18世紀(jì)時(shí)，隨著資本主義制度的進(jìn)一步發(fā)展，英國社會穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速。當(dāng)時(shí)，越來越多的殖民地為英國帶來了巨額財(cái)富，還提供了廣闊的海外市場，英國的很多商品供不應(yīng)求。由于呢絨出口劇增，刺激了羊毛需求，地主們熱衷于圈地養(yǎng)羊，很多農(nóng)民被迫離開土地，去工場做工。許多人把殖民掠奪中獲得的財(cái)富用于投資手工工場，手工工場日益興旺，生產(chǎn)技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，但仍然不能滿足市場的需要。

在新興的棉紡織業(yè)，生產(chǎn)技術(shù)出現(xiàn)了革命性的變化。紡紗機(jī)“珍妮機(jī)”出現(xiàn)了。珍妮機(jī)的出現(xiàn)引發(fā)了紡織生產(chǎn)領(lǐng)域一系列的發(fā)明創(chuàng)造。后來，在冶金，采煤等其他生產(chǎn)領(lǐng)域也紛紛出現(xiàn)了發(fā)明和使用機(jī)器的高潮，機(jī)器生產(chǎn)取代了手工勞動(dòng)，生產(chǎn)效率大幅度提高，工業(yè)生產(chǎn)出現(xiàn)了革命性的變化，第一次工業(yè)革命開始了。

1785年，瓦特研制成的改良蒸汽機(jī)在工廠投入使用。它能使用巨大的動(dòng)力，而且不受自然條件的限制，很快在紡織業(yè)得到了廣泛應(yīng)用，并迅速被推廣到其他工業(yè)生產(chǎn)部門。瓦特蒸汽機(jī)出現(xiàn)以后，大大推動(dòng)了蒸汽機(jī)的發(fā)明和應(yīng)用，工業(yè)革命進(jìn)入了一個(gè)嶄新的階段。

隨著機(jī)器的日益增多，傳統(tǒng)的手工工場無法適應(yīng)機(jī)器生產(chǎn)的需要，資本家開始建設(shè)廠房，安置機(jī)器，雇傭工人集中生產(chǎn)。這樣，一種新的生產(chǎn)組織形式工廠出現(xiàn)了。工廠成為了工業(yè)生產(chǎn)的主要組織形式。

同時(shí)，社會財(cái)富日益增加，農(nóng)業(yè)在國民經(jīng)濟(jì)中的比重相對減少，工業(yè)發(fā)揮了日益重要的作用。工廠逐漸集中，形成了許多工業(yè)城市。城市在國家社會經(jīng)濟(jì)中的地位日益重要，城市化進(jìn)程明顯加快。

工業(yè)革命也使社會關(guān)系發(fā)生了重大變化，工業(yè)資產(chǎn)階級和工業(yè)無產(chǎn)階級成為了社會兩大對立階級。隨著經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增長，工業(yè)資產(chǎn)階級要求獲得更多的政治權(quán)利。工業(yè)革命以后，資產(chǎn)階級希望進(jìn)一步擺脫封建束縛，要求自由經(jīng)營，自由貿(mào)易和自由競爭，加快了殖民擴(kuò)張和殖民掠奪的步伐。

1840年前后，英國的機(jī)器大工業(yè)基本上取代了工場手工業(yè)，率先完成了工業(yè)革命，成為了世界第一個(gè)國家。機(jī)器工業(yè)大生產(chǎn)的產(chǎn)品不再滿足于國內(nèi)市場，需要銷往更廣闊的世界市場。而工廠所需要的原料也來自世界各地。資產(chǎn)階級竭力在全世界開闊市場，搶占原料產(chǎn)地，使世界貿(mào)易的規(guī)模和范圍迅速擴(kuò)大。蒸汽機(jī)車和輪船的出現(xiàn)大大改變了當(dāng)時(shí)的交通運(yùn)輸條件，世界間的聯(lián)系更加便捷。

資產(chǎn)階級憑借著工業(yè)革命帶來的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力，在全世界范圍內(nèi)建立殖民地或半殖民地。他們推銷工業(yè)品，收購原材料，把越來越多的地區(qū)納入到資本主義世界市場之中。

19世紀(jì)中葉，一個(gè)以歐美資本主義為主導(dǎo)的世界市場基本形成。英國已經(jīng)成為了世界工廠，也是世界的貿(mào)易中心。來自全世界的原料在英國工廠加工成商品，銷往全世界各地。

隨著世界市場的逐步形成，歐美資本主義國家在賺取利益的同時(shí)，也傳播了先進(jìn)的思想和生產(chǎn)方式，改變了世界的面貌。