在61歲的時(shí)候，鄭板橋終于想通，辭官歸田（另有被革職一說(shuō)）。他從山東回到江蘇興化老家，造綠園一座，遍植綠竹，廣養(yǎng)幽蘭，開(kāi)始書(shū)畫(huà)生涯，用現(xiàn)在的話(huà)說(shuō)，就是專(zhuān)心做起了職業(yè)畫(huà)家，從此有了靈魂的安枕……。大多數(shù)人走不出讀書(shū)為官的俗套，有人一輩子沉浮在這約定俗成的窠臼里郁郁不得志，而不知跳脫出來(lái)?yè)Q一種人生。鄭板橋終于在61歲那年清醒過(guò)來(lái)，不念仕途，解去精神枷鎖，回到自己熟悉的領(lǐng)域，使得繪畫(huà)技藝日漸純熟，以至日后有了一個(gè)著名的鄭板橋。

他這一步走得清醒，也白白把前半生浪擲。人為何到了花甲之年才能想通悟透？使得赫赫有名的“揚(yáng)州八怪”，終于有了鄭板橋的一席之地。其中五怪，皆擅畫(huà)梅花——因?yàn)楫?dāng)時(shí)揚(yáng)州城內(nèi)鹽商云集，富可敵國(guó)，人富了以后精神空虛，想必會(huì)趨風(fēng)迎雅，且喜好以梅自況，買(mǎi)一些掛在廳堂明志，所以，梅花圖在當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州特別暢銷(xiāo)。鄭板橋卻獨(dú)辟蹊徑，專(zhuān)攻竹、蘭、石。他一生都在畫(huà)這三樣?xùn)|西，不知倦意。他筆下的竹，蒼老的、鮮嫩的、雨后的、月下的、經(jīng)霜的、風(fēng)吹的……不一而足?！胺俏ㄎ覑?ài)竹石，即竹石亦愛(ài)我也”?？梢?jiàn)，他對(duì)自然造化的用情之深。他一直主張以“造物為師”，在自然中發(fā)現(xiàn)奇景。他給堂侄寫(xiě)信，教他畫(huà)竹訣竅，現(xiàn)在來(lái)看那些信，堪比出色的美術(shù)評(píng)語(yǔ)。鄭板橋的小楷行書(shū)，同樣可以望見(jiàn)人生，清淡、恬然、自足、祥和，自己成全自己。

鄭板橋的蘭都在懸崖絕壁處，看他的題蘭詩(shī)寫(xiě)得何等絕然：

身在千山頂上頭，

突巖深縫妙香稠。

非無(wú)腳下浮云鬧，

來(lái)不相知去不留。

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