11世紀(jì)時(shí)，歐洲出現(xiàn)最早的騎士團(tuán)。那是在法蘭克王國(guó)的土地上，查理大帝從禁衛(wèi)軍中編選出一批精銳騎兵，與自己共同奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。這是騎士嶄露頭角的時(shí)刻。但如果向上追溯，騎士的雛形，隱藏于日耳曼人中。

昔日羅馬帝國(guó)以步兵方陣為主力，四處征伐。它們是帝國(guó)征伐利器，以嚴(yán)格軍紀(jì)約束的方陣團(tuán)，曾讓帝國(guó)的敵人恐懼。但羅馬方陣機(jī)動(dòng)性較差，已顯示出不足。遇到擅長(zhǎng)突破的騎兵，更是破綻百出。所以在西羅馬帝國(guó)后期，曾招募大量日耳曼騎兵入伍。

日耳曼騎兵不僅機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，且軍隊(duì)中有極為特殊的文化。不僅士兵會(huì)選擇誓死效忠首領(lǐng)，首領(lǐng)也會(huì)供養(yǎng)、保護(hù)士兵。雙方關(guān)系較為緊密。

而且在日耳曼軍隊(duì)中，有共享戰(zhàn)利品的傳統(tǒng)。首領(lǐng)也會(huì)公開向士兵贈(zèng)送禮物，促進(jìn)雙方感情。隨著騎兵在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)逐漸占據(jù)主力，日耳曼人的傳統(tǒng)，也被一并繼承。

法蘭克王國(guó)建國(guó)時(shí)，首任國(guó)王克洛維按照日耳曼人傳統(tǒng)，把戰(zhàn)爭(zhēng)所得分配親兵，并公開贈(zèng)送土地，獲得親兵效忠。

查理·馬特?fù)?dān)任法蘭克王國(guó)宮相時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)，為擴(kuò)充軍力，查理·馬特?cái)U(kuò)張屬下的封臣，為他們贈(zèng)送土地，讓他們可以供養(yǎng)馬匹和武器，由此獲得更多人的效忠。這便是采邑制。

查理大帝時(shí)期，采邑制遍布法蘭克王國(guó)，成為一種全國(guó)的制度。此后傳往英國(guó)。8世紀(jì)，法蘭克王國(guó)加洛林王朝進(jìn)一步發(fā)展采邑制。對(duì)封君、封臣之間的義務(wù)，有更詳細(xì)規(guī)定。

受封者必須服軍役，聽從號(hào)召。受封土地不得世襲。如果領(lǐng)主去世，他們要把封地交還給土地的授予者，或者他們的繼承人。

隨著時(shí)間推進(jìn)，除了王室，大領(lǐng)主也開始分賜土地給下屬封臣，獲得他們效忠。大領(lǐng)主的做法，極大程度上造成王室大權(quán)旁落。加洛林王朝的快速衰落，也跟采邑制有一定關(guān)系。伴隨王室衰落，各地封臣擁兵自重，都希望將土地轉(zhuǎn)為世襲。采邑制也走向陌路。但歐洲卻留下國(guó)王、公爵、侯爵、 伯爵、子爵、男爵、 騎士一套封建制度。

從身份上來(lái)說(shuō)，騎士，當(dāng)封君發(fā)起號(hào)召時(shí)，騎士需要響應(yīng)。從階層來(lái)說(shuō)，騎士雖是中世紀(jì)貴族的最底層，卻有自己的驕傲。他們視同類人為相同階層。再加上教會(huì)為他們規(guī)定的一系列道德標(biāo)準(zhǔn)，成為后來(lái)騎士精神的起源。

不過(guò)，最初的時(shí)候，騎士卻是粗魯、無(wú)禮、濫用武力的代表。在漫長(zhǎng)的中世紀(jì)里，許多事物都發(fā)生改變，騎士也不例外。最初時(shí)，因?yàn)轵T士素質(zhì)極低，教會(huì)和民眾成為他們的受害對(duì)象。

當(dāng)時(shí)成為騎士門檻較低，只要能置辦裝備、武器，向主人行“臣服禮儀”，就可成為騎士。作為封臣，騎士也可獲得土地及其他賞賜。當(dāng)時(shí)冊(cè)封騎士，無(wú)需教會(huì)同意，世俗封建領(lǐng)主即可行使冊(cè)封禮儀。

10世紀(jì)以后，隨著羅馬教會(huì)力量增大，他們開始以各種辦法限制騎士。在教會(huì)連續(xù)兩個(gè)世紀(jì)推行的和平運(yùn)動(dòng)、休戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)后，騎士面貌有了極大改觀。他們的行為，受到嚴(yán)格限制，不許濫用暴力，攻擊商人、平民、教士等，承認(rèn)教會(huì)地位至高無(wú)上，否則將被開除教籍。

11世紀(jì)中期，騎士?jī)?cè)封儀式有了新變化。相比過(guò)去的“臣服儀式”，“授劍儀式”更受重視。不過(guò)，這種儀式要到12世紀(jì)才逐漸完善。

在新的儀式下，騎士門檻頗高。按照規(guī)定，當(dāng)時(shí)如果成為一名騎士，他們必須是騎士的子嗣，或者父輩中有人擁有騎士身份。一般來(lái)說(shuō)，騎士會(huì)在15歲到21歲之間冊(cè)封。

冊(cè)封以前，都要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練。除了學(xué)習(xí)武藝，更要學(xué)習(xí)禮儀。騎士受騎士法典引導(dǎo)，遵守騎士道德，如忠誠(chéng)、勇敢、保護(hù)弱小等。每當(dāng)新騎士接受冊(cè)封時(shí)，都會(huì)發(fā)下誓言。當(dāng)然，這些都跟教會(huì)引導(dǎo)有很大關(guān)系。

不過(guò)，在實(shí)際冊(cè)封過(guò)程中，無(wú)論儀式、門檻，都會(huì)在不同時(shí)間、地點(diǎn)發(fā)生改變。因?yàn)轵T士本身能夠冊(cè)封一名新騎士。很多規(guī)定騎士并沒(méi)有辦法嚴(yán)格執(zhí)行。從年齡而言，王室或大貴族出生的年輕人，十歲就可接受冊(cè)封，成為騎士。小貴族子弟比較窮，如果身份又比較低，可能一輩子也無(wú)法冊(cè)封。

相比而言，一些非騎士出身的平民，或者雇傭兵，如果在戰(zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)良好，也可被冊(cè)封為騎士。冊(cè)封的禮儀，也有很大差異。簡(jiǎn)單的話，就是用劍輕拍受封者右肩即可。復(fù)雜的話，就是需要禁食、清洗、穿上紅袍白衣、禱告等程序，才可成為騎士。

11世紀(jì)以后，騎士就牢牢占據(jù)歐洲陸地戰(zhàn)場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)。作為重甲騎兵，騎士將周身防護(hù)得密不透風(fēng)，完全是一座小型堡壘。十字軍東征時(shí)，騎士就是其中的主力。12世紀(jì)時(shí)，羅馬教會(huì)在西歐已經(jīng)占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。

整個(gè)西歐擺脫外敵入侵的威脅。與此同時(shí)，西歐上流社會(huì)又開始熱衷學(xué)習(xí)古典時(shí)期的哲學(xué)、文學(xué)、法律等知識(shí)。文化重新蘇醒。所以這段時(shí)期又有“12世紀(jì)文藝復(fù)興”的說(shuō)法。

騎士作為貴族階層的一部分，也受此風(fēng)氣影響。相比而言，騎士精神、風(fēng)度，比他們過(guò)去的武藝更受重視。一個(gè)武藝高強(qiáng)的騎士，不再受人追捧。

懂得成為一名紳士，能融入上流生活，取悅名媛貴婦，才是真正的騎士。15世紀(jì)槍炮出現(xiàn)，騎士在戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)落，逐步走入歷史，只成為現(xiàn)在的榮譽(yù)稱號(hào)。