廣州地區(qū)的尸體檢查資料表明，10~19歲這個年齡段人群發(fā)現(xiàn)動脈粥樣硬化病變的比例有21.1%，40歲的有80%發(fā)現(xiàn)動脈粥樣硬化。為什么有的人病變進(jìn)展快，30歲就發(fā)生了心肌梗死？另外一些人卻終生都不表現(xiàn)出冠心病呢？
因為很多因素可以加速動脈粥樣硬化的進(jìn)程，這些因素被稱為心血管疾病的危險因素。
在我國，血脂異常、肥胖、吸煙、高血壓、糖尿病是導(dǎo)致冠心病和急性心肌梗死最重要的5個危險因素。

血脂異常

動脈粥樣硬化是全身大、中動脈管壁內(nèi)沉積大量的膽固醇而形成的一種病理變化。當(dāng)血脂過高又得不到控制時，膽固醇就沉積在大、中動脈管壁內(nèi)，逐步形成動脈粥樣硬化。

肥胖

肥胖病患者血脂增高是形成動脈粥樣硬化的重要原因。肥胖患者常常有甘油三酯和極低密度脂蛋白膽固醇水平明顯升高，而高密度脂蛋白膽固醇降低的現(xiàn)象。肥胖者常伴有胰島素抵抗，使脂肪不斷在體內(nèi)堆積，于是胖人越來越胖，血脂水平也越來越高，進(jìn)入惡性循環(huán)，促進(jìn)動脈粥樣硬化的形成。

吸煙

已經(jīng)證實，吸煙是引發(fā)血脂異常的頭號“罪犯”。吸煙時吸入尼古丁、一氧化碳、煙堿。一氧化碳與血紅蛋白結(jié)合形成碳氧血紅蛋白，與氧氣存在競爭性。碳氧血紅蛋白增高引起機(jī)體缺氧，動脈壁缺氧、水腫，血流障礙；還可使內(nèi)皮受損，為膽固醇在血管壁上沉積創(chuàng)造條件。同時，缺氧促進(jìn)平滑肌細(xì)胞攝取低密度脂蛋白膽固醇，促使動脈發(fā)生粥樣硬化。另一方面，吸煙促使胰島素敏感性下降，容易產(chǎn)生胰島素抵抗，造成血糖升高、脂代謝紊亂、血甘油三酯升高、高密度脂蛋白膽固醇降低，同樣促使動脈發(fā)生粥樣硬化。

高血壓

血壓升高主要是由于小動脈平滑肌收縮。持續(xù)的小動脈收縮使得血管壁的營養(yǎng)吸收出現(xiàn)障礙，纖維組織增生，內(nèi)膜增厚，小動脈發(fā)生硬化。在主動脈、腦動脈和冠狀動脈，由于持續(xù)的高動脈壓，內(nèi)膜對血漿脂蛋白通透性增加，膽固醇易于在內(nèi)膜下沉積，形成動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化形成后反過來又加速高血壓進(jìn)程。

糖尿病

糖尿病患者往往伴有血脂異常，同時血小板黏附及聚集性增強，胰島素、性激素、生長激素和兒茶酚胺水平異常，加之高血糖、血管內(nèi)皮功能紊亂和血小板功能異常。這些都會促進(jìn)動脈粥樣硬化的發(fā)生與發(fā)展。