其實(shí)AAC的技術(shù)早在1997年就成型了，AAC（Advanced Audio Coding），中文稱(chēng)為“高級(jí)音頻編碼”，當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為MPEG-2 AAC，由Fraunhofer IIS、杜比實(shí)驗(yàn)室、AT&T、Sony（索尼）等公司共同開(kāi)發(fā)，目的是取代MP3格式。
    但是隨著2000年，MPEG-4標(biāo)準(zhǔn)出現(xiàn)后，AAC 重新集成了其特性，加入了SBR技術(shù)和PS技術(shù)，為了區(qū)別于傳統(tǒng)的 MPEG-2 AAC 又稱(chēng)為 MPEG-4 AAC。.M4A - 為了區(qū)別純音頻MP4文件和包含視頻的MP4文件而由蘋(píng)果(Apple)公司使用的擴(kuò)展名，Apple iTunes 對(duì)純音頻MP4文件采用了".M4A"命名。M4A的本質(zhì)和音頻MP4相同，故音頻MP4文件亦可直接更改擴(kuò)展名為M4A。AAC是一種高壓縮比的音頻壓縮算法，它的壓縮比可達(dá)20:1，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了AC-3、MP3等較老的音頻壓縮算法。一般認(rèn)為，AAC格式在96Kbps碼率的表現(xiàn)超過(guò)了128Kbps的MP3音頻。AAC另一個(gè)引人注目的地方就是它的多聲道特性，它支持1~48個(gè)全音域音軌和15個(gè)低頻音軌。除此之外，AAC最高支持96KHz的采樣率，其解析能力足可以和DVD-Audio的PCM編碼相提并論，因此，它得到了DVD論壇的支持，成為了下一代DVD的標(biāo)準(zhǔn)音頻編碼。AAC的音頻算法在壓縮能力上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了以前的一些壓縮算法（比如MP3等）。它還同時(shí)支持多達(dá)48個(gè)音軌、15個(gè)低頻音軌、更多種采樣率和比特率、多種語(yǔ)言的兼容能力、更高的解碼效率?？傊?，AAC可以在比MP3文件縮小30%的前提下提供更好的音質(zhì)，被手機(jī)界稱(chēng)為“21世紀(jì)數(shù)據(jù)壓縮方式”。

     AAC是一種音頻編碼形式，m4a是一種封裝形式。打個(gè)比方，如同橙汁可以被封裝在易拉罐里一樣，aac如同橙汁，m4a如同易拉罐。m4a是一種多功能的封裝工具，可以裝進(jìn)無(wú)損的 Apple Lossless 音樂(lè)（就是蘋(píng)果手機(jī)里的無(wú)損音樂(lè)），甚至MP3也可以封裝進(jìn)m4a里。

aac有兩種，DVD時(shí)代的 MPEG-2 AAC 和 高清時(shí)代的 MPEG-4 AAC。比較老的 MPEG-2 AAC 標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)淘汰了，這種編碼的音頻通常用 .aac 后綴；現(xiàn)在的 aac 音頻都是 MPEG-4 AAC 標(biāo)準(zhǔn)的，一般都是用 m4a 來(lái)封裝，后綴是 .m4a 。
m4a最早就是蘋(píng)果用來(lái)封裝它自己的 Apple Lossless 的，蘋(píng)果的全系列設(shè)備都可以完美支持。

采用AAC音頻編碼形式并且擴(kuò)展名有AAC.M4A.MP4這三種，不同的硬件可能支持不同的擴(kuò)展名.如果遇到你的播放器支持播放AAC卻不能播放你放進(jìn)去的AAC歌曲時(shí).可以改正下擴(kuò)展名就可以了。

綜上所述M4A與AAC的區(qū)別就是，他是屬于AAC眾多編碼中的一種，而且是屬于編碼眾多編碼中優(yōu)化最好的一種，所以通過(guò)該編碼壓縮處理的音樂(lè)，音質(zhì)也是極好極好的。

       m4a是AAC的一種,在同樣體積的情況下,AAC的比特率高,音質(zhì)比MP3好 ，但是一般的情況下大多數(shù)的音源文件都是mp3，當(dāng)mp3的比特率達(dá)到192K以上了一般都是聽(tīng)不出來(lái)了。通常音樂(lè)音質(zhì)格式優(yōu)先選擇順序WAV（windos的無(wú)損音質(zhì)格式），APE（無(wú)損音樂(lè)格式），F(xiàn)LAC（ 無(wú)損音樂(lè)格式），400K AAC（編碼格式）/M4A（容器格式），MP3（320k＞256k＞192k＞128k）.以前的手機(jī)存儲(chǔ)都比較小用這種格式的比較多?，F(xiàn)在的手機(jī)一般存儲(chǔ)都比較大，雖然還是支持m4a格式，但是用的就比較少了m4a不是編碼格式，是容器格式，和mp4實(shí)際完全一樣，只是被蘋(píng)果拿來(lái)標(biāo)識(shí)純音頻。

     也就是說(shuō)看這個(gè)容器里面放的是什么東西，如果是無(wú)損轉(zhuǎn)成的m4a，就是無(wú)損的，如果是有損轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的，那肯定是有損的。不論mp3還是m4a，要看具體參數(shù)了。m4a如果轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的源不好可能還不如128的mp3也是有可能的。 

aac和mp3的區(qū)別

兩者都是有損壓縮音頻編碼的方式，但市面上顯然mp3的普及度要比aac高的多。

將倉(cāng)木麻衣.-.[もう一度].單曲.(APE) 無(wú)損格式分別轉(zhuǎn)成AAC格式的（.m4a）和MP3格式，兩者碼率均是320kps。再用adobe audition查看了這三份文件的頻譜：
1.原文件無(wú)損文件，因?yàn)槭菃吻?，包括兩份文?/span>
2.AAC格式的：3.mp3格式：

從三張圖可以看出AAC文件與APE文件的頻譜非常接近，在高頻20K沒(méi)有丟失，而MP3的在高頻端上就嚴(yán)重丟失。比較了一下體積，AAC文件8.73M，MP3文件9.05M，AAC文件甚至還小些。這就是事實(shí)。總體來(lái)講，mp3趕上了好時(shí)候，aac做的精細(xì)的多了，但是晚出生了幾年而已。肯定是aac在現(xiàn)在領(lǐng)先。