在人類歷史主要是地區(qū)性歷史的幾千年中，歐亞大陸的居民占世界總?cè)丝诘慕^大多數(shù)，由于他們生活在相互鄰近的地區(qū)中，他們?cè)诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間里相互不同的相互影響，這種相互影響附近的歐亞大陸的較為迅速的發(fā)展，相反，與世隔絕的缺乏外界的促進(jìn)因素，阻礙了非歐亞大陸地區(qū)的發(fā)展，這就1500年以前，人類文明中絕大多數(shù)具有歷史意義的進(jìn)步發(fā)源于歐亞大陸，以及當(dāng)今世界其實(shí)質(zhì)上，必然是歐亞大陸世界的原因所在， 15世紀(jì)，隨著歐洲的還在擴(kuò)張，10個(gè)地區(qū)的民族相互發(fā)生直接交往，世界歷史的地區(qū)性階段宣告結(jié)束，傳統(tǒng)上，西方人的觀點(diǎn)認(rèn)為，這是外力沖擊的結(jié)果，他們著重強(qiáng)調(diào)了哥倫布、達(dá)伽馬和麥哲倫，強(qiáng)調(diào)了他們的發(fā)現(xiàn)以及隨之產(chǎn)生的影響，然而，這種態(tài)度對(duì)全球歷史來說是不適當(dāng)?shù)模?/p>

全球性的觀點(diǎn)不僅要考慮擴(kuò)張中的西方，而且要考慮西方擴(kuò)張所致的諸地區(qū)，這些地區(qū)的民族進(jìn)館沒有歷史上更杰出的歐亞人那么不辭勞苦，但他們畢竟構(gòu)成了人類不可低估的部分，因此，其發(fā)展必須給予考慮，另外，非歐亞大陸的國(guó)家、民族和制度再?zèng)Q定西方擴(kuò)張主義的結(jié)果方面，同西方人一樣，是十分重要的，在非洲地圖上，地理學(xué)家用野生動(dòng)物填補(bǔ)空白；因此，對(duì)于那些無法居住的開闊地高地，就填上大象，以彌補(bǔ)城市的空缺，如果受外界促進(jìn)因素的影響的程度，是決定某一地區(qū)發(fā)展速度的決定性因素的話，那么，隨便看一眼地圖就可以明白，非洲所處的位置還算不錯(cuò)，他北面與歐洲隔地中海相望；地中海是一片狹窄，且容易度過的水域，她在歷史上的作用，與其說是個(gè)障礙，倒不如說是一條大道！

東面的西奈半島是通向亞洲的橋梁，而鴻海比這種還更狹窄、更容易通過，最后，季風(fēng)抵銷了印度洋的浩瀚無垠，便利了東非和南亞之間的來回交往，然而，歷史上，非洲與歐亞大陸隔絕的程度，比根據(jù)上述情況得出的印象要嚴(yán)重得多，這一與世隔絕至今從事非洲大陸發(fā)展中的一個(gè)首要而又持久的因素，歷史上北非人與地中海盆地周圍其他民族的相互影響之所以超過他們與沙漠屏障以南地區(qū)的民族的相互影響，其原因就在于此，因此，撒哈拉沙漠以南非洲，實(shí)際上是一座島嶼，他的北岸是撒哈拉沙漠，而不是地中海，撒哈拉沙漠絕不是與外部世界交往的唯一障礙，大沙漠的東面，沿尼羅河上游的是巨大的蘇德沼澤地，這些沼澤地在歷史上構(gòu)成了一個(gè)可怕的障礙，而未被港灣、海灣和內(nèi)海破損的、平直的海岸線，也是非洲大陸難以接近！

因此，盡管非洲的面積是歐洲的三倍，但海岸線卻比歐洲的短，缺乏與地中海、波羅的海和黑海相仿的海洋，意味著非洲內(nèi)陸對(duì)外界世界來說是難以進(jìn)入的，沿東、西海岸的1000英里長(zhǎng)的沙洲，以及東、西兩岸的巨大隆起地，也是有利的障礙，他使乘小船登陸十分危險(xiǎn)，即使成功地躲過了沙漠和激浪，仍然還有另一個(gè)障礙，就是滾滾河流，由內(nèi)陸高原順著一道道懸崖像低洼地區(qū)傾斜而下時(shí)所形成的激流和瀑布，非洲大陸的外相形象一個(gè)翻過來的茶托，這在今天能提供巨大的水力發(fā)電的潛勢(shì)，但在歷史上，沿海岸的瀑布意味著，非洲既沒有像圣勞倫斯河和亞馬孫河那樣，為進(jìn)入美洲內(nèi)陸提供通道的、水流平緩的河流，也沒有像萊茵河和多瑙河那樣為進(jìn)入歐洲內(nèi)陸提供通道的河流，另外，低洼地沿海地區(qū)炎熱、潮濕的氣候，以及由這種氣候引起的熱帶病，也擋住了進(jìn)入非洲的道路，內(nèi)陸高原通常氣候涼爽，易于健康，但沿海地區(qū)的氣候卻嚴(yán)重影響了要到那地區(qū)的人們的健康！

與外部的難以接近，同樣重要的是內(nèi)部的難以進(jìn)入，這就是說，從非洲某一地區(qū)到另一地區(qū)也很困難，縱觀非洲大陸，其南北兩端是小而肥沃的狹長(zhǎng)地帶，這些狹長(zhǎng)地帶很快讓位于廣闊無垠的大沙漠，即南面的卡拉哈里沙漠和北面的撒哈拉沙漠，再往下是延綿起伏的草地或大草原，北部是蘇丹草原最為著名：蘇丹這一阿拉伯詞語(yǔ)以為黑人之國(guó)，然后是熱帶雨林，在其最稠密的地區(qū)，比沙漠還難以穿越，這些惡劣的自然環(huán)境，從海岸附近缺少出口、內(nèi)陸缺少不受阻礙的河流往一起，阻止了非洲大陸各地區(qū)間的相互影響，這必然阻礙非洲各民族的全面發(fā)展，從而揭示了草原上的復(fù)雜的大帝國(guó)和遙遠(yuǎn)的沙漠、森林地區(qū)的狩獵團(tuán)體為時(shí)并存的原因，這一地理環(huán)境還有助于說明，歐洲人入侵非洲較其侵入美洲！

在時(shí)間選擇上可以存在著反復(fù)的差別，非洲與美洲不同，幾千年來一直同歐亞大陸保持著聯(lián)系，只是這種聯(lián)系，有時(shí)很微弱，但是，歐洲人侵入鄰近的非洲卻比切入遙遠(yuǎn)的，美洲要遲還很多，在美洲被開發(fā)、被殖民化以后的幾個(gè)世紀(jì)中，非洲仍是一塊黑暗的大陸，到1865年美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，非洲還只是沿海地區(qū)和內(nèi)陸幾個(gè)不重要的地區(qū)為人們所知曉，甚至到1900年時(shí) ，大約還有四分之一大陸未被開發(fā)，非洲之所以不說歐洲推動(dòng)力的影響，在某種程度上應(yīng)歸因于他的各種地理?xiàng)l件，這些地理?xiàng)l件結(jié)合起來，是非洲大陸有力的抵抗了外界的入侵，然而，地理環(huán)境絕不是唯一的因素，車少，非洲黑人的社會(huì)、政治和經(jīng)濟(jì)組織的普遍對(duì)我發(fā)展水平也很重要；這一發(fā)展水平盛高，足以有效地阻擋歐洲達(dá)數(shù)世紀(jì)之久，但在論述黑人的文化之前，我們將首先考察他們的種族成分！