這幾年河西縣出了件怪事經(jīng)常鬧鬼。這鬼怪在一個村里鬧一段時間后，跑到另一個村里去鬧騰。河西縣的村村寨寨被這些鬼鬧了個遍。鬼怪讓村里人交出一對童男童女，如果交不出童男童女可以交開元通寶來代替，放在他們指定的地點，交錢時必須在三更半夜的子時其他時辰不行。如果這個村在其它時辰交了錢村里不是死盡了大牲口，就是會有人在夜里被殺害，時間一長弄得河西縣稅賦上繳不足。稅賦上繳不足，縣令就要受到處罰，所以誰都不愿意到河西縣當官。

貞觀六年，河西縣來了個新縣令。這個新縣令是兩榜進士，名叫劉昌河。

古人迷信，河西縣鬧鬼收不上稅賦的事京城里的官員們也有耳聞，吏部看到劉昌河這個名字，覺得這個名字能讓河西縣興旺起來就把劉昌河派到河西縣當縣令。

劉昌河進了河西縣在路上就看到了逃荒的人。他上前一問才知道這些逃荒人一是為了躲鬼，二是為了逃稅賦，小戶人家弄不來錢，沒有辦法只好背井離鄉(xiāng)投奔他處。

劉昌河當了幾天縣令后便問起了鬧鬼之事,衙役們就七嘴八舌的說開了。有人說河西縣鬧的是披頭散發(fā)的厲鬼，有人說是黑白無常。不論是鬧什么鬼，這些鬼怪的后邊都有幾個小鬼跟著，常常是半夜而至，鬧騰一個時辰就走。河西縣十里八村的很多人在夜里都見過這些鬼怪。百姓們請來和尚和道士驅(qū)鬼也不起作用。有個差役家在夏陽村。去年夏陽村一對小夫妻在新婚之夜就遇到上了黑白無常。

那天夜里一輪新月高高的掛在天空，月光皎潔明亮，如流水一般靜靜的瀉在床前。小村顯得格外靜謐，遠處偶爾傳來幾聲狗吠。

這對小夫妻熄燈之后聽見窗下有悉悉索索的聲音，他們起初以為是鬧洞房的并沒有在意。突然間他們的窗戶被推開了，黑無常紅紅的嘴里伸出一個長長的黑舌頭，白無常白白的嘴里伸出一個長長的白舌頭。黑無常搖晃著腦袋發(fā)出陣陣怪笑。白無常伸出長長的白舌頭，在窗戶外邊翻動著舌頭發(fā)出驢的聲音。新娘嚇得用被子蒙住了自己，魂早已出竅。新郎嚇得光腚逃到了房上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的看著黑白無常和幾個小鬼蹦蹦跳跳的消失在夜幕里。

劉昌河不信，衙役們就把這對小夫妻找來，升堂一問果真如此。

衙役們說河西縣鬧鬼最厲害的一次是在縣城里。那天夜里陰風習習，半夜時分居民們隱隱約約的聽到遠處傳來厲鬼們的哭喊和怪叫聲。這些聲音由遠而近分別從東邊和西邊傳來。原來這兩伙厲鬼。一伙從東邊進城。一伙從西邊進城。他們一隊穿紅衣，一隊穿白衣進了城之后就怪叫著互相撕殺，期間不斷的有小鬼怪叫著前來助陣撕打。

這群鬼怪們從一個街道打到另一個街道，互相撕咬，相互鏖戰(zhàn)，有的腿掉肢斷，有的嘴被撕破臉被打掉，鮮血淋淋，甚至是慘人恐怖。嚇得居民們躲在家里不敢出聲，鬧了一陣之后，它們呼嘯而去。膽子大一點的市民悄悄的打開門縫向外后，膽小的市民嚇的躲在家里不敢動地方。

第二天早晨市民們出門一看街道上留下了兩百多具紙做的尸體和殘肢斷臂，街道的路上散落著鬼怪們撕打時留下的血跡。

劉昌河是個飽讀讀書之人。他心里琢磨神仙也好，鬼神也罷不應該要人間的錢財。既然是鬼怪就應該不食人間煙火，它們要人間的錢有何用？

當官不為民做主不如回家賣紅薯。劉昌河先是在有名的寺院請來和尚做道場捉鬼。河西縣的百姓一聽都拍手稱快，那些商賈大戶們愿意出錢請來和尚們做法事驅(qū)鬼。誰知和尚們不但沒有捉住鬼趕走鬼，反而被鬼嚇的四散而跑被鬼給砸了場子。

劉昌河又請來了道士。誰知這個道士竟然在夜里被鬼怪給勒死了。道士死的很慘被鬼怪給吊在了房梁上勒死的?？h令請來的道士讓鬼給吊死了，消息不脛而走，讓河西縣的百姓更是談鬼色變。狐貍沒有打著惹了一身騷。

過了一段時間夏陽村給鬼怪們送錢的日子到了，劉昌河得到這個消息后決定帶著縣里的一班衙役去捉鬼。

半夜時分，兩個兇神惡煞，面目猙獰，眼睛發(fā)著綠光，口吐紅舌頭的厲鬼帶著幾個小鬼到了放錢的地方。早有幾個差役看了這情景嚇得雙腿打顫，劉昌河壯著膽子一聲令下帶頭沖了過去。沒有想到離放錢的地方二、三十米處，一群厲鬼突然蹦蹦跳跳的怪叫著走了出來。衙役們嚇得掉頭就跑，劉昌河喝令不住心里發(fā)毛也跟著跑了起來。眾人跑到了縣衙，有的衙役跑掉了鞋子，有的衙役跑丟了帽子，手里的水火棍也不知道扔在了什么地方。劉昌河跑的滿頭大汗，氣喘吁吁，上氣不接下氣。

劉昌河想這次失手是他帶的人少被所謂的鬼怪給嚇了著了。下次一定要把縣里的衙役和捕快們都帶上，以壯聲色，這樣才能捉住那幾個鬼怪。

時間如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼就到了年底，給鬼怪們送錢的日子又到了。劉昌河把縣里的衙役和捕快們召集到一起說帶著他們一起去捉鬼。有的人心里雖然害怕，但是縣令帶頭他們只好硬著頭皮和劉昌河前去捉鬼。

這次給鬼怪交錢的地方是靈寶村的南山南坡。半夜時分，兩個高大的厲鬼帶著幾個小鬼正要取錢，劉昌河大喝一聲住手，把錢留下，就帶著衙役和捕快們沖了上去。讓人沒有想到的是厲鬼們一隊一隊蹦蹦跳跳的跳了出現(xiàn)了。一會兒工夫，靈寶村的南山坡到處是都鬼火、鬼影和鬼怪們慘人的怪叫。

南坡厲鬼的數(shù)量比河西的衙役和捕快多出了數(shù)倍，它們嘴里發(fā)出慘人的叫聲，蹦蹦跳跳沖著捕快們而來，有的鬼手里拿鎖鏈，有的鬼手里拿著刀槍劍戟。衙役和捕快一看嚇的魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就跑，恨爹娘給他們少生了兩條腿。衙役和捕快一跑，劉昌河和縣丞也只好轉(zhuǎn)身向縣城跑去。

一路上鬼怪慘人的叫喊聲如影隨形的跟著他們。他們想歇歇腳停下來，可是剛剛停下來鬼怪們又怪叫著一隊隊的在路邊跳了出來。叫聲陰森恐怖，嚇的人心驚膽顫，五臟欲焚。衙役和捕快們被嚇得不敢停腳，咬著牙使出渾力氣向縣城狂奔，那是肝膽俱盡，七個魂嚇掉了五個。等劉昌河他們跑進了縣衙，縣衙的外邊也響起鬼怪們此起彼伏的怪叫聲。天快亮時，鬼怪們慘人的叫聲起才停下來。劉昌河回到家里發(fā)現(xiàn)一個衙役被鬼怪們吊死在他家的大門上。

劉昌河這次捉鬼失敗，讓河西縣的人對鬼又害怕了幾分。百姓們嚇得到了夜晚就不敢出門，河西縣的客棧也開始冷清起來，弄得商賈和外地人不敢在河西縣停留。劉昌河只好向州府請示免去了河西縣百姓們一年的稅賦。

第二年劉昌河又帶著縣里的衙役和捕快到靈寶村去捉鬼。衙役和捕快雖然心里一百個不愿意，但縣令帶頭去他們只好從命，大不了到時看見鬼就往回跑。

到了子時，果然幾個身材高大面目猙獰的厲鬼又出來取錢。劉昌河大喊一聲住手帶著衙役和捕快上前去捉鬼。這時一隊一隊鬼怪又跳了出來。一瞬間，靈寶村的南山坡上盡是鬼影、鬼火和鬼的慘人怪叫。衙役和捕快見狀又想掉頭跑掉，劉昌河大聲的告訴他們不要跑，整個南山已經(jīng)被官軍包圍了。

劉昌河的話音剛落，南山四周火把通明，把南山照的如同白晝一般，緊接著南山的周圍響起了“捉鬼！捉鬼！整齊而威武的喊聲，接著山下的官兵向山上沖來。這時南山上鬼怪們的怪叫聲沒有了，一隊隊厲鬼開始不顧一切的狼奔豕突。衙役和捕快也大起了膽子和劉昌河開始捉鬼。不到一個時辰南山的鬼怪們都被官兵給捉住了，一個連著一個被綁在一起。

這幫鬼怪竟然是河西縣的土匪所扮。他們覺得殺人越貨，打家劫舍即費力又危險就想出了鬧鬼要錢的這出把戲，沒有想到被剛來河西縣做縣令的劉昌河給看穿了，讓找來官軍設計把這伙土匪一網(wǎng)打盡。

第二天劉昌河升堂，他一拍驚堂木，讓衙役把縣丞押上了大堂。衙役們?nèi)f萬沒有想到縣丞竟然是河西縣土匪的頭子。劉昌河三次帶著衙役和捕快捉鬼都是河西縣的縣丞給土匪報的信。