中藥是中國傳統(tǒng)藥物的總稱，是在中醫(yī)理論指導(dǎo)下用于治療疾病或調(diào)節(jié)人體機(jī)能的藥品。具體一點(diǎn)說，就是植物、動物、礦物的藥用部分采收后經(jīng)過加工形成的中藥材。大部分中藥材來源于植物，藥用部位有根、莖、葉、花、果實(shí)、種子、皮等。藥用動物來自于動物的骨骼、膽、結(jié)石、皮、肉、臟器、糞便等。礦物類藥材包括可供藥用的天然礦物、礦物加工品種以及動物的化石等，如朱砂、石膏、芒硝、自然銅、雄黃等。

來自于天地之間的金石草木鳥獸魚蟲等分屬于礦物、植物、動物的自然物，是如何成為具有一定性味、歸經(jīng)、功效、主治病癥的中藥的呢？

歷史上長期流行的觀點(diǎn)是“神農(nóng)嘗百草”——神農(nóng)嘗出了小麥、谷子、大豆等能充饑，就叫臣民把種子帶回去，讓黎民百姓種植，這就是后來的五谷。同時，在尋找食物的過程中，逐漸發(fā)現(xiàn)了365種植物、動物、礦物的醫(yī)療功效，寫成《神農(nóng)本草經(jīng)》，叫臣民帶回去，為天下百姓治病。

目前最為流行的觀點(diǎn)是“饑不擇食”的“中毒識藥”說：“原始人最初在尋找食物充饑的過程中，在饑不擇食的情況下，自然會誤食某些有毒的植物，因而發(fā)生嘔吐、腹瀉、昏迷，甚至死亡等情況，經(jīng)過無數(shù)次的嘗試，人們逐漸發(fā)現(xiàn)某些植物對人體有益，某些植物對人體有害，某些植物可以治病。這樣便初步積累了一些關(guān)于植物藥的知識?！?span>［1］

我相信，絕大多數(shù)的中醫(yī)學(xué)人，都認(rèn)為這種說法是正確的。因為當(dāng)今時代，所有的專家、學(xué)者從小即接受“科學(xué)”教育和歷史唯物主義與辯證唯物主義的熏陶，他們思考任何一個問題，通常都是基于“科學(xué)的態(tài)度”和從“唯物史觀”出發(fā)來考察，無怪乎會得出人類對自然界中動物、植物、礦物的治療作用的認(rèn)識，都是來源于生活、生產(chǎn)實(shí)踐的結(jié)論，即吃了某種東西之后，不僅能夠充饑，而且“偶合幸中”地發(fā)現(xiàn)了其具有某種治療作用，由此而逐漸認(rèn)識了草根樹皮的藥用效果。

之所以被普遍、廣泛地接受，是因為不僅符合“知識來源于經(jīng)驗”這一“唯物史觀”的基本觀點(diǎn)，而且這種說法已經(jīng)流傳了近百年，老師是這樣講的，教科書也是說的，已然成為不可置疑的“定論”了，即使對中醫(yī)諷刺挖苦、謾罵有加的大文學(xué)家——魯迅，也認(rèn)同這種觀點(diǎn)：“大約古人一有病，最初只好這樣嘗一點(diǎn)，那樣嘗一點(diǎn)，吃了毒的就死，吃了不相干的就無效，有的竟吃到了對證的，就好起來，于是知道這是對于某一種病痛的藥。這樣地積累下去，乃有草藥的記載，后來漸成為龐大的書，如《本草綱目》就是?！?span>［2］

但是，只要稍微動動腦子思考一下，就會發(fā)現(xiàn)這種改造“神農(nóng)嘗百草”而成的“中毒識藥說”存在著諸多難以解釋的問題。

首先，動物在選擇食物時，總是先用嗅覺去辨別一下，對有特殊氣味的東西，絕不放入口中，這種現(xiàn)象不僅見于一般動物，也同樣表現(xiàn)在哺乳的嬰兒身上。也是說，味道不好、難以下咽的東西，連動物也不會吃！作為萬物之靈的人，會吃嗎？

其次，大部分的植物藥都有不被人喜愛的特殊氣味，如半夏、附子等天南星科植物，動物都不吃；這類藥物麻嘴辣喉的難過滋味也只會給人留下“此物不可食”的經(jīng)驗，更不用說有目的地去探討其治病應(yīng)用了。

△上圖為：饑餓的小貓不食附子

而據(jù)專家考證，我國見于文字記載的第一種藥物正是烏頭。甲骨文中有“堇”字，表面的意思是“天降的災(zāi)難”，但漢代賈逵《春秋左氏傳解詁》說：“堇，即烏頭也?！?/span>可見，這種用歷史唯物主義和辯證唯物主義“套”出來的關(guān)于藥物起源的“中毒識藥說”的“正統(tǒng)”說法，是不正確的。