公元一〇六六年，黃庭堅參加科舉考試考中了進(jìn)士功名。之后，大宋帝國朝廷任命黃庭堅擔(dān)任黃州知府的官職。這一年，黃庭堅只有二十六歲，可謂是少年得志，意氣風(fēng)發(fā)。學(xué)而優(yōu)則仕，是古代知識分子共同追求的理想人生。

黃庭堅接到朝廷任命書后，動身前往黃州府上任。黃庭堅經(jīng)過長途跋涉的旅行，曉行夜宿，風(fēng)塵仆仆地趕到千里之外的黃州。黃庭堅沒有帶家眷來黃州，孤身一人住在黃州知府衙門內(nèi)。一日，黃庭堅在午睡時，做了一個奇怪的夢：

在睡夢中，黃庭堅走出城中的知府衙門，走了很長一段路，出了黃州城，來到郊外一個陌生的鄉(xiāng)村里，見到一位白發(fā)蒼蒼的老婦人。此時，老婦人正站在自家宅邸院落中一張香案前進(jìn)行祭祀。香案上供奉著一碗剛剛撈出鍋的面條，熱氣騰騰。面條上澆著用油炒熟后清香的芹菜，香氣撲鼻。碗中插著一雙筷子。老婦人的口中不停地叫著一個人的名字。黃庭堅的鼻子聞到香噴噴地芹菜面條后，一瞬間激起了他的食欲。這時，黃庭堅突然感覺到自己的肚子很餓，禁不住芹菜面條美食的誘惑，什么話也沒說，并沒有征求老婦人的同意，便走上前去，魯莽地端起那碗芹菜面條飯吃了。吃完飯后，黃庭堅也沒有向老婦人道謝，便徑直返回了黃州城中知府衙門的住處。

黃庭堅午覺睡醒后，發(fā)現(xiàn)自己在午睡夢中所經(jīng)歷的事情歷歷在目，記憶非常清晰。更讓黃庭堅驚訝地是，他還感覺到自己的嘴里留有芹菜的香味，好象午睡夢中吃芹菜面條飯是現(xiàn)實(shí)生活中真實(shí)發(fā)生過的事情一樣。

起初，黃庭堅認(rèn)為自己所經(jīng)歷的在陌生鄉(xiāng)村中吃老婦人擺在香案上祭祀的芹菜面條飯一事確實(shí)是在熟睡中做的夢，而人在睡夢中所經(jīng)歷的事情絕大多數(shù)是虛幻飄渺不可信的，是現(xiàn)實(shí)生活中不可能發(fā)生的事情。每個人都會做夢，一生中會做無數(shù)稀奇古怪荒誕不經(jīng)的夢。睡夢是人生正常的生理現(xiàn)象，是人在睡眠時大腦皮層某些區(qū)域的神經(jīng)細(xì)胞得不到抑制依然興奮活躍的表象體現(xiàn)。

通常，人們在睡夢中所經(jīng)歷的事情往往是雜亂無章不合情理子虛烏有的，不可能是現(xiàn)實(shí)生活中真實(shí)發(fā)生的事情，并不能當(dāng)真。黃庭堅也是如此。最初，黃庭堅對自己在午睡夢中所經(jīng)歷的事情并沒有在意。誰知在第二天午睡時，黃庭堅又夢到了同樣的夢境，經(jīng)歷了與昨日午睡夢中完全相同的事情。在午睡夢中，黃庭堅依然獨(dú)自一人走出自己所居住的知府衙門，來到了一個陌生鄉(xiāng)村中，吃了同一個老婦人供奉在香案上祭祀某人的一碗芹菜面條飯。當(dāng)黃庭堅從午睡夢中醒來后，再一次感覺到自己的嘴里還留有芹菜的香味，就像剛剛吃過芹菜一樣。

黃庭堅連續(xù)兩天在午睡夢中夢到同一件事情，令他倍感詫異。黃庭堅從夢中醒來后，對自己夢中所經(jīng)歷的事情記憶非常清晰，如同現(xiàn)實(shí)生活中真實(shí)發(fā)生過的事情一樣。黃庭堅的心里感到十分疑惑，覺得自己在午睡夢中所經(jīng)歷的吃芹菜面條飯的事情似真似幻，亦真亦假，心中產(chǎn)生了揮之不去的疑慮，困惑不解，無法釋懷。

年輕人黃庭堅好奇心很強(qiáng)，為了弄明白自己在午睡夢中去陌生鄉(xiāng)村老婦人家中吃芹菜面條飯一事到底是夢幻還是真有其事的疑慮，便在當(dāng)日午后閑暇時間獨(dú)自外出，一個人進(jìn)行微服私訪，探究事情的真相。黃庭堅走出黃州城知府衙門，順著自己夢境中記憶的道路前行。一個時辰后，奇跡發(fā)生了！黃庭堅真的看到了自己在午睡夢中所見到的老婦人居住的院落房屋。

黃庭堅敲門進(jìn)去后，見到了一位與自己在午睡夢境中所看到的長相穿著打扮完全相同的老婦人，白發(fā)蒼蒼，令他震驚不已。黃庭堅詢問老媽媽，是否近幾日曾經(jīng)在自己家門口院落中設(shè)香案擺一碗芹菜面條飯，喊一個人回家來吃飯。

老婦人回答道：“昨天是我女兒去世的祭日。因?yàn)樗昂芟矚g吃芹菜面條飯，所以，我每年都要在她的祭日做一碗芹菜面條飯，放在院中的香案上，喊她回家來吃飯。每年我都這樣做?！?/p>

黃庭堅接著問道：“伯母，您的女兒去世多久了？”

老婦人答道：“已經(jīng)有２６年了?！?/p>

黃庭堅吃了一驚，猛然間想起昨日正好是自己２６周歲的生日。

黃庭堅詳細(xì)地詢問了老媽媽的女兒生前的情形，家里還有什么人。

老婦人述說道：“現(xiàn)在家里面就我一個人。我的丈夫死去多年了。我只有這么一個獨(dú)生女兒。我的女兒生前非常喜歡讀書寫文章，念佛吃素，修行佛法。我的女兒知書達(dá)理，孝敬長輩，干活勤快，長得模樣也好看，樣樣都好，就是不肯嫁人。這一點(diǎn)讓做母親的我愁腸百結(jié)，寢食不安。我的女兒２６歲時患病去世。女兒臨死前曾經(jīng)對我說，今后她還會回來看我。”

黃庭堅向老婦人請求說道：“伯母，您的女兒生前所住的閨房在哪里？我可以進(jìn)去看看嗎？”

老婦人指著旁邊一間房說道：“這一間房就是我女兒生前一直居住的房屋，你自己進(jìn)去看吧。我給你倒杯茶水去。”

黃庭堅走進(jìn)這間房屋中，四處打量著，看見房間里擺設(shè)著讀書寫作使用的一套桌椅，一張床，靠墻邊立著一個上鎖的大木柜。黃庭堅詢問走進(jìn)來的老婦人道：“伯母，這個木柜子里面都放著些什么東西？”

“木柜子里面，都是我女兒生前讀過的書和寫作的文章。”老婦人說道。

“木柜可以打開看看嗎？”黃庭堅接著問道。

老婦人答道：“開柜子門上的鎖使用的鑰匙，我不知道我的女兒生前放在什么地方了。這么多年來，我一直沒有打開過這個柜子。”。

黃庭堅默然沉思了幾分鐘后，忽然記憶起存放木柜門上銅鎖鑰匙的地方，便告訴了老婦人。老媽媽遵從黃庭堅所說的話，果然在一個角落里找到了打開木柜銅鎖的鑰匙，將鑰匙交給了黃庭堅。黃庭堅用鑰匙打開了木柜門上的鎖。

黃庭堅開啟木柜后，發(fā)現(xiàn)里面存放著許多書籍和上百篇已經(jīng)寫作完成謄寫字跡工整秀麗的文章。黃庭堅仔細(xì)翻看著文稿，驚奇地發(fā)現(xiàn)了自己不久前參加科舉考試考中進(jìn)士時所撰寫的文章底稿，竟然存放在這里面，而且一字不差。這一刻，黃庭堅猶如醍醐灌頂，大徹大悟，明白自己這是回到了前世前生的家中，老媽媽便是自己前生的母親，自己的前世是女兒身。

此時，在黃庭堅前世的家中，只有前生老母孤獨(dú)一人生活，前世父親早已離世。黃庭堅跪拜在地上，向老婦人說明自己就是她的女兒轉(zhuǎn)世再生之人。黃庭堅拜認(rèn)老婦人為自己的母親。隨后，黃庭堅將自己前生的老母親接到黃州知府衙門內(nèi)奉養(yǎng)，養(yǎng)老送終。

　黃庭堅為自己轉(zhuǎn)世再生的身世感慨萬分，自題詩覺悟道：“似僧有發(fā)，似俗脫塵；做夢中夢，悟身外身?！?/p>

　明代大詩人袁枚對宋代文豪黃庭堅轉(zhuǎn)世再生的傳奇人生驚嘆不已，寫下了“書到今生讀已遲”的至理名言。袁枚認(rèn)為，古今中外一流的學(xué)者文豪擁有超越常人的淵博學(xué)識和非凡智慧，并不是今生今世勤奮讀書學(xué)習(xí)積累知識造就的成果，而是前世前生刻苦讀書學(xué)習(xí)遺傳下來豐富的知識才華，這些人出生后就具備了特殊的天賦才能和與生俱來的淵博學(xué)識，是名副其實(shí)的“天生之才”。因此，這些偉大人物才能創(chuàng)造出令普通人仰慕可望不可即的人生輝煌成就。

清代大詩人趙翼詩云：“少時學(xué)語苦難圓，只道功夫半未全。到老方知非力取，三分人事七分天?！敝v得是同一個道理。趙翼也認(rèn)為人世間少數(shù)天才人物在人生事業(yè)中取得了令人欽佩的卓越成就，是普通人通過后天勤奮學(xué)習(xí)努力所無法達(dá)到的；因?yàn)檫@些天才人物在出生之時就具備了平常人所沒有的某些特殊才能，奠定了成就人生輝煌事業(yè)的基礎(chǔ)，贏在了起跑線上。這就是讓人不可思議個人無法掌控的命運(yùn)。