中國在大分裂、大動(dòng)亂了三百年后，由于隋文帝楊堅(jiān)的勵(lì)精圖治，隋朝的國勢大為增強(qiáng)，社會(huì)安定，百姓安居。司馬光在《資治通鑒》中是這樣評(píng)價(jià)隋文帝的：“令行禁止，勤于政事，每旦聽朝，日昃忘倦?！瓙垧B(yǎng)百姓，勸課農(nóng)桑，輕徭薄賦。其自奉養(yǎng)，務(wù)為儉素，乘輿御物，故弊者隨令補(bǔ)用；……故（百姓）衣食滋殖，（國家）倉庫盈溢?！笔贩Q隋文帝“躬節(jié)儉，平徭役，倉庫實(shí)，法令行?！薄叭宋镆蟾?，朝野歡娛”。開皇期間，國家呈現(xiàn)出萬象更新的大治局面。可就是這樣一個(gè)有作為的皇帝，為什么還會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)美女的香消玉殞，而氣得騎著馬到處亂跑呢？原來，隋文帝身上也有一個(gè)難解的死穴-怕老婆。

     獨(dú)孤氏十四歲嫁與楊堅(jiān)，婚后，兩人感情篤厚，并相約，除了獨(dú)孤氏外，楊堅(jiān)決不與另外女人生子【“高祖（楊堅(jiān)）與后（獨(dú)孤氏）相得，誓無異生之子”（見《隋書.后妃》）】。楊堅(jiān)稱帝后，獨(dú)孤氏每與楊堅(jiān)言及政事，往往兩意相合，故宮中稱之為“二圣”。楊堅(jiān)對(duì)獨(dú)孤氏可以說是又愛又怕（“高祖甚寵憚之”）。

     然而，獨(dú)孤皇后出于女性特有的妒忌心理，始終不準(zhǔn)隋文帝寵幸后宮的任何女子。一是因?yàn)闂顖?jiān)本來就怕獨(dú)孤氏，二是因?yàn)樗麄冊瓉砭陀邢嗉s的誓言。因此，在楊堅(jiān)稱帝后的十八九年里，后宮嬪妃形同虛設(shè)，未有敢進(jìn)御者，滿宮春色任其凋零。

     冰封的后宮卻在這一天被打破了。開皇十九年（公元599年）六月的一天，獨(dú)孤皇后微恙，在寢宮中調(diào)養(yǎng)。隋文帝一時(shí)得空，獨(dú)自前往仁壽宮消遣。當(dāng)踱步到一別苑時(shí)，恰巧遇見一姿容妙曼的絕色宮女，一問，方知是已死的尉遲迥的孫女。尉遲氏因早年祖父之事坐罪入宮，故撥充此間灑掃。多年難近女色的隋文帝，對(duì)貌美如花、溫婉恭順的尉遲氏一見傾心，當(dāng)夜便留宿別苑。溫柔鄉(xiāng)難舍難分，一連綢繆數(shù)夕。病愈的獨(dú)孤皇后偵得此事，趁皇帝上朝之際，悄悄帶上一干人等來到仁壽宮，將正沉浸在幸?；孟胫械奈具t氏亂棍打死，一個(gè)如花似玉的美女，就這樣香消玉殞了。隋文帝下朝后，急赴仁壽宮欲尋尉遲女消魂，恰好看見尉遲女被皇后打死的慘狀，頓時(shí)怒火沖天。又因懼內(nèi)慣了，一時(shí)不好當(dāng)面發(fā)作，只得騎上御馬，沒頭沒腦地在宮中亂跑，以泄心中忿怨，任獨(dú)孤皇后千呼萬喚，也予不理睬。隨即，隋文帝縱馬從別苑奔出，也不問路徑，沖出宮去。獨(dú)孤皇后頓時(shí)大驚失色，立即派人找高熲、楊素前去追趕。兩人飛馬趕去，一直追了二十余里，至山谷中方才趕上。二人扣馬苦諫，楊堅(jiān)嘆息道：“我貴為天子，卻不得自由?！备邿鈩竦溃骸氨菹仑M可為一婦人而輕天下?！保ǜ邿庹纱苏Z而得罪皇后，致使日后遭災(zāi)）在高、楊二人的苦勸下，楊堅(jiān)仍在山谷中逗留了很久，怒氣方才稍為平息。直至夜幕降臨，一行人才回到宮中?；屎笤缫颜驹趯m閣內(nèi)迎候，一見文帝，便嗚咽流淚，跪伏于地請罪。高、楊二人急忙勸諫和解，文帝情緒逐漸平伏。此時(shí)已近夜半時(shí)分，隋文帝命人置酒，由高、楊作陪，方與獨(dú)孤皇后飲酒言和。經(jīng)過此次事件，獨(dú)孤皇后稍微調(diào)整了對(duì)隋文帝不準(zhǔn)接近女人的嚴(yán)格管束，允許滅陳時(shí)被俘入宮的陳后主的妹子入侍皇帝，這才有了后來被隋文帝寵幸的宣華夫人。

     正是由于隋文帝對(duì)獨(dú)孤皇后言聽計(jì)從，以至晚年的隋文帝在改立太子，對(duì)待功臣等問題上做了不少錯(cuò)事，為隋朝的速亡埋下了隱患。也正是由于獨(dú)孤氏死后無人約束，以至隋文帝大肆擴(kuò)充后宮，尤以寵幸宣華、容華夫人為最。兩年后，隋文帝便因縱欲而淘空了身體，至使百病纏身。病中，他懊悔地對(duì)侍者道：“假如皇后還在，我也不至于此了。”故曰：“情欲若雙刃之劍，當(dāng)則益之，過則傷之”。

     仁壽四年（公元604年）秋七月，六十四歲的一代英杰，病中的隋文帝楊堅(jiān)，終于在太子楊廣的陰謀中去世了。