在西漢末年，王莽篡位前后，貨幣鑄造和發(fā)行極不嚴(yán)肅，完全當(dāng)做兒戲一樣，八年時(shí)間改動(dòng)了五次幣制，平均一年多一點(diǎn)改換一次貨幣。結(jié)果造成貨幣制度混亂，嚴(yán)重地影響了社會(huì)的安定。第一次改換錢幣是孺子?jì)刖訑z二年（公元7年）王莽未正式篡位前，以“攝皇帝”、“假皇帝”的身份，下令鑄造一種值五千的錯(cuò)刀錢，值五百的謬刀錢，以及值五十的大錢，與漢朝原先鑄造的五銖錢共同在市場上流通。王莽這樣做的用意，據(jù)他自己講是為了延長漢朝劉氏王朝氣數(shù)，避免出現(xiàn)當(dāng)時(shí)流傳的所謂“三七之厄”。

　　僅僅過了兩年多一點(diǎn)，也就是公元9年，王莽又進(jìn)行第二次貨幣改換，理由是漢朝皇帝姓“劉”，“劉”字有“金”“刀”之意，所以取消當(dāng)時(shí)在市場上流通的五銖錢和謬刀、錯(cuò)刀等貨幣。過了一年，也就是公元10年，王莽又進(jìn)行第三次貨幣改換，規(guī)定實(shí)行“五物”、“六品”、“二十八品”。五物是金、銀、銅、龜、貝；六品是金貨、銀貨、龜貨、布貨、泉貨、貝貨；二十八品是金貨一品，銀貨二品，龜貨四品，布貨十品，泉貨六品，貝貨五品。又過了三年多一點(diǎn)，也就是公元14年，王莽進(jìn)行第四次、第五次貨幣改換，廢除寶貨制，實(shí)行貨泉和貨布。為了達(dá)到強(qiáng)行在市場流通的目的，王莽還規(guī)定把這幾種貨幣作為外出行走的憑證。他規(guī)定，如果不隨身攜帶，驛館不供食宿，關(guān)卡盤查拘留，公卿官員不能上朝議事。王莽政權(quán)的所謂“借貸”、“改鑄幣”，表面上是為了人民，實(shí)質(zhì)上是為了他自己。王莽以發(fā)行貨幣作為手段，用來收購各地的黃金。為達(dá)到他收購儲(chǔ)藏黃金的目的，他不惜用嚴(yán)厲的刑法來鎮(zhèn)壓人民的反抗，“欲防民盜鑄，乃禁不得挾銅炭”。有一家私自鑄錢，株連五家受刑，規(guī)定，平民違反丁他的鑄錢命令，要改變其夫妻關(guān)系，因此愁苦而死的有大有人在。京城長安關(guān)押犯人幾死尸臭不可聞。這樣做的結(jié)果是“農(nóng)商失業(yè)，食貨俱廢，民人至涕泣于市道”。王莽在統(tǒng)治階級內(nèi)部也沒有放松聚斂錢財(cái)?shù)囊靶?，他?guī)定黃金國有，貨幣也是國有，列侯以下不得私人持有黃金，要一律交給官府；同時(shí)他也不給朝廷的官吏俸祿。不但如此，他還以邊關(guān)急需為由，沒收一些官吏的大半財(cái)產(chǎn)，致使當(dāng)時(shí)社會(huì)上出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象。王莽自己卻侈奢無度，揮金如土，用金銀裝飾自己居住的宮室；他大搞選美，新娶皇后，賜聘黃金二萬斤，其他車馬、珍珠以數(shù)萬計(jì)。由此可見，王莽政權(quán)“借貸”、“貨幣改制”的結(jié)果，窮了全國人民，富了他自己一人。