冰島是北大西洋中的一個(gè)島國(guó)，位于北大西洋和北冰洋的交匯處，通常被視為北歐五國(guó)之一。冰島國(guó)土面積為10.3萬(wàn)平方千米，人口約為35萬(wàn)，盡管面積不大，卻是歐洲人口密度最小的國(guó)家，也是世界最少的其中之一。冰島的首都是雷克雅未克，也是冰島的最大城市，首都附近的西南地區(qū)人口占全國(guó)的三分之二。冰島地處大西洋中洋脊上，是一個(gè)多火山、地質(zhì)活動(dòng)頻繁的國(guó)家。內(nèi)陸主要是平原地貌，境內(nèi)多分布沙質(zhì)地、冷卻的熔巖平原和冰川。冰島雖然位于北極圈邊緣，但有北大西洋暖流所以氣溫適中。

根據(jù)《殖民之書(shū)》的記述，歐洲定居者的歷史最早可追溯至公元874年，維京人殷格·亞納遜一行人是冰島最早的永久定居者，其他更早的定居者僅在冰島過(guò)冬。其后的幾個(gè)世紀(jì)，斯堪的納維亞人在冰島定居，他們也帶來(lái)了蓋爾人奴隸。1262至1814年冰島成為了挪威的一部分，之后屬丹麥王室治下。1918年冰島宣布獨(dú)立并在1944年成立共和國(guó)。20世紀(jì)前，冰島人主要依靠漁業(yè)和農(nóng)業(yè)為生，冰島亦曾是該地區(qū)最不發(fā)達(dá)的國(guó)家。漁業(yè)的工業(yè)化以及二次大戰(zhàn)后美國(guó)馬歇爾計(jì)劃的援助帶來(lái)了冰島的繁榮，1990年代冰島成為了世界最發(fā)達(dá)的國(guó)家之一。1994年冰島加入了歐洲經(jīng)濟(jì)區(qū)，其經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)也因金融服務(wù)業(yè)的引入而趨向多元化。

冰島是聯(lián)合國(guó)、北大西洋公約組織、歐洲自由貿(mào)易聯(lián)盟、歐洲經(jīng)濟(jì)區(qū)、北歐理事會(huì)與經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織的會(huì)員國(guó)，但是并未加入歐洲聯(lián)盟。冰島為市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，與其他經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織成員國(guó)相比稅率較低，并且國(guó)民擁有國(guó)家提供的健康保險(xiǎn)和高等教育等北歐福利系統(tǒng)。2014年冰島位于聯(lián)合國(guó)人類(lèi)發(fā)展指數(shù)的第13位。2008年冰島發(fā)生金融危機(jī)，境內(nèi)的銀行國(guó)有化，冰島幣值都大幅貶值。

冰島文化與其他北歐斯堪地納維亞文化有很深淵源，大多數(shù)冰島人是斯堪地納維亞人和蓋爾人的后裔。冰島語(yǔ)屬北日耳曼語(yǔ)支，起源于古諾爾斯語(yǔ)并與法羅語(yǔ)及挪威西部方言接近。冰島的文化遺產(chǎn)主要為傳統(tǒng)冰島菜、詩(shī)歌和中世紀(jì)的冰島薩迦。在北約成員國(guó)中，冰島人口最少并且是唯一沒(méi)有常備軍隊(duì)的國(guó)家，僅有海巡部隊(duì)。

斯堪的納維亞人和凱爾特人在第9和10世紀(jì)間移民到冰島之前，冰島是除新西蘭以外世界上最后一個(gè)無(wú)人居住的大島。公元930年建立了世界上最早的議會(huì)（冰島語(yǔ)：Altingi）并成立了冰島自由邦，雖然這一議會(huì)此后并未運(yùn)行多久。某些文字證據(jù)顯示，愛(ài)爾蘭人的僧侶曾經(jīng)在北方人到達(dá)之前在冰島生活過(guò)，不過(guò)沒(méi)有考古學(xué)上的證據(jù)證明這一推斷。

冰島保持了300年的獨(dú)立，隨后被挪威和丹麥統(tǒng)治。1814年丹麥-挪威聯(lián)合王國(guó)根據(jù)《基爾條約》分治之前，冰島是挪威國(guó)王的殖民地，此后成為丹麥的附屬?lài)?guó)。1874年，丹麥政府給予冰島有限的自治，1918年，丹麥與冰島簽訂聯(lián)合法案，丹麥承認(rèn)冰島王國(guó)（國(guó)王為丹麥國(guó)王兼任）為丹麥王國(guó)附屬的主權(quán)國(guó)。自此，冰島在內(nèi)政方面進(jìn)一步獲得了類(lèi)似于保護(hù)國(guó)的獨(dú)立和主權(quán)，外交和國(guó)防方面丹麥仍保留權(quán)力。1940年，納粹德國(guó)在二戰(zhàn)期間占領(lǐng)丹麥，冰島迅速宣布脫離丹麥的控制，獨(dú)立行使主權(quán)，保持中立狀態(tài)不變, 冰島議會(huì)宣布冰島政府從丹麥國(guó)王收回冰島外交及其他事務(wù)的權(quán)力。同年英國(guó)擔(dān)心冰島倒向德國(guó)為進(jìn)攻英國(guó)創(chuàng)造更好的條件,于是英國(guó)占領(lǐng)了冰島，次年美軍接替英軍駐守島上。丹麥國(guó)王繼續(xù)保持法律上的統(tǒng)治直到1944年冰島共和國(guó)建立。

新的冰島共和國(guó)是北約的成員國(guó)，并于1949年和美國(guó)簽訂了防衛(wèi)冰島的協(xié)議。根據(jù)這一協(xié)議，美國(guó)在基夫拉維克設(shè)有軍事基地，一直到2006年9月底美軍單方面撤出。到目前為止冰島還沒(méi)有自己的軍隊(duì)。

戰(zhàn)后幾十年來(lái)，冰島的經(jīng)濟(jì)依賴(lài)于漁業(yè)，并因?yàn)檫@一資源和周邊國(guó)家發(fā)生過(guò)數(shù)次沖突，其中包括和英國(guó)著名的“鱈魚(yú)戰(zhàn)爭(zhēng)”。近年，因?yàn)榇罅客顿Y重工業(yè)，冰島經(jīng)濟(jì)逐漸多樣化，煉鋁業(yè)發(fā)展起來(lái)，經(jīng)濟(jì)不斷自由化和私有化。2008年冰島發(fā)生了金融危機(jī)，并引發(fā)了一系列政治運(yùn)動(dòng)和變動(dòng)。冰島通過(guò)EEA成為了歐洲經(jīng)濟(jì)區(qū)的成員，但未加入歐盟。2009年7月17日，冰島政府向歐盟輪值主席國(guó)瑞典和位于比利時(shí)首都布魯塞爾的歐盟委員會(huì)正式申請(qǐng)加入歐盟，但于2015年3月12日宣布放棄加入歐盟。