紫砂泥主要分為紫泥、綠泥和紅泥三種，俗稱“富貴土”。因產(chǎn)自江蘇宜興，故稱“宜興紫砂”。紫砂器是極其珍貴的，有“價(jià)埒金玉”之說。在宜興紫砂器中，最受稱頌的是紫砂茶壺，而紫砂茶壺的興盛與飲茶風(fēng)尚的盛行有著極為密切的關(guān)系。

相傳紫砂的起源一直可以上溯到春秋時(shí)代的越國大夫范蠡，就是那位功成身退的與西施一起退隱江湖的“陶朱公”。而紫砂真正創(chuàng)始于何時(shí)，在中國陶瓷史上一直是懸而未決的問題。不過可以肯定的是，到了明清時(shí)期，紫砂壺的制作工藝已經(jīng)比較成熟，期間涌現(xiàn)出一批技藝高超的手工藝人，其中最為著名的便是一代名匠邵大亨。

邵大亨（1796－1850），嘉慶道光年間江蘇宜興上袁村人。他少年時(shí)便享有盛名，是繼陳鳴遠(yuǎn)以后的一代制壺大家。其作品以氣韻見長，多簡潔莊重，氣度不凡，獨(dú)特的風(fēng)格彰顯了紫砂藝術(shù)典雅質(zhì)樸的氣質(zhì)，在當(dāng)時(shí)便被諸多好茶者和收藏家視若珍寶，有“一壺千金，幾不可得”（《宜興縣志》）一說，可見邵大亨的制壺工藝在當(dāng)世便享有極高的聲譽(yù)。有一則小故事就側(cè)面說明了這一點(diǎn)。

據(jù)說，當(dāng)時(shí)有個(gè)縣官，珍藏了一把邵大亨的壺，卻被丫鬟不小心摔壞了?？h官大發(fā)雷霆，就要?dú)⒌粞诀咭孕箲?。邵大亨聽說后，就挑了一擔(dān)子壺去找縣官，讓縣官在這擔(dān)子壺里挑選一把，說：“你看哪一把壺可以換丫鬟的命，我就送給你?！笨h官挑了一把，便釋放了丫鬟。于是，邵大亨就要把擔(dān)子擔(dān)走?？h官阻止道：“你把這些壺都留下，你要多少錢我給你多少錢?！鄙鄞蠛嗦牶螽?dāng)即就把壺全都砸碎了。縣官見狀很是驚詫，便問他何故如此。邵大亨道：“如果這些壺落在你們的手里，我不知道還要死多少個(gè)丫鬟，所以我寧可砸碎它也不能讓它再害人?！鄙鄞蠛鄬ψ约旱拿考髌范己苷湟暎瑓s不貪戀錢財(cái)，不留戀自己的心血，只為保護(hù)那些無辜的人不再因壺被害。此等胸懷，能成為一代宗師自是理所應(yīng)當(dāng)了。

這則故事也反映了邵大亨清介正直的孤傲性格。他這般正直的性格，在其作品中可窺見一斑。邵大亨的作品以渾樸取勝，氣韻溫雅，極富風(fēng)骨。流傳于世的代表作有“魚化龍壺”、“龍頭一捆竹壺”，現(xiàn)藏于南京博物館。清代高熙在《茗壺說·贈(zèng)邵大亨君》中贊曰：“其掇壺，頸項(xiàng)及腹，骨肉亭勻，雅俗共賞，晌者之譏，識者謂后來居上……且貯佳茗，經(jīng)年嗅味不變。此皆前人所未逮者?！?/span>

在邵大亨作品中，最富盛名的是有著離奇?zhèn)髡f的“大亨掇只壺”。《宜興縣志》中記載的“千金之壺”便是它了?！岸拗弧笔亲仙皦卦煨椭刑赜械囊环N壺型，造型像是把許多球狀和半球狀堆積到一起，由于掇在漢語里有連綴堆疊的意思，因此，這種造型的壺被稱為“掇只壺”?！按蠛喽拗粔亍眽厣黹L近一尺，高過六寸，壺色渾厚深沉，瑩潤如玉，造型古樸端莊，穩(wěn)重，氣度不凡，充分體現(xiàn)了邵大亨精妙絕倫的壺藝技術(shù)。相傳直到上世紀(jì)八十年代初，這一珍品出現(xiàn)在宜興蜀山一潘姓人家。潘家人為了鑒別真?zhèn)?，請來宜興紫砂二廠工藝美術(shù)大師徐漢棠做鑒定，確認(rèn)為邵大亨真品。后該壺被顧景舟大師稱贊為一件稀世珍品。1986年，潘家晚輩在經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的情況下，以3萬元的價(jià)格將這把“掇只壺”出讓給了許四海。1987年9月，許四海建立了中國首家自籌民辦的茶具陳列館“四海壺具館”?，F(xiàn)在“大亨掇只壺”珍藏于上海市郊嘉定經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)的“四海壺具博物館”，它的離奇經(jīng)歷終于告一段落。