社會工作學(xué)科體系涉及社會工作學(xué)科與其他社會科學(xué)乃至自然科學(xué)學(xué)科的關(guān)系，以及社會工作學(xué)科內(nèi)部的結(jié)構(gòu)層次關(guān)系。就前者而言，社會工作的理論基礎(chǔ)來自眾多社會科學(xué)乃至自然科學(xué)學(xué)科，包括社會學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)、法學(xué)、哲學(xué)、心理學(xué)、醫(yī)學(xué)、生態(tài)學(xué)等，社會工作雖然借鑒了這些學(xué)科的理論，整合形成本學(xué)科的基礎(chǔ)理論，但從國際經(jīng)驗(yàn)看，社會工作與這些在我國屬于一級學(xué)科的學(xué)科之間是平等關(guān)系。而我國社會工作一般是作為社會學(xué)的二級學(xué)科而存在的，這與社會工作學(xué)科在我國發(fā)展的獨(dú)特背景相關(guān)。中華人民共和國成立前，我國社會工作自西方引入及20世紀(jì)80年代末的恢復(fù)重建，都是依托社會學(xué)一級學(xué)科進(jìn)行的。這一特殊背景對我國社會工作初期發(fā)展顯然有有利的一面，但長此以往不利于社會工作獨(dú)立學(xué)科地位的建立及對其他相關(guān)學(xué)科的兼收并蓄。如何處理社會工作與社會學(xué)及相關(guān)一級學(xué)科的關(guān)系、確立社會工作的獨(dú)立學(xué)科地位，是中國社會工作學(xué)科建設(shè)需要長期面對的。

就社會工作學(xué)科內(nèi)部的結(jié)構(gòu)層次關(guān)系而言，社會工作學(xué)科體系涉及基礎(chǔ)學(xué)科（基礎(chǔ)層次）、專業(yè)學(xué)科（中間層次）、應(yīng)用學(xué)科（應(yīng)用層次），在高校社會工作專業(yè)教育中大致相當(dāng)于學(xué)科基礎(chǔ)課、學(xué)科專業(yè)課、學(xué)科選修課三個層次。社會工作基礎(chǔ)學(xué)科包括社會福利思想、社會工作理論、社會工作研究等，社會工作專業(yè)學(xué)科包括社會個案工作、社會小組工作、社區(qū)工作、社會行政、社會政策、社會保障等，社會工作應(yīng)用學(xué)科包括青少年社會工作、殘疾人社會工作、流動人口社會工作、學(xué)校社會工作、醫(yī)療社會工作等。社會工作學(xué)科以上三個層次在國際上基本上是一致的，但不同層次側(cè)重點(diǎn)因各國國情不同而有明顯差異。如在第二層次，社區(qū)工作、社會行政、社會政策在我國更受重視，這應(yīng)該與我國主流價值體系及人口眾多，且尚處在社會主義初級階段的國情有關(guān)；在第三層次，流動人口社會工作、農(nóng)村社會工作、反貧困社會工作、矯正社會工作等在我國受到突出強(qiáng)調(diào)，則與我國處在社會快速轉(zhuǎn)型時期的特定時代背景有關(guān)。

社會工作學(xué)術(shù)體系涉及社會工作學(xué)術(shù)研究的理論方法、社會工作學(xué)術(shù)命題的提出、學(xué)理的論證，涉及社會工作重大學(xué)術(shù)突破,包括標(biāo)志性概念的提煉、新的理論判斷的概括、新的學(xué)術(shù)思想的形成，涉及社會工作學(xué)術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)與評價。主體性和原創(chuàng)性是學(xué)術(shù)體系形成的重要標(biāo)志。在我國社會工作教育與實(shí)踐取得迅猛發(fā)展的同時也必須指出，由于本土社會工作理論建構(gòu)嚴(yán)重不足，在專業(yè)教育及實(shí)務(wù)中采用的理論、方法及技術(shù)技巧主要或基本是借用西方的，這種局面已極大地制約了我國專業(yè)社會工作的長遠(yuǎn)發(fā)展。因此，努力形成中國特色的社會工作知識體系、理論體系，形成反映當(dāng)代中國社會服務(wù)氣象、與世界社會工作學(xué)術(shù)和實(shí)踐平等對話的中國學(xué)派，應(yīng)當(dāng)成為中國社會工作學(xué)術(shù)體系建設(shè)的近中期目標(biāo)。

在中國特色社會工作學(xué)科體系、學(xué)術(shù)體系中，學(xué)科體系是骨架、是形式，學(xué)術(shù)思想是內(nèi)容、是實(shí)質(zhì)，學(xué)術(shù)體系是基礎(chǔ)、是保障。其中如何形成中國特色、中國氣派的社會工作學(xué)術(shù)思想是關(guān)鍵、是核心。為此，以下幾個原則是必須堅(jiān)持的：一是必須立足中國實(shí)際，強(qiáng)調(diào)政治、經(jīng)濟(jì)、社會、文化的敏感性，以有效解決當(dāng)下改革開放和中國特色社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中的實(shí)際問題為標(biāo)準(zhǔn)；二是必須堅(jiān)持馬克思主義的指導(dǎo)地位，這是中國特色社會工作的主體性的重要體現(xiàn)；三是必須堅(jiān)持以人民為中心的發(fā)展思想，以共享發(fā)展的理念指導(dǎo)社會工作學(xué)科及學(xué)術(shù)體系建設(shè)；四是堅(jiān)持開放性和包容性，社會工作學(xué)科首先形成于西方，應(yīng)當(dāng)注重借鑒吸收西方社會工作中反映人類社會服務(wù)普遍價值和規(guī)律的內(nèi)容。