漢宣帝建元，年號(hào)為本始。本始是開頭的意思。是漢宣帝的第一個(gè)年號(hào)。本始年號(hào)從公元前73年到公元前70年，共用四年。本始元年，歲在戊申。

    本始二年，西漢聯(lián)合烏孫共敗匈奴。不過這是霍光的功勞。因?yàn)榛艄廨o政，權(quán)力最大。漢宣帝這個(gè)皇帝做得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢?；艄鈿w政也不敢許。直到第六年三月，地節(jié)二年三月，霍光去世，他才得以親政。所以本始年間是他的準(zhǔn)備階段，這時(shí)還是大將軍霍光當(dāng)權(quán)，霍光的女兒是皇后。

    《漢書·宣帝紀(jì)》：（本始元年）夏五月，詔曰：“朕以眇身奉承祖宗，夙夜惟念孝武皇帝躬履仁義，選明將，討不服，匈奴遠(yuǎn)遁，平氐、羌、昆明、南越，百蠻鄉(xiāng)風(fēng)，款塞來享；建太學(xué)，修郊祀，定正朔，協(xié)音律；封泰山，塞宣房，符瑞應(yīng)，寶鼎出，白麟獲。功德茂盛，不能盡宣，而廟樂未稱，其議奏?！庇兴咀嗾?qǐng)宜加尊號(hào)。六月庚午，尊孝武廟為世宗廟，奏《盛德》、《文始》、《五行》之舞，天子世世獻(xiàn)。武帝巡狩所幸之郡國(guó)，皆立廟。賜民爵一級(jí)，女子百戶牛、酒。

    從人名稱謂上說，本始之年是給去世的皇帝上尊號(hào)的開始。漢武帝被尊為世宗。算是廟號(hào)。