據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道稱，前段時(shí)間，在非洲肯尼亞西南部，一個(gè)延伸數(shù)英里的裂縫突然出現(xiàn)，并在數(shù)日內(nèi)持續(xù)擴(kuò)大，在當(dāng)?shù)卦斐梢粭l公路因此崩潰，并伴隨著地震活動(dòng)。

這不是一個(gè)好的征兆——倫敦皇家霍洛威學(xué)院的研究人員近日解釋了這一異常情況，他們也指出，在數(shù)百萬年后，非洲大陸可能進(jìn)一步走向分裂。

地球是一個(gè)不斷變化的星球，即使在某些方面的變化對我們來說幾乎無法察覺。比如板塊構(gòu)造的變化，許多板塊之間在相互遠(yuǎn)離或靠近，但對于人類而言，根本無法發(fā)掘。但偶爾有一些戲劇性的事件能夠體現(xiàn)這種變化，比如非洲大陸肯尼亞最近出現(xiàn)的裂谷就是其中之一。

事實(shí)上，這一地區(qū)就是全球著名的東非大裂谷，肯尼亞出現(xiàn)的裂谷只不過是其中的一小個(gè)突發(fā)事件。這個(gè)從中東地區(qū)的亞丁灣和紅海一直綿延到津巴布韋南部總計(jì)3000多公里的巨大裂谷，是板塊做擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)形成杰作。

雖然，就目前而言板塊之間為什么會(huì)運(yùn)動(dòng)、向什么方向運(yùn)動(dòng)背后的機(jī)制仍然有爭議，但人類已經(jīng)確認(rèn)了板塊運(yùn)動(dòng)的存在。

很多時(shí)候，人們更容易注意到板塊擠壓運(yùn)動(dòng)，比如著名的環(huán)太平洋火山地震帶，就是板塊之間相向運(yùn)動(dòng)形成的，當(dāng)巖石圈受到擠壓等一系列活動(dòng)后，會(huì)更容易出現(xiàn)火山和地震活動(dòng)，也更容易形成島鏈。但擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)在地球上也是存在的，當(dāng)巖石圈因水平向外的力拉伸，會(huì)變得更薄。最終，它會(huì)破裂，導(dǎo)致裂谷的形成。這個(gè)過程同樣伴隨著火山和地震活動(dòng)。

但和擠壓運(yùn)動(dòng)不同，像肯尼亞的裂縫是裂谷進(jìn)行的產(chǎn)物，它是大陸解體的初始階段，當(dāng)擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)繼續(xù)，裂谷會(huì)變得越來越深，最終將導(dǎo)致一個(gè)新的海洋盆地的形成。在地球上，最著名一個(gè)例子發(fā)生在南大西洋，板塊擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)導(dǎo)致的南美洲和非洲最終分開，中間變成了深邃的海洋。

科學(xué)家相信，東非大裂谷是非洲大陸分崩離析的開始，非洲東部巨大的板塊邊界長達(dá)5000公里，這一部分將最終與非洲大陸分開。目前，這種擴(kuò)張活動(dòng)每年以幾毫米的速度進(jìn)行，積少成多，數(shù)百萬年到上千萬年后，一個(gè)新的海洋將在東非大裂谷中形成，并將非洲一分為二。

在東非的陸地上，一系列的對齊裂谷已經(jīng)非常明顯，即使是從太空上看這個(gè)斷層也清晰可見。雖然這看起來像是一個(gè)戲劇性的事件，但是裂谷的擴(kuò)張過程將導(dǎo)致這一地區(qū)存在越來越多的斷層，并可能因?yàn)榱压鹊陌l(fā)展引發(fā)更多大型災(zāi)難性地震，這對于東非許多國家而言是一個(gè)長久的苦難。