吳越兩國的語言與中原和楚地都不相同，吳越之間也有差別。吳稱姬姓，攀附西周時代的分封到江南的虞國旁支夨（cè）國，以交好晉國制楚；越稱羋姓，攀附越章王之國，交好楚國懟吳國。

所以吳越之間的爭霸，實際上還是晉楚爭霸在東南的延續(xù)，吳國系晉國所扶持的代理人，越國系楚國所扶持的代理人。兩家發(fā)展壯大以后，也一樣都表現(xiàn)出了對老東家的不恭。吳國在黃池會盟上與晉國爭長，完全不顧自家后院被越國端了。越國也是一樣，在破滅吳國以后，就開始勾搭晉國，漸漸疏遠(yuǎn)楚國了，此事見于《清華簡·系年》記載：

越王勾踐克吳，越人因襲吳之與晉為好。

而說起楚越生隙，最有力的一個證明就是勾踐二十五年（前472年）的文種之死。

文種其人，本是楚國人，據(jù)說他去吳國，是因為佯狂的范蠡感覺到了“霸王之氣，見于地戶”，這時候伍子胥已經(jīng)在吳國揚(yáng)名立萬了，范蠡就勸文種跟他一起去越國碰碰運氣，因為“吳越二邦，同氣共俗，地戶之位，非吳則越。”

范蠡的這套說辭，沒準(zhǔn)是戰(zhàn)國到秦漢的陰陽家、文人之流搬弄編造的。不過他提及伍子胥倒是有可能，因為伍員其人出自楚國世家，在楚國很有名氣，既然他在吳國這種蠻夷之邦能受重用，我們哥倆為啥不行呢？

苧蘿山文種、范蠡與勾踐塑像

不過，文、范二人可不是好哥們兒那么簡單，他倆的真實身份，是楚國在闔閭退兵以后，派到越國去的參謀，可以類比當(dāng)年晉國派申公巫臣教吳國車馬之術(shù)之事。文種有“七術(shù)”（《越絕書》作“九術(shù)”）幫助了越國破吳，勾踐在破吳之后次年，也是在范蠡當(dāng)完筑城的監(jiān)工以后，對文種說道：“寡人只用了三術(shù)就擊破了吳國，其余四術(shù)，你還是交代給我的先王吧。”文種聽罷不久就自殺了。

事實上，殺文種一事，可能也不是像范蠡提醒的那樣，“蜚（飛）鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”這套觀人相貌斷人性情的說辭，明顯是相術(shù)家的語言，大概也是戰(zhàn)國以后出現(xiàn)的江湖傳說。

真實的情形可能是，勾踐在接受了周天子、魯、宋以及泰山-沂蒙山以南的莒、滕等國的祝賀以后，變得飄飄然了，覺得楚國已經(jīng)成了越國發(fā)展的巨大障礙，又來挑撥越國的附庸，令其生二心，所以楚國派來的人，自當(dāng)除掉，以示“越國不是當(dāng)年的東海打魚人了”。

但是大家也許不知道，就在文種死的那一年，飄飄然的越王勾踐隔著那么遠(yuǎn)，竟然還發(fā)動了伐秦之戰(zhàn)。

秦國早在報復(fù)了崤山之恥后，就轉(zhuǎn)向投奔楚國，在后來的晉楚爭霸當(dāng)中，也主要扮演楚國右翼打手的角色威脅晉國。申包胥哭秦廷換來秦人助楚退吳以后，秦楚關(guān)系又是更進(jìn)了一步，事實上，秦楚關(guān)系轉(zhuǎn)為敵對，都要等到后面秦惠文王時代了。所以秦楚當(dāng)時是堅強(qiáng)的盟友關(guān)系。

申包胥哭秦廷

再來看看越國對于中原諸國的外交來往，早在吳國破滅以前，越國就派使者通好齊、魯（皆在前474年），齊國在吳國夫差時期被重度打擊，而魯國則偏向于晉吳聯(lián)盟，可見那時勾踐的策略是，希望吳國的朋友和敵人都認(rèn)識到越國的友好面貌。

然而這些東方諸侯，一貫與楚國有歷史矛盾，盡管早在前546年第二次弭兵之會后，晉楚兩大陣營在中原不復(fù)交兵，但兩國對其他諸侯（除了東方大國齊國與西方大國秦國）的勒索卻大為加劇，讓諸多小邦頗為不滿。

這時，晉國遭受了六卿內(nèi)訌后一時難以擴(kuò)張，楚國則在吳軍五戰(zhàn)入郢后也受損嚴(yán)重。楚國在昭王后期略恢復(fù)元氣后，也對淮河上游一帶不聽話的小國加大了打擊，助吳的唐國在昭王復(fù)國后次年就被滅。其余的小國則在吳楚之間來回?fù)u擺，而勾踐滅吳，就意味著這些小國有了新的依靠，自然要好好表現(xiàn)。

而這時，秦國距離越國太遠(yuǎn)，又加上親楚，不肯附和越國，就這樣被列為越國的討伐對象。

越國的討伐路線經(jīng)由新交結(jié)的宋、衛(wèi)、晉諸邦，在晉國風(fēng)陵渡附近渡黃河，再深入關(guān)中平原中部進(jìn)入秦國境內(nèi)，越國的南方將士難堪北方冬天的苦寒，但秦國也害怕了，越國大兵一到就服了軟。

越軍轉(zhuǎn)悲為喜，留下了一首《河梁歌》，其中有這樣的內(nèi)容：

陳兵未濟(jì)秦師降，諸侯怖懼皆恐惶。聲傳海內(nèi)威遠(yuǎn)邦，稱霸穆桓齊楚莊，天下安寧壽考長。悲去歸兮何無梁。

伐秦歸來后的越國人很有一番霸業(yè)的自豪感。

但事實上，早在晉楚第二次弭兵以后，中原諸邦的卿大夫由于失去了擴(kuò)張的動力，就開始內(nèi)斗起來，這為三家分晉、田氏代齊之類的變故埋下了伏筆。也就是說，當(dāng)越王還沉浸在爭當(dāng)霸主的理想中時，中原諸侯早已悄悄地進(jìn)行改革了。

越國稱雄天下，也就是滅吳，到魏楚爭霸開始這段時間的事情，滿打滿算，也就是公元前5世紀(jì)中葉到前4世紀(jì)初葉這半個世紀(jì)多一點的時間。而這段時間，也對應(yīng)著越國北上遷都以及與齊、楚征戰(zhàn)的事情。

其中越國北上遷都之事，尤需特別關(guān)注一下。

越國克吳以后，一段時間內(nèi)的政治中心，從原來的會稽轉(zhuǎn)移到吳國的故都姑蘇，以方便聯(lián)絡(luò)江淮地區(qū)。然而有求于越國的諸侯，多數(shù)都在沂蒙山-泰山之陰，如魯、莒、宋等國，這些小國在當(dāng)初春秋晉楚爭霸時期，也多是晉國的鐵桿。為了照應(yīng)這些小國，越國索性沿著海路，將都城北徙到了瑯琊（今山東青島瑯琊臺）。

這塊土地，早在越破吳后的次年就開始了經(jīng)營，《吳越春秋》有載“起觀臺，周七里，以望東海。死士八千人，戈船三百艘?！毕劝堰@里作為北進(jìn)之“海軍”基地，后來才成為都城。

越國在北遷的過程中，也插手了一次沂泰山區(qū)的事務(wù)，就是把反復(fù)無常的邾隱公給抓了。

這位國君名“益”，早在魯哀公八年（前487年）就被吳國太宰伯嚭加以討伐，轉(zhuǎn)立其太子革。魯哀公二十二年（前473年）夏四月，吳國行將滅亡之時，邾隱公來到越軍大營投奔勾踐，抱怨道：“吳為無道，執(zhí)父立子?！惫篡`隨即派軍把邾隱公送回了邾國復(fù)位，但又同時收留了一度為君的太子革，可見越國那時候就想打好幾手牌。

到了魯哀公二十四年（勾踐二十六年，前471年），邾隱公收留了吳國殘余，被越國討伐。越國也送回了一位“太子何”回國復(fù)位?？傊?，越國自破吳以后，也開始過上霸主癮了。

越國北徙瑯琊以后，還迎來了一位貴客，就是中原地區(qū)被三桓趕得無家可歸的魯國國君魯哀公。魯哀公想請越軍討伐三桓，讓他回國復(fù)位，八月，哀公到了公孫有山氏。三桓又一次動兵攻擊，哀公逃到衛(wèi)國，又逃到邾國，但邾國國君待其不禮，最后還是逃到了越國。隨后國人迎哀公復(fù)歸于魯，魯哀公最終卒于有山氏。

哀公最終回歸魯國的過程中，恐怕是有越國相助的。因為，越國人曾經(jīng)在這一年進(jìn)攻魯國的武城（今山東費縣西南），這是越軍西進(jìn)魯國的必經(jīng)之地?？鬃拥牡茏釉鴧?dāng)時就在武城，逃跑時還提醒旁人，不要讓別人住進(jìn)我家屋里來，免得毀了自家用來燒柴的樹木。待到越國人退了，曾參讓人修修房子就回去。學(xué)生們問他，先生您外敵一來就先逃跑，外敵一退就回家，好像不妥吧？曾參的弟子沈猶行答道：“你們不了解他，從前我曾遭遇過負(fù)芻之禍，跟隨老師的七十個人全都躲避開了?！痹鴧⒕褪沁@樣一個知道進(jìn)退的理想老實經(jīng)濟(jì)適用男，這可能也是當(dāng)年孔子一邊批他“參也魯”，一邊又把孫子托付給他的原因吧。

這則軼事反映出，越國送哀公回國也遭到了三桓不小的抵抗，越國人甚至還有搶掠行為。大概在魯國人眼里，眼下雖然靠著越國，但越國也談不上什么君子之國。此外，越國還收留過另外一位中原政治流亡者，衛(wèi)悼公黔，此人曾弒侄代立，但后來可能還是遭到了國內(nèi)貴族的圍攻，所以不得已流亡越國。

孔子見魯哀公

越國北徙以后，勾踐還想把先王允常的靈柩也搬過來，沒承想?yún)s遇到了大麻煩。三次挖開先王之墓，每一次都生出妖風(fēng)飛沙走石，只好作罷。

經(jīng)保護(hù)后的紹興印山越王墓博物館，即允常之墓

勾踐向北遷都，從《越絕書》的記述來看，走的是海路。

越國的擴(kuò)張，本身也與水路運輸關(guān)系很大，一方面仰仗吳國耗費民力修筑的運河“邗溝”（京杭大運河最早的祖宗，連通淮河與長江，北起今淮安，南到今揚(yáng)州），一方面也仰仗東海上的海路運輸，本身勾踐在越國故都會稽也筑有“舟室”這一造船廠。

越國的“海軍”，當(dāng)時在華夏世界也是首屈一指的。倘若有人腦洞大開，把與勾踐同時，此時身在波斯流亡的一代軍中名宿，雅典人地米斯托克利送到勾踐身邊當(dāng)謀士，他也許會勸說勾踐從中原諸國抓俘虜當(dāng)奴隸，去開發(fā)朝鮮半島、濟(jì)州島這些有價值的殖民地去。同時也運送珍珠、鐵礦、火山灰、樟腦這些有價值的物產(chǎn)到本土用來給越國人使用或用來交易其他物資。

但那時候的東亞世界很不同于希臘的東地中海世界，在東地中海海域，希臘人還能接觸到埃及、波斯、黎凡特等具有文明基礎(chǔ)的地區(qū)，便于開展貿(mào)易。而東海海外的世界，日本、朝鮮半島，還處在原始部落形態(tài)當(dāng)中，沒有一定的人力組織去負(fù)責(zé)收集各種資源，也沒有足夠成熟的市場去消費中原產(chǎn)品。

恐怕勾踐也覺得中原爭霸更有一定價值，而不是派人去海外冒險，雖然有據(jù)可查，當(dāng)時越、齊已經(jīng)與朝鮮半島的居民有了海上貿(mào)易。

在陸上、海上一頓折騰后，勾踐終于在北遷瑯琊的后三年（前465年），辭別了人世。繼承其位的，是太子鹿郢（《史記》作“鼫與”），此人其實出道也很早，前494年勾踐遭逢“會稽之恥”后所派遣的使者“諸稽郢”即此人，鹿郢后來還帶領(lǐng)越國偏師跟隨吳軍參與過艾陵之戰(zhàn)，也算是在中原長了見識。

鹿郢見證了越國全盛與衰落，此后又經(jīng)歷了幾代君主，越國還是在戰(zhàn)國七雄的名單中消失，散落在東南一隅的海風(fēng)中。