業(yè)后就直接參加工作（這個選擇不一定合適華裔學生，因為華裔家長總是要讓孩子先拿個本科學位）。 而學術型是為讀本科做準備，學完一定學分（不需畢業(yè)）以后轉入本科大二或大三。有一點兒類似國內的專升本，但不完全一樣。在轉入其他本科大學畢業(yè)后就是該大學的正式畢業(yè)生了。中國還沒有和美國社區(qū)大學類似的大學。美國社區(qū)大學的學分大部分是可以隨學生轉入到正規(guī)的本科大學。 這能幫助學生節(jié)省不少學費。 社區(qū)大學的優(yōu)點是學費極其便宜，只有全國型公立大學學費的三分之一。即使是學英語，也比北京新東方英語培訓的學費便宜多了。我以前有一位同事，是從前蘇聯(lián)作為難民移民美國的，他兒子就是在我們本地的社區(qū)大學學習，兩年后轉入普渡大學（Purdue University）學電子專業(yè)。再過兩年，去斯坦福大學讀電子博士。我就是從那時開始重新認識到了社區(qū)大學的價值。社區(qū)大學有許多細節(jié)需要討論，我們以后會專門就這類大學聊聊。 社區(qū)大學 * 地區(qū)性大學 (Regional Universities or Colleges) 美國大約有600所地區(qū)性綜合性大學（University），提供本科學位和一些碩士學位。這類學校一般沒有博士學位授予權。這些大學的排名是按照北方、南方、中西部和西部四個區(qū)域分別進行的。這類學校，學費和綜合性研究大學一樣中等規(guī)模，本科生的數量基本控制在3000-7000之間。既不像幾萬人的超大學校那樣容易讓人迷失，也不會像只有一兩千人的小型學校那樣讓你覺得不夠刺激。學校只是在當地有一些影響力，但在其他地方沒有名聲，畢業(yè)的學生大都是在當地找到工作。 在全美還有約360多所地區(qū)文理學院(Regional Colleges) ，這類大學主要是側重于職業(yè)領域的教育。這些大學也是按照北方、南方、中西部和西部四個區(qū)域進行分別排名。通常，如果不是孩子特別要選擇，一般是沒有必要選擇申請地區(qū)型大學的。 中部一個地區(qū)性綜合性大學 * 專長型學校（Specialty Schools） 這類學校一般只注重某一個或兩個領域的專長培訓，例如攝影學院、音樂學院、時裝學院等等，很多在圈子內享有盛譽。 * 全國性研究型綜合大學（national comprehensive university） 這個我們放在最后重點說說。美國有約310所全國性綜合大學，其中公立約190所，私立約120所。這類學校提供幾乎所有的本科學位、以及碩士和博士學位，極為注重高端的科學研究。美國的頂尖科研成果都出自這類學校。中國大陸能夠排進這280所之中的大學，大概最多也就二三十所吧。如果只考慮前100名的話，只有不到10所中國大學能躋身其中。華裔高中畢業(yè)生相對數理化知識學得比較深和扎實的話，絕大多數是可以進入這類大學的。 在研究型綜合大學中，私立大學的名氣整體上勝于公立大學。美國本科教育排名中的前20名全部都是私立大學。 如著名的長春藤盟校(Ivy League Schools，簡稱藤校)，哈佛、耶魯、普林斯頓等藤校，在美國大學排行榜上從來都是在前20名。也有像斯坦福、麻省理工、加州理工這些學術水平極高的私立大學。通常私立大學學費都比公立大學昂貴。公立大學有加州伯克利、密歇根大學、弗吉尼亞大學、伊利諾伊大學等。這些最好的公立大學本科教育排名一般在20-50之間。 o 私立研究型綜合大學 私立大學一般每年招1000-1500本科生，要求條件比較高。再加上自身經費充足，很少提供有條件的入學。我所在的學區(qū)里，華裔孩子的申請方向都是瞄著前20名私立大學，而且不少都能如愿，有些沒有被大藤HYPSM（哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福、麻省理工）錄取的，干脆去公立大學。 o 公立研究型綜合大學 公立大學中州立系統(tǒng)的(由州政府撥款作為經費)比較完善，例如加州大學及加州州立大學(University of California與California State University)、密歇根大學(University of Michigan)、紐約州立大學(State University of New York)等，以及一些市立大學。 公立大學命名的一般法則是： University of (州名)， 和（州名）State University。 像University of Michigan -- Michigan State University和University of Kansas -- Kansas State University等等。 通常情況下，University of (州名)是州里的綜合性大學，前者比較注重學術研究；而（州名）State University是專門培養(yǎng)州內的行業(yè)人才。 對本科生來說，全國性綜合大學的優(yōu)點是規(guī)模大，通常能提供更多的課程和更多的專業(yè)選擇。不管你是想學室內裝修還是雙簧管演奏、航空科技還是古希臘文學，這類學校都會有相應的專業(yè)設置與較多的課程選擇。在某些名望較高的大學，本科生還有可能親耳聆聽諾貝爾獎獲得者的講座。另外，綜合性大學校讓學生在社交方面有更多的空間。想象一下，大概有幾萬人和你同校，社交的空間該有多大。還有綜合性大學的各種課外活動和體育賽項目的規(guī)模也很大，也比較商業(yè)化。一場藍球比賽會有幾千名觀眾，血氣方剛的年輕人愿意去吶喊，助威，湊熱鬧。密歇根大學的橄欖球主場或堪薩斯大學的籃球主場就是這個樣子，一旦有比賽，整個學校都像是在過節(jié)度假。 由于美國的傳統(tǒng)觀念，本科學生可以非常自由的支配課余時間，安排自己的學習生活 。一般來說，公立大學的本科生基礎理論課程都是幾百學生甚至上千學生的大課，教授只負責講課，博士生上輔導課，學生需要獨立完成課后的學習，并且要積極主動的和輔導老師和教授互動。但這對于自制力比較差一些、自我管理比較松散的孩子不太有利，還容易在遇到困難的時候失去自信心而迷失自我。 公立大學的特點是工程技術類的專業(yè)非常好。全美排名前10的工程技術類專業(yè)，大都是公立大學。這些學校有龐大的教學實驗樓、先進的計算機系統(tǒng)和實驗設備。另外，公立大學的排名不是最重要的，專業(yè)考量才是最重要的。在排名30-100名之間的公立大學之間，很難說有多大的差別，關鍵看專業(yè)和自己的努力?？梢赃@么說，在任何的一個綜合型研究類大學上學，只要自己努力，就不會浪費你的智商。如果學生能在上學期間幫助教授做做課題，掌握最先進的設備操作，畢業(yè)后找到工作是順理成章的。所以，對于那些學習愿望特別強、目標特別明確、性格上積極主動、自制力較強的學生是不錯的選擇。 長春藤盟校 中美大學差異 中國的大學招生基本是憑分數的。也就是說，知道了學生的分數，也就知道了學生該去的學校。反過來，在什么樣學校的學生，也大致能推出學生的高考分數。我們可以說中國大學體系就是一個只有標準間的酒店，里面有總統(tǒng)套房、海景房、山景房等等，但所有這些都是與價格對應相關的，出什么價只能住什么房。而美國的大學門類太多，相當于具有多樣化功能的酒店，除了有總統(tǒng)套房、海景房、山景房這類標準間以外，還能提供諸如蜜月旅行房、情侶房、家庭套間、美食套餐等適合某些特殊需要的人群。這樣，就給我們一個選擇的余地。比如，海景房和家庭套間是一樣的價錢，我們可以根據我們的需要來預定哪一種。 綜上所述，美國的每一類大學都有其優(yōu)點，也有其局限性。即便是哈佛、斯坦福這類最頂尖大學，學生是否一定能學下來呢？我一個朋友的孩子就是進了哈佛，學習兩年后，成績上不去，孩子很郁悶。好在她決定休學一年，在這期間找了份工作，調整心態(tài)后，再回到學校完成了學業(yè)。另一個朋友的孩子進了康奈爾大學，由于成績不佳，患上憂郁癥。一個從小學到高中全都是得A的好學生。一進大學就全是B或C的成績，心理壓力是可想而知的。這幾年美國大學生頻頻自殺事件也說明了美國大學學習壓力之大。這個問題必須得到認真的對待。尤其是在選校方面，華裔孩子到底是選擇私立大學還是公立大學，綜合大學還是文理學院，是選擇全國類院校還是地區(qū)性院校，并沒有一定之規(guī)，這是個仁者見仁、智者見智的事情。最關鍵是能夠知己知彼，選擇一所最適合自己的學校。根據我這幾年的經驗，任何一類學校里都有非常成功的本科生，也都有沒能畢業(yè)的學生。退一步說，美國大學的轉學制度非常靈活，一旦發(fā)現某所學校不適合自己，當機立斷換學校也可以。我也見過很多轉學后精神面貌煥然一新的學生。總而言之，學到本領，奔向自己的職業(yè)理想才是王道。 大學的選擇是家長和孩子共同作出的。如何共同做好選擇的前提是家長和學生都需有具備一定的獨立思維方式。那家長如何幫助孩子作出合理的選擇呢？我們下次再談。 編者按 |
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