他畫蝦最初是學(xué)的朱雪個、李復(fù)堂、鄭板橋等人，六十歲前主要摹古，多是單只，形象動態(tài)單一，畫得并不成熟，這是第一階段——略似。

從六十二歲開始，他在案頭水盂里蓄養(yǎng)長臂青蝦，每日數(shù)次進(jìn)行細(xì)心觀察或?qū)懮鳟?，對蝦的結(jié)構(gòu)和各種動態(tài)進(jìn)行認(rèn)真研究。以寫實(shí)為主，外形很像，但精神不足，頭胸部沒有變化，眼睛為小黑點(diǎn)，腹部五節(jié)，小腿十條，觸須六條呈放呈放射狀無變化，僅注意到外形上的逼真，看不出蝦的動感和半透明的質(zhì)感。這是第二階段——逼真。

到六十六歲，他對蝦的動勢和神態(tài)作了進(jìn)一步細(xì)致的觀察，熟悉了蝦前進(jìn)后退、急游緩游、斗毆跳躍等多種情態(tài)，利用生宣紙的特性，在表現(xiàn)技法上作了更深一層的研究。用筆用墨變化增多，蝦體開始出現(xiàn)透明質(zhì)感，頭胸前端有了堅(jiān)硬感，腹部第三節(jié)拱起以強(qiáng)調(diào)“蝦公背”，長臂鉗分出三節(jié)，最前端一節(jié)較粗，前腿已伸直，后腿由十只減至八只，蝦須稍具開合變化，蝦體間也出現(xiàn)了濃淡變化。到六十八歲時，他成功的運(yùn)用“破墨法”在墨色未干之際加了一筆濃墨在頭胸部的淡墨上，不但加重了蝦的分量，也表現(xiàn)出了蝦體軀干的透明。同時改進(jìn)了蝦的眼睛畫法，兩黑點(diǎn)改向外橫。這就是他說的第三變——色分深澹。

到七十歲后他畫的蝦才基本定型，但仍在用筆用墨和突出蝦的特征上下功夫。增加了重要特征的短須，減少了次要部位的蝦腿，經(jīng)過了無數(shù)次的反復(fù)改進(jìn)，使蝦的形象日臻完美，到八十歲后達(dá)到了爐火純青的境地。