鐘繇幼時相貌不凡，聰慧過人，曾與叔父鐘瑜一起去洛陽 ，途中遇到一個相面者，相面者看到鐘繇相貌，便對鐘瑜說：“這個孩子面相富貴，但是將有被水淹的厄運，請小心行走?！苯Y(jié)果，走了不到十里路，在過橋時，鐘繇所騎馬匹突然驚慌，鐘繇被掀翻到水里，差點被水淹死。鐘瑜看到算命先生的話應(yīng)驗，便越來越欣賞鐘繇，供給他錢財，使他專心學(xué)習。

后來，鐘繇被察舉為孝廉，任尚書郎、陽陵縣令，因病離職。又被三府征召，擔任廷尉正、黃門侍郎。當時，漢獻帝在西京長安，大將李傕、郭汜等專權(quán)，阻斷了獻帝和關(guān)東的聯(lián)系。

初平三年（192年），兗州牧曹操任派遣使者至長安上書。李傕、郭汜等人認為：“關(guān)東想自立天子，現(xiàn)在曹操雖然派使者來，并非出于他的真意?！庇谑巧套h扣留使者，拒絕接受曹操的誠意。鐘繇勸李傕、郭汜等人說：“當今英雄并起，各自假托帝命轄制一方，只有曹兗州是心里想著王室，如果拒絕他的忠誠，這不是符合將來愿望的辦法。”郭汜等人因為鐘繇的這番話，加以優(yōu)厚地報答，從此曹操才得以派使者和漢帝取得聯(lián)系。之前，曹操已多次聽謀士荀彧稱贊鐘繇，又聽說他勸說李傕、郭汜二人幫助自己的事，于是對他充滿渴盼。

鐘繇篆、隸、真、行、草多種書體兼工，其書法古樸、典雅，字體大小相間，整體布局嚴謹、縝密。張懷瓘《書斷》說：“元常真書絕世，乃過于師，剮柔備焉。點畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有余。秦、漢以來，一人而已?！彼麑懙米詈玫氖强瑫?，《宣和書譜》評價說：“備盡法度，為正書之祖?！?/p>

鐘繇所處的時期，正是漢字由隸書向楷書演變并接近完成的時期。在完成漢字的這個重要的演變過程中，鐘繇繼往開來，起了有力的推動作用。一方面他能適應(yīng)時代潮流，善于學(xué)習民間出現(xiàn)的新書體；另一方面他勤奮學(xué)習，善于思考與鉆研。

據(jù)唐代張彥遠《法書要錄》說：蔡邕受于神人，而傳與崔瑗及女文姬，文姬傳之鐘繇，鐘繇傳之衛(wèi)夫人，衛(wèi)夫人傳之王羲之，王羲之傳之王獻之。

鐘繇的書法理論，散見于有關(guān)書論內(nèi)。其中最重要的是他關(guān)于用筆方面的論述。

衛(wèi)恒《四體書勢·隸勢》載鐘繇語曰：“鳥跡之變，乃惟左隸，（益蜀）彼煩文，從此簡易。煥若星辰，郁勞云市”，此語見于《初學(xué)記》，內(nèi)容主要談隸書的演變及其筆法。

張彥遠《法書要錄》收有梁武帝《觀鐘繇書法十二意》，所謂十二意指平、直、均、密、鋒、力、輕、決、補、損、巧、稱。主要也是指用筆方法、間架結(jié)構(gòu)等。

鐘繇在中國書法史上影響很大，歷來都認為他是中國書史之祖。他在書法史上首定楷書，對漢字的發(fā)展有重要貢獻。陶宗儀《書史會要》云：“鐘王變體，始有古隸、今隸之分，夫以古法為隸，今法為楷可也?！辩婔碇?，許多書法家競相學(xué)習鐘體，如王羲之父子就有多種鐘體臨本。后張旭、懷素、顏真卿、黃庭堅等在書體創(chuàng)作上都從各方面吸收了鐘體之長、鐘論之要。

總而論之，鐘繇在中國書法史上占有相當重要的地位，他和東漢的張芝被人合稱為“鐘張”，又與東晉書圣王羲之被人并稱為“鐘王”。對于漢字書法的創(chuàng)立、發(fā)展、流變都有重要作用。

臣繇言：戎路兼行，履險冒寒。臣以無任，不獲扈從，企仰懸情，無有寧舍。即日長史逮充宣大令，命知征南將軍運田單之奇，厲憤怒之眾，與徐晃同勢，并力撲討。表里俱進，應(yīng)期克捷，馘滅兇逆。賊帥關(guān)羽，已被矢刃。傅方反覆，胡修背恩，天道禍淫，不終厥命。奉聞嘉憙，喜不自勝。望路載笑，踴躍逸豫。臣不勝欣慶，謹拜表因便宜上聞。臣繇誠惶誠恐，頓首頓首、死罪死罪。建安廿四年閏月九日，南蕃東武亭侯臣繇上。